Golfspiller Paul Azinger slog kræft og slog modstandere

Paul Azingers golfkarriere som spiller trivedes i slutningen af ​​1980'erne og begyndelsen af ​​1990'erne, inden han blev afbrudt af en kamp mod kræften. Han satte et mærke på Ryder Cup både som spiller og holdkaptajn, gik derefter ind i en karriere inden for radio- og tv.

Tour-sejre og Major Championship-sejre

Azinger vandt 12 gange på PGA Tour og to gange på European Tour. Den første af disse sejre var i 1987, den sidste i 2000. (Hans tour-sejre er angivet nederst i denne artikel.)

I de fire professionelle store mesterskaber vandt Azinger én gang: 1993 PGA Championship.

Priser og æresbevisninger til Azinger

• Vinder af PGA Player of the Year Award, 1987
• Medlem, U.S. Ryder Cup hold, 1989, 1991, 1993, 2002
• Medlem, U.S. Presidents Cup hold, 2000
• Kaptajn, U.S. Ryder Cup-hold, 2008
• Vinder af PGA Tour Courage Award, 2000

Paul Azinger biografi

Paul Azinger er nok bedst husket for den passion og intensitet, han bragte til Ryder Cup. Det kan bedst (eller værst, afhængigt af dit synspunkt) eksemplificeres i de frem og tilbage anklager om regler krænkelser, som Azinger og hans Ryder Cup-ærkefjende Seve Ballesteros engagerede sig i under den omstridte Ryder i 1991 Kop.

"Kampspil er i denne mands blod," sagde den europæiske kaptajn Tony Jacklin om Azinger. "Jo bedre spilleren Azinger gik op imod, jo bedre spillede han. Også selvom Seve Ballesteros, der kunne skræmme næsten enhver, kunne ikke overtale Paul."

Azingers Ryder Cup-spil affødte respekt hos modstanderne på trods af, at han havde en samlet tabsrekord som spiller (5-7-3) i en periode med europæisk dominans.

Men Azinger slog Jose Maria Olazabal i single ved den Ryder Cup i 1991, et nøglepunkt i amerikanernes sejr. Som kaptajnens valg i 2002, Azinger hullet ud på det sidste hul for at få en halvleg mod Niclas Fasth i single.

Og i 2008 kom hans Ryder Cup-oplevelse i fuld kreds, da han var kaptajn for Team USA til en relativt let sejr, den eneste USA-sejr i løbet af en 12-årig strækning fra 2002 til 2014.

Azinger blev introduceret til golf i en alder af fem. Men i modsætning til mange tour-proffer (især de rigtig gode), dominerede han ikke på alle juniorniveauer. Faktisk brød Azinger ikke 40 over ni huller, før han var senior i gymnasiet. Han måtte begynde sin college-karriere på junior college, men afsluttede den ved Florida State University og blev professionel i 1981.

Det tog et par ture igennem Q-School før Azinger begyndte at sætte præg på PGA Tour. Han slog først top 100 på pengelisten i 1985-sæsonen, og sluttede derefter på en 29. plads i en 1986-sæson, der inkluderede to andenpladser.

Og i 1987 brød Azinger ud og etablerede sig som en af ​​PGA Tourens bedste. Han vandt tre gange det år, postede ni Top 10'ere og var nummer to på pengelisten. Og Azinger burde sandsynligvis have vundet 1987 British Open: Han skulle slutte par-par for at få sejren. I stedet afsluttede han bogey-bogey og tabte til Nick Faldo. Alligevel vandt Azinger PGA of America's Prisen for årets spiller.

Azinger vandt mindst én gang i syv på hinanden følgende PGA Tour-sæsoner, 1987 til 1993, bookendet af tre-sejrsæsoner. I 1993 vandt han tre gange, blev nummer to eller tredje syv gange mere og var igen nummer to på pengelisten. En af disse vinder, kl Mindesmærket, kom via et sidste hul hole-out fra en bunker.

Azinger blev nummer to i en anden major ved 1988 PGA Championship men fik endelig den store mesterskabssejr ved 1993 PGA Championship. Azinger slog Greg Norman i et slutspil om det trofæ.

Men i december 1993 modtog Azinger chokerende nyheder: Han havde kræft, specifikt lymfom i sit højre skulderblad.

Han spillede kun fire begivenheder i 1994 efter kemoterapi og strålebehandlinger. Og han var aldrig den samme golfspiller bagefter. Men han kom sig og var i stand til at genoptage en turnéplan på fuld tid i 1995.

Hans 12. og sidste sejr skete i 2000 Sony åben. Azinger gik wire-to-wire og vandt med syv skud - hans eneste sejr efter 1993 PGA.

Azinger begyndte en anden karriere i tv, før hans første karriere på PGA Tour var forbi, og udsendte med ABC-netværkets golfhold. I 2016 erstattede Azinger Greg Norman som ledende analytiker på amerikanske golfudsendelser af Fox Sports. I 2018 flyttede Azinger over til NBC og tog over efter de pensionerede Johnny Miller som netværkets førende analytiker på golfudsendelser.

Paul Azinger Trivia

• Indtil det skete igen i 2017, var Paul Azinger den eneste golfspiller, der birdie 17. hul på TPC savgræs alle fire runder af en Spillermesterskab. Han gjorde det i 1987.
• Ved 1991 Ryder Cup, Paul Azinger og Mark O'Meara slå Nick Faldo og David Gilford i en foursomes kamp med en score på 7 og 6. Det binder Ryder Cup-rekorden for største sejrsmargin i en 18-hullers foursomes.
• Azinger var en af ​​de tidlige adaptere af maveputter. Han begyndte at bruge en i 1999 og bliver ofte krediteret for at popularisere putteren på tour.
• En af Azingers hobbyer er poker, og han spillede i World Series of Poker i 2006 og 2008.

Citat, ikke citat

• Paul Azinger: "Store mestre lærer af tidligere erfaringer, uanset om de er gode eller dårlige. Mange gange skal en fyr slås ned, før han rejser sig og slås."
• Paul Azinger: "At blive i nuet er nøglen til enhver golfspillers spil. Når du begynder at tænke på et skud, du lige har rodet, eller hvad du skal gøre på de næste ni for at fange nogen, er du fortabt."

Liste over Pro Tour-vindere af Azinger

PGA Tour: 12

• 1987 Phoenix Open
• 1987 Las Vegas Invitational
• 1987 Sammy Davis Jr.- Greater Hartford Open
• 1988 Bay Hill Classic
• 1989 Greater Hartford Open
• 1990 MONY Tournament of Championship
• 1991 AT&T Pebble Beach National Pro-Am
• 1992 Tour Championship
• Mindeturnering 1993
• 1993 New England Classic
• 1993 PGA Championship
• 2000 Sony Open

Europa Tour: 2

• 1990 BMW International Open
• 1992 BMW International Open