Fra slutningen af 1990'erne til i dag er Sergio Garcia blevet betragtet som en af de mest talentfulde golfspillere i sporten. Selvom han samlede et respektabelt antal sejre op, blev han dog efterfulgt af spørgsmål om, hvorvidt han virkelig havde levet op til sit potentiale. Hans lange og vedvarende karriere nåede endelig sit højdepunkt med en sejr Mestrene i 2017.
Hurtige fakta: Sergio Garcia
- Beskæftigelse: Professionel golfspiller
- Også kendt som: El Niño
- Født: 9. januar 1980 i Borriol, Spanien
- Forældres navne: Victor og Consuelo Garcia
- Nøglepræstationer: Vinder British Amateur Championship, The Masters, The Players Championship, mere end 20 professionelle turneringer, Ryder Cup rekordholder
- ægtefælles navn: Angela Akins
- Barnets Navn: Azalea Garcia
- Sjov kendsgerningGarcia er medejer af CF Borriol, en spansk fodboldklub i fjerde division.
Tidligt liv og amatørgolf
Garcia blev født i Borriol, Spanien, den 9. januar 1980. Hans far var klubprofessionel og blev Sergios første golfinstruktør, da han begyndte at spille i en alder af tre. (Victor Garcia er fortsat Sergios lærer i dag.)
Som 12-årig var Garcia allerede klubmester. I en alder af 15 blev han den yngste nogensinde vinder af det europæiske amatørmesterskab. I en alder af 16 var han allerede lave snit i European Tour-turneringer. Da Garcia lavede sit første cut ved Turespaña Open Mediterranea i 1995, satte han rekord (siden brudt) som den yngste spiller til at nå et cut på European Tour.
I 1997 vandt Garcia R&A's Boys Amateur Championship, den europæiske ækvivalent til U.S. Junior Amateur. Samme år vandt Garcia sin første professionelle turnering (spiller som amatør): Catalan Open Championship. Så, i 1998, vandt han britiske amatørmesterskab.
Garcias forhastethed på golfbanen førte til et kælenavn, El Niño, der holdt sig gennem hele hans karriere, længe efter at han ikke længere var "drengen".
Efter at have afsluttet som lav amatør ved 1999 Masters Tournament, blev Garcia professionel.
Pro Tours
Garcias professionelle karriere startede stærkt. I en alder af 19 vandt han to gange på European Tour og blev det vinder af den tours Rookie of the Year Award. Ved PGA mesterskab, Garcia blev den yngste spiller til at lede den major, siden den adopterede en slagspilsformat i 1958, da han skød 66 i første runde.
Signaturøjeblikket i hans rookie-år - og et af hans karrieres signaturøjeblikke - skete i sidste runde af PGA Championship, da Garcia var bagud førende Tiger woods med to slag med tre huller at spille. På 16. hul stoppede Garcias drive mod roden af et stort træ. Garcia tog et stort sving med et 6-jern med lukkede øjne (fordi det er farligt for en golfspiller at svinge en bold mod en trærod). Bemærkelsesværdigt tog han ren kontakt. Garcia løb derefter op ad fairwayen og sprang op i luften med få skridt for at prøve at se, hvor bolden endte.
Garcia endte på andenpladsen, et skud efter vinderen Woods. Det så ud som om Garcia ville blive en stor rival til Woods, og forventningerne til Garcias karriere steg fra høje til meget høje.
Nogle golfeksperter og fans hævder, at Garcias karriere ikke har levet op til den tidlige hype. Men det har været en konsekvenskarriere.
Garcia har i øjeblikket 10 sejre på PGA Touren, 14 sejre på European Tour (han har delt spillet mellem de to tours næsten hver sæson af sin karriere). Hans første PGA Tour-sejr skete i 2001 kl kolonialen. Garcia har haft tre multi-win-år på European Tour, to på PGA Tour.
Han førte PGA Tour i scoregennemsnit i 2008 og var European Tour Player of the Year i 2017. Han var en trofast på Team Europe i Ryder Cup. Hans sejre, gennem 2016, inklusiv Players Championship, hvad nogle omtaler som "den femte dur." Garcia er nået så højt som nr. 2 på verdensranglisten.
