Se Ri Pak var den første koreanske golfspiller, der gjorde indtryk på LPGA Touren. Og hvilken indflydelse: Inden for 10 år efter at have tilmeldt sig LPGA havde Pak allerede kvalificeret sig til Hall of Fame. Hendes succes inspirerede snesevis af unge koreanske golfspillere, både mandlige og kvindelige, og i generationer fremover bød LPGA på mange koreanske stjerner.
Hurtige fakta: Se Ri Pak
- Kendt for: At være den første internationale golfstjerne fra Korea
- Født: 28. september 1977 i Daejeon, Korea
- Nøglepræstationer: Vinder af 25 LPGA Tour-turneringer, inklusive fem store mesterskaber.
- Berømt citat: "Jeg havde god mental træning. Jeg tænker, som min far lærte mig: 'Angribe kurset'."
- Sjov kendsgerning: Pak var 6-0 i slutspillet i løbet af sin LPGA-karriere. Det er tourrekorden for flest playoffsejre uden tab.
Tour Sejre og Major Championship
Pak vandt 25 gange i alt på LPGA Touren, foruden yderligere 14 sejre på den koreanske LPGA. I store mesterskaber var Pak fem gange mester: Hun vandt LPGA Championship (nu kaldet Women's PGA Championship) tre gange (1998, 2002, 2006),
Priser og æresbevisninger
• Medlem, World Golf Hall of Fame
• Vinder af Vare Trophy (lavt scoregennemsnit), 2003
• Modtager, Order of Merit fra Sydkorea, 1998.
Paks golfkarriere
Da Se Ri Pak brød ind på scenen i 1998 med en af de bedste rookiesæsoner i LPGA Tours historie, åbnede hun døren for snesevis af koreanske golfspillere, der fulgte hende til Amerika. Hun indviede dermed en af de vigtigste trends inden for kvindegolf ved begyndelsen af det 21. århundrede.
Pak begyndte ikke at spille golf som barn i Sydkorea, før han var 14 år. Hun var en banestjerne i gymnasiet, hvilket hjalp med at udvikle de kraftfulde lår og ben, hun senere brugte i sit golfsving for at skabe bemærkelsesværdig stabilitet og balance.
På trods af den sene start formåede Pak stadig at vinde 30 amatørturneringer i Sydkorea. Hun blev professionel i 1996. I løbet af de næste to år spillede hun 14 begivenheder på den koreanske LPGA, hvor hun vandt seks af dem og blev nummer to i syv andre.
Pak bundet for første kl LPGA Q-School i 1997 og kom med på turnéen i 1998. Og det tog hende ikke lang tid at markere sig: Hendes første sejr var en major, den LPGA mesterskab, som hun vandt wire-to-wire.
Og så var hendes anden sejr også en major, U.S. Women's Open, som hun vandt i en bemærkelsesværdig 20-hullers playoff over amatør Jenny Chuasiriporn. Pak vandt igen den næste uge ved Jamie Farr Kroger Classic og vandt igen to uger senere.
Hendes fire sejre som rookie bandt Pak med Annika Sørenstam at lede Touren. Mens Pak løb af med prisen som Rookie of the Year, vandt Sørenstam den pointbaserede Player of the Year-prisen.
Pak var en stærk og konsekvent vinder over de næste mange år med fire sejre i 1999 og fem hver i 2001 og 2002. Hun vandt også flere majors, selvom hun ikke kunne komme forbi Sørenstam for en pengetitel eller ære for årets spiller. Fra 1998-2003 blev Pak nummer to på pengelisten fire gange og tre gange mere.
I 2003 konkurrerede Pak i en koreansk herreturnering og sluttede på en tiendeplads. Hun vandt tre gange på LPGA det år, med 20 ud af 26 Top 10'ere.
En nedtur fulgte, forårsaget både af udbrændthed og af en jævn strøm af skader. Men Pak kom tilbage for at vinde en anden major, LPGA Championship, i 2006, hvor han besejrede Karrie Webb i et slutspil.
Med sit lette smil og hurtige grin blev Pak en populær spiller blandt sine medkonkurrenter. Og efter at have set hendes succes, begyndte en strøm af andre koreanske golfspillere at spille LPGA, mange med stor succes, selvom få kom tæt på Paks præstationer.
Ved 2007 LPGA Championship blev Pak officielt en Hall of Famer, da minimumskravet til karrierelængde var opfyldt. Men da han ofte havde med skader, vandt Pak kun én gang mere efter det og trak sig tilbage fra LPGA Touren i 2016.
Se Ri Pak Trivia
- Se Ri Pak kvalificerede sig til World Golf Hall of Fame i 2005, men måtte vente til 2007 på introduktion på grund af minimum karrierelængderegel. Da hun blev optaget, blev hun den yngste (30 år) nulevende spiller, der var så beæret.
- Hun var 20 år gammel, da hun vandt 1998 U.S. Women's Open, hvilket gjorde hende på det tidspunkt til den yngste nogensinde vinder af denne turnering.
- Pak vandt den USWO i en 20-hullers playoff, hvilket gjorde den turnering, med en længde på 92 huller, til den længste turnering nogensinde i professionel kvindegolf.
- Pak og Juli Inkster er de eneste spillere, der har vundet to af de moderne majors i deres rookiesæsoner på LPGA.
- Hendes 6-0 rekord i slutspillet er den bedste i LPGA Tour historie (flest sejre uden tab).
- Pak vandt 1999 Jamie Farr Kroger Classic i et 6-vejs slutspil, det største slutspil i Tours historie.
- Pak vandt Farr fem gange (1998, 1999, 2001, 2003, 2007). Det binder LPGA-rekorden - delt af Mickey Wright og Annika Sørenstam — for de fleste sejre i en enkelt LPGA-begivenhed.
