Lex Luthor er den største af Supermans skurke og et tegneserieikon i generationer. Hans hjerne er mere end et match til Supermans brawn, og han har krydset veje med enhver superhelte i DC-universet.
Luthor har været mange ting gennem årene, vokset og udvikler sig ligesom hans ærkefjende. Han har været en gal videnskabsmand, en filantrop, en forretningsmand, en massemorder og USA's præsident. En tidslinje over Luthors største tegneserieproblemer giver læserne en forståelse af denne klassiske karakter.
Action Comics #23 (1940)
Lex Luthor er uden tvivl den mest berømte superskurk nogensinde, men hans begyndelse var meget ydmyg. Først var han bare en generisk gal videnskabsmand med planer om at overtage verden. "Action Comics #23" har den første optræden af Lex Luthor. Clark Kent og Lois Lane laver nogle rapporter i Østeuropa. Pludselig, mens han efterforsker en europæisk krig, bliver en af fredsforhandlerne sprængt i luften, og det viser sig, at et galt geni ved navn "Luthor" forsøger at dræbe fredsforhandlingerne.
Historien præsenterer en meget anderledes version af Lex Luthor, end vi senere ville se, men kernen i karakteren er her. Udover sit fulde hoved af krøllet rødt hår, er han stadig Lex Luthor. Hans plan er intet mindre end verdensherredømme for at give næring til sit eget massive ego. Han beskriver sig selv som en almindelig mand, men med hjernen som et supergeni. Han har videnskabelige vidundere. Det er dog sjovt, at han har en Bronx-accent. Det er en novelle, men fyldt med kimen til storhed.
Eventyrtegneserier #271 (1960)
Indtil "Adventure Comics #271" var superskurken kun kendt som Luthor. Denne tegneserie ændrede alt dette og giver ham et fornavn. Mange karakterer i de tidlige dage af tegneserier har navne med allitteration, så det er ingen overraskelse, at begge navne starter med det samme bogstav.
I Smallville, en ung Lex Luthor idoliserer Superboy, men en freak laboratorieulykke efterlader Luthor skaldet med et vedvarende had til Superman. Det bedste ved denne historie er, at den føles så usandsynlig. Lex og Superboy er bedste venner? Den svageste del er antallet af tilfældigheder, der driver historien.
Luthor er en ny dreng i byen og kører tilfældigvis en bulldozer. Lige da falder en meteor af Kryptonite lige foran Superboy. Superboy siger, at han skal dø, så Luthor skubber den ind i noget kviksand, som tilfældigvis er et par meter væk. Det ironiske er, at Luthor redder sin største fjende!
I taknemmelighed bygger Superboy ham et laboratorium. Som taknemmelighed for laboratoriet laver Lex en Kryptonit-kur. Når en brand starter, blæser Superboy den ud og blæser ved et uheld syre på Lex. Det mest urealistiske er, at han efter ulykken forvandler sig til Luthor. Han bruger sit geni til ondskab med det samme. Hans urimelige og paranoide had til Superboy starter automatisk. Derefter er hans forsøg på at hjælpe byen næsten med at ødelægge den takket være hans "skødesløshed." Ironien i det hele er stor, så det er værd at læse.
I den sidste sætning spekulerer Superboy på, om Luthor vil være en "stor videnskabsmand... eller en kriminel".
Superman #149 (1961)
Da Luthor udvikler en kur mod kræft, ser det ud til, at han har vendt et nyt blad. Men er det hele en list at dræbe Superman? Selvom titlen på #149 er "The Death of Superman", er Clark Kent åbenbart ikke dræbt i dette nummer. Det er en klassisk tegneserieoverdrivelse at sælge tegneserier. Dette nummer, skrevet af Jerry Siegel og tegnet af Curt Swan, siger dog meget om Luthor.
For det første er han et geni, der tilfældigt helbreder kræft som en del af et plot om at dræbe Superman. Luthor har altid været vist som en mand med massiv hjernekraft. Det er det intellekt, der gør ham til en udfordring for Superman. Han lægger altid komplekse planer mod sin fjende og er to skridt foran.
For det andet er han villig til at gøre hvad som helst. Han vil endda helbrede kræft for en chance for at dræbe Superman. Det er den drivkraft til at gøre det onde, der gør Lex Luthor så farlig. Han kan ikke lade være med at gå ned ad ondskabens vej, uanset hvad han laver. Dette er en af de største "Pre-Crisis" Lex Luthor-historier, og bør læses før nogen anden. Det sætter perfekt tonen for karakteren.
Superman #164 (1963)
Denne tegneserie er skrevet af den store science fiction-forfatter Edmond Hamilton, tegnet af Curt Swan og sværtet af George Klein, og er opført i "Superman: The Greatest Stories Ever Told, bind 1, Superman vs. Lex Luthor." Her udfordrer Lex Luthor Superman til en en-til-en kamp uden hans superkræfter på en planet med en rød sol. Når folk ser Luthor i et positivt lys for at bringe dem tabt teknologi, bliver han en usandsynlig helt.
Selvom der er en række historier, hvor superman og Luthor kæmper, er dette den mest gribende. Luthors videnskabelige geni er i fuld kraft, da han bygger et flugtkøretøj fra en fængselsstempelmaskine og bruger forskellige gamle våben med lethed. Dette er en af de første historier, der viser, at Luthor har en god side, da han begynder at nyde den ros, der kommer til ham.
Det sidste panel er det mest rørende, da Luthor nyder at gå tilbage til fængslet for første gang.
Superman #416 (1985)
Forfatteren Elliot S. Maggin er en stor fan af fysikeren Albert Einstein og "Superman #416" (med blyant af Curt Swan, sværtet af Al Williamson, farvet af Gene D'Angelo) er en af mange historier, der sætter genialitet i centrum scene.
Superman bemærker, at Lex Luthor bryder ud af fængslet og besøger uforklarlige steder hvert år den 14. marts, blot for at opdage, at selv et ondt sind som Luthor har en helt i Albert Einstein. Den geniale Maggin skriver et vidunderligt kat og mus-spil, da Superman er tvunget til at komme ind i Luthors sind. Endnu en gang får vi at se, at Luthor ikke er en stereotyp skurk, da han fælder en tåre for det eneste sind, han nogensinde har respekteret.
Man of Steel #4 (1986)
DC tegneserier
Mens det meste af John Byrnes genfortælling af Superman-myten for længst er forbi, har hans portrættering af Lex Luthor som en korrupt forretningsmand bestået tidens tand. Idéen er krediteret til Marv Wolfman, som foreslog Luthor at blive "verdens rigeste mand."
I "Man of Steel #4", efter at Superman stopper et gidselforsøg på Lex Luthors yacht, ydmyger han Luthor ved at arrestere ham for at orkestrere det for at lokke ham dertil. Dette enkeltnummer fortæller dig alt, hvad du behøver at vide om den nye Luthor. Han organiserer en kompliceret plan for offentligt at købe Supermans loyalitet, hvilket viser hans misforståelse af heltemodets natur. Selvom Superman har arresteret Luthor hundredvis af gange i tegneserierne, lovede han det denne gang sidste gang.
Luthor er ikke længere den gale videnskabsmand, men den magtgale milliardær. Det tema har sat standarden for Luthor årtier senere. Luthors sidste tale til Superman er en af de største gennem tiderne og sætter perfekt op på deres nye rivalisering.
Man of Steel #5 (1986)
Da Lex Luthor forsøger at klone Superman i "Man of Steel #5", er resultatet en uperfekt og bizar klon, der forårsager kaos over hele byen.
Historien åbner med en vidunderlig hyldest til Luthors klassiske lilla og grønne kampdragt. Åbningen af historien forklarer, hvorfor Superman ikke bare kan arrestere denne Luthor. Han er for klog og dækker sine spor. Selvom den nye Luthor ikke er et videnskabeligt geni, har han et væld af gale videnskabsmænd, der arbejder for ham.