Indtil 2016 manglede der dog noget "større" på hans CV.
Store mesterskaber
Hvad Garcia manglede var en sejr i et stort mesterskab. Han var kommet tæt på flere gange, begyndende med sin andenplads i 1999 PGA Championship. Fra 1999 til 2016 havde Garcia 22 top 10-placeringer i majors, men ingen sejre.
Disse næsten-ulykker tyngede tydeligvis Garcia, professionelt og personligt. I interviews lød han ofte deflateret, når han diskuterede sin præstation i majors, som om han følte sig forvirret.
Ved 2007 British Open, Garcia førte de første tre runder, men en bogey på det 72. hul bragte ham uafgjort med Padraig Harrington. Han tabte derefter slutspillet til Harrington. Garcia blev nummer to ved British Open 2014.
Så skete det endelig: Kl 2017 Masters, vandt Garcia sin første store mesterskabstitel.
Garcia delte føringen i den turnering efter anden og tredje runde, men han missede et fem-fods putt på det 72. hul, der ville have vundet turneringen. I stedet endte han uafgjort med Justin Rose, og de to gik ind i et sudden-death playoff. På det første slutspilshul drænede Garcia et 12-fods birdie-putt for at vinde The Masters og i sit 74. forsøg sit første store mesterskabstrofæ.
Garcia og Ryder Cup
Fra sin første optræden til hans seneste har Garcia været rekordsætter i Ryder Cup. I 1999 satte han en rekord, der stadig står som den yngste deltager nogensinde (19 år) i begivenheden. I 2018 brød Garcia alle tiders rekord for flest optjente karrierepoint.
Ryder Cup spilles hvert andet år mellem hold af professionelle golfspillere, der repræsenterer Europa og USA. Mellem hans optrædener i 1999 og 2018 repræsenterede Garcia Team Europe i 2002, 2004, 2006, 2008, 2012, 2014 og 2016, og manglede kun 2010-turneringen.
I sin første Ryder Cup vandt Garcia tre af sine fire doublekampe og halverede den anden og tjente 3,5 point til det europæiske hold.
Han tjente 4,5 point (ud af fem mulige) i 2004 og fire point i 2006. Og i 2018 gik Garcia 3-1, inklusive en enkeltsejr Rickie Fowler. Med et point for hver sejr og et halvt point for hver halveret kamp skubbede Garcia sin karriere Ryder Cup til 25,5 point. Det forbedrede den tidligere rekord på 25 sat af Nick Faldo.
Garcias samlede Ryder Cup-kamprekord er 22 sejre, 12 tab, 7 halvlege, en vinderprocent på 62,2. Ingen kan stille spørgsmålstegn ved, at Garcia er en af dem de bedste Ryder Cup-golfspillere nogensinde.
Garcia's Pro Tournament Victories
Seks Garcias PGA Tour-sejre var via playoff. Men Garcia tabte også slutspillet ved seks andre PGA Tour-turneringer, inklusive 2007 British Open og 2015 Players Championship.
PGA Tour-sejre (10)
- 2001 MasterCard Colonial
- 2001 Buick Classic
- 2002 Mercedes mesterskaber
- 2004 EDS Byron Nelson Championship
- 2004 Buick Classic
- 2005 Booz Allen Classic
- 2008 Players Championship
- 2012 Wyndham Championship
- 2016 AT&T Byron Nelson
- Masters turnering 2017
European Tour-sejre (15)
- 1999 Murphy's Irish Open
- 1999 Linde Germanome
- 2002 Canarias Open de España
- 2004 Mallorca Classic
- 2005 Omega European Masters
- 2008 Castello Masters
- 2008 HSBC Champions
- 2011 Castello Masters
- 2011 Andalucia Masters
- 2014 Commercial Bank Qatar Masters
- 2017 Omega Dubai Desert Classic
- Masters turnering 2017
- 2017 Andalucia Valderrama Masters
- 2018 Andalucia Valderrama Masters
Asian Tour vinder (6)
- 2002 Kolon Cup Korean Open
- 2008 HSBC Champions
- 2012 Iskandar Johor Open
- 2013 Thailand Golf Championship
- 2015 Ho Tram Open
- 2018 SMBC Singapore Open
