Grafit er en form for kulstof og efterlader en skinnende metallisk grå farve på en overflade, når den flyttes hen over den. Det kan fjernes med et viskelæder.
Den mest almindelige form for grafit, som en kunstner vil støde på, er "blyanten" inde i en blyant, komprimeret og bagt i forskellige grader af hårdhed. Du kan også købe det i pulverform, som du ville male pigment. Det fungerer på samme måde som grafit i blyantform, idet du kan bygge toner op med det og fjerne det med et viskelæder. Påfør det med en børste (men, som med alle kunstmaterialer, pas på med at indånde støv!)
Grafit er blevet brugt siden det sekstende århundrede, da det blev opdaget i Lake-distriktet i England. Ifølge legenden blev et træ i begyndelsen af 1500-tallet blæst omkuld i en storm i Borrowdale-regionen i Cumberland. Under dens rødder blev der fundet en ukendt blød, sort sten, grafit. Lokale bønder begyndte at bruge det til at mærke deres får. Herfra voksede andre anvendelser, og en sommerhusindustri udviklede sig til fremstilling af blyanter. Storbritanniens første blyantfabrik blev etableret i regionen i 1832 og blev til Cumberland Pencil Company i 1916, som stadig eksisterer i dag og sælger det berømte Derwent-mærke.