Mens Bizarro i tegneserien ofte er dårlig ved et uheld, får historiens rørende slutning dig til at spekulere på, om klonen er så langt væk fra Superman. Mens Luthor havde til hensigt at skabe en skurk, passer Bizarro regningen?
Lex Luthor: Den uautoriserede biografi (1989)
I 80'erne udkom en bog om den magtgale milliardær Lex Luthor. Tilfældigvis er bogomslaget stylet efter Donald Trumps "The Art of the Deal". I "Lex Luthor: De uautoriserede Biografi," Clark Kent bliver arresteret, da liget af en ned og ude alkoholiseret reporter ved navn Peter Sands er opdaget. Det viser sig, at reporteren undersøgte den filantropiske Lex Luthor og afslører mandens chokerende onde hemmeligheder.
Skrevet af James D. Hudnall, dette er mere en krimi end en superheltehistorie. Superman dukker kun op i ét panel. Men det er en vidunderlig udforskning af den gode gamle Lex. Det er kontroversielt. Mens mange har skrevet Luthor som en sympatisk og misforstået karakter, gør denne bog intet af det. Faktisk står der, at Lex Luthor altid har været grusom, selv som barn. Det er et kompromisløst blik på Supermans største skurk.
Wizard Magazine kåret denne bog til #33 på deres liste over "100 bedste enkeltudgaver, siden du blev født." Det står som en af de største udforskninger af ondskab i tegneserier, og det er værd at spore efter.
Superman: Lex Luthor 2000 (2001)
Der er et par tegneserier, hvor Lex Luthor bliver præsident for USA. Hvorfor? For det er en sindssyg idé. Tanken om, at nogen ville stemme verdens ondeste mand til den højeste magtposition i Amerika, er bizar. Men hvis du ikke ved, at Luthor er ond, giver det mening. Han er bare en rig milliardær, der stiller op.
De fire noveller i "Luthor 2000" er skrevet af Jeph Loeb og Greg Rucka og er meget overbevisende. Måske den største af disse fortæller historien om en Superman, der er rasende over, at Luthor ville stille op som præsident, men er magtesløs til at forhindre det. Selv Superman er ikke større end den amerikanske politiske proces.
Det, der gør denne tegneserie så kraftfuld, er at betragte den ultimative magt til at stemme som noget, der kunne arbejde imod den mest magtfulde superhelt.
Superman: Red Son (2003)
Alternative reality-historier om Superman er almindelige, men "Superman: Red Son" tager det i en helt ny retning.
Mark Millar fortæller en fantastisk historie om en alternativ virkelighed, hvor Superman lander i Rusland og bliver socialismens forsvarer. Da Sovjetunionen overtager verden, arbejder Lex Luthor på at forsvare USA, indtil hans tørst efter magt driver ham ned ad ondskabens vej.
Det fantastiske ved denne version af Luthor er, at det i første omgang ser ud til, at han er en godmand. Rollerne virker omvendte, og Luthor er forsvareren af den amerikanske måde. Han er en ung videnskabsmand, der arbejder på Star Labs.
Som tiden går, bruger han sit videnskabelige geni til at skabe nogle af Supermans største skurke, som Parasite og Bizzaro. Budskabet bag denne historie er, at Luthor ville være ond, uanset hvor han var, eller hvordan han startede. Til sidst opnår han sin drøm med overraskende konsekvenser.
Superman: Birthright #5 (2004)
"Superman: Birthright" er en tegneserie med 12 numre begrænset serie skrevet af Mark Waid og tegnet af Leinil Francis Yu.
På Clark Kents første dag i Metropolis har han sin første konfrontation med Lex Luthor som Superman. Når flere WayneTech Helikoptre går amok og begynder at dræbe folk, Superman sporer signalerne til LexCorp og konfronterer ham. Superman gør "by-lederen" forlegen på forsiden af Daily Planet.
Supermans første (voksne) møde med Luthor er perfekt. Waid er en stor fan af original Superman-film. Den bedste del er "Superman"-referencen fra 1978, da han kalder Luthor for en "syg galning" ligesom i filmen. Luthor er stadig den kyndige forretningsmand, der er villig til at gøre hvad som helst for at tjene penge, men i denne fortolkning er han en astrobiolog og en videnskabsmand. Den kombinerer to forskellige fortolkninger af Luthor.
Superman: Birthright #8 (2004)
Clark taler med sin far om Smallville High School, hvor en ung Lex Luthor går på. Luthor bliver undgået af alle, og hans ormehulseksperiment med Kryptonite efterlader ham skaldet og tortureret.
Luthor har vist sig at være et geni, men også en social mistilpasning, der afføder frygt hos alle omkring ham. Hans forældre var grådige og fjerne, og hans isolation er den perfekte forklaring på hans konsekvente narcissisme. Der er også nogle vidunderlige nik til den originale Superboy-oprindelse i "Adventure Comics #271", som Clarks venskab med Luthor og kryptonit-eksperimentet, der efterlader ham præsidenten for "Hair Club for Mænd."
I slutningen af historien bekymrer Clark sig om, at Lex kan genkende ham. Hans far minder ham om, hvorfor den klogeste mand i verden aldrig ville tro, at nogen fra Smallville er Superman. Denne tegneserie er en fantastisk opdatering til Superman-oprindelsen, men fanger stadig det, der gør originalen fantastisk.
Superman: Birthright #12 (2004)
Luthor har altid en storslået masterplan, og "Birthright #12" er ikke anderledes. Luthors planer om at bruge Krypton-teknologi til at forfalske en krig mod Jorden. Hans list bliver afsløret af Lois, og Superman redder byen. I et sidste, desperat træk forsøger Lex at få våben fra Krypton gennem et ormehul, før Superman griber ind.
Dette er en fantastisk tegneserie, da den medlidenhed, vi føler for Luthor, fjernes af hans hensynsløshed og grådighed. Selv Superman er tvunget til at indrømme, at Luthors ensomhed er hans egen skyld.
Det sidste slag er en af de mest tilfredsstillende i tegneseriehistorien. Plus, tegneserien lukker en historie, der er blevet fortalt i årtier.
Lex Luthor: Man of Steel (2005)
DC tegneserier
Lex Luthor er ved at være færdig med en stor skyskraber kaldet "Science Spire", som vil være et vidnesbyrd om den menneskelige ånds kraft. Ved åbningen afslører han en LexCorp-sponsoreret superhelt ved navn Hope, som forsøger at erstatte Superman.
Luthor har altid haft motivation til at ødelægge Superman. Denne roman udforsker hans komplicerede psykologi og frygt for et rumvæsen med superkræfter. Luthor føler, at kampen mod Superman er at kæmpe for menneskeheden. I sidste ende bliver alle Luthors ædle ambitioner hule af det faktum, at han er ond, men det er en sjov rutsjebanetur.
Den grafiske roman "Lex Luthor: Man of Steel" (eller Luthor) var så populær, at DC tegneserier hyrede teamet af Brian Azzarello og Lee Bermejo til at lave en roman fra 2008 om Batmans største skurk, Joker.
All-Star Superman #5 (2005)
DC tegneserier
I denne serie skrevet af Grant Morrison går Clark Kent i fængsel for at interviewe Lex Luthor. De er begge fanget i fængsel, da den energiabsorberende skurk Parasite går amok. Han fornemmer Supermans kraft, og det er et måltid, han bare ikke kan modstå.
Under flugten taler Luthor og Kent om Superman. Han giver et fascinerende argument for, at Superman gør nar af den menneskelige race. Det giver et fantastisk billede af Luthors sympatiske ræsonnement bag at ødelægge Superman.
I sidste ende går hans had til Superman ud over al forståelse. Men ved slutningen af miniserien forstår han Superman bedre end nogensinde.
Selvom denne historie ikke falder inden for kontinuiteten af tegneserierne, passer den perfekt til Luthors tankegang. "All-Star Superman" vandt flere priser, herunder en Eisner Award, Harvey Awards og Eagle Award. Så det i sig selv gør den til et must-read.
