Golfsuperstjernen Phil Mickelson går normalt under kaldenavnet "Lefty", fordi han spiller golf venstrehåndet, selvom han ellers er højrehåndet. Tv-kommentatorer kalder ham også nogle gange "Phil the Thrill" på grund af hans gå-for-broke spillestil. Fansene elsker den tredobbelte Masters-vinder og måden han spiller på, såvel som hans kone, Amy.
Men ikke alle er Mickelson-fans. Tidligere i sin karriere fik han det lidet flatterende kaldenavn "Figjam", som er et akronym, der begynder med et bandeord: "F, jeg er god, bare spørg mig." Kælenavnet er sjældent hørt i disse dage. Faktisk listede Golfweek Mickelson som en af de mest imødekommende spillere på tour i en artikel fra 2016.
Oprindelsen af 'Figjam'
Mickelson var engang en meget mere polariserende figur inden for golf. Mens han var, fra næsten det tidspunkt, han ankom på scenen i begyndelsen af 1990'erne, en af sportