John Daly bragede ind på golfscenen med blomstrende drives og en stor mesterskabssejr. Men kontroverser satte ofte hans karriere til side.
Hurtige fakta: John Daly
- Født: 28. april 1966 i Carmichael, Californien
- Også kendt som: "Long John" eller "Løven"
- Tour sejre: PGA Tour: 5, Champions Tour: 1.
- Store mesterskaber: British Open: 1995, PGA Championship: 1991
- Priser og hæder: PGA Tour Rookie of the Year, 1991
- Berømt citat: "Jeg lærte, at man ikke kan drikke whisky og spille golf."
En fanfavorit hele sin karriere, John Daly kom ud af ingenting for at vinde et stort mesterskab, og så havde han hans golfkarriere opslugt af en række problemer uden for banen, herunder druk, gambling og skilsmisser. Hans liv virkede ofte som en sæbeopera, og kontroversen omkring ham tilslørede ofte hans evne til at spille bemærkelsesværdig golf.
Tidligt liv og debut
Daly voksede op i Arkansas og spillede kollegialt for Razorbacks. Han blev professionel i 1987 og vandt på Nationwide Tour i 1990. Næsten ingen havde hørt om ham, da han i 1991 kom ind på PGA mesterskab som den niende suppleant.
Uden engang fordelen ved en træningsrunde, startede Daly – med sin multe-klip og greb-det-og-rip-det-tilgang – buldrende forunderlige køreture med et sving, der gik langt forbi parallelt på vejen tilbage. Han spillede fantastisk, med et langt spil, der altid ville overskygge, hvad der ofte var et meget delikat kort spil.
Daly vandt den turnering, og hans legende som en god gammel dreng, cigaret dinglende fra hans læber, blev født. Han var elsket af fans og var antitesen til tourens countryklub-image.
Kontroverser
Han fulgte den debut med sejre i 1992 og 1994, men var allerede begyndt at opleve problemer, der ville blive mere hans kendetegn end de store drev. Daly blev suspenderet af PGA Tour i 1994 for at gå af banen under en turnering, og han kom på alkoholafvænning for første gang. I 1995 vandt Daly sin anden major i et slutspil ved British Open.
Daly ville ikke vinde igen før i 2004. I de mellemliggende år kæmpede han med drikkeproblemer, vægtproblemer, ægteskabsproblemer og problemer med sit spil. Daly stoppede flere gange midt i en turnering, eller endda midt i en runde. Nogle gange begyndte hans hænder at ryste så voldsomt, at det ikke var en mulighed at fortsætte; andre gange ville han blive diskvalificeret; atter andre, ville han sprænge i luften i løbet af en runde - postede tocifrede scoringer på et hul, mens han tabte bold efter bold i spil.
På banen fik Daly en genopblussen i 2004 og vandt for første gang siden 1995. I 2005 spillede han godt i stræk og kom i to slutspil, hvor han dog tabte begge til Tiger woods og Vijay Singh, henholdsvis. I 2005 afsonede hans fjerde kone tid i føderalt fængsel på grund af anklager om hvidvaskning af penge. I sin selvbiografi fra 2006 hævdede Daly at have tabt $50-$60 millioner på gambling. Han fortsatte med at drikke, selvom han hævdede, at han kun drak øl, ikke længere hård spiritus.
Seneste aktivitet
Dalys spil gik sydpå i 2006, og i 2008 havde han det mistede sit PGA Tour-kort. Han blev suspenderet igen i starten af 2009, og senere samme år blev han opereret for vægtkontrol og tabte næsten 100 pund. Han havde et par øjeblikke med god golf bagefter, men ikke nok af dem og mistede sit PGA Tour-kort. Gennem det hele forblev han et trækkort for turneringsarrangører (spillede primært på sponsorfritagelser), og en af de mest populære spillere blandt fans.
I 2016 fyldte Daly 50 og spillede på Champions Tour for første gang. I 2017 tjente han sin første seniorsejr ved Insperity Invitational.
Sjove fakta
- Daly har indspillet country- og westernmusik, inklusive albummet Mit liv der byder på gæster som Willie Nelson, Darius Rucker og Johnny Lee.
- Da Daly vandt British Open i 1995, var han (på det tidspunkt) blot den fjerde amerikaner siden Anden Verdenskrig, der vandt to majors forud for sin 30-års fødselsdag. De andre: Jack Nicklaus, Tom Watson og Johnny Miller.
- Daly førte PGA Tour i køredistance 11 gange, en rekord for de fleste gange førende i en statistisk kategori. Calvin Peete havde tidligere rekorden med 10 sejre i kategorien kørepræcision.
- Af alle kvalificerede amerikanske to gange store mesterskabsvindere, Daly er den eneste, der ikke spiller i en Ryder Cup.
- Hvis du tilføjer alkohol til en Arnold Palmer, dens navn ændres til John Daly.
- Daly er "krediteret" af PGA Touren med den højeste score nogensinde på et enkelt hul: 18 på et par-5 under Bay Hill Invitational i 1998.
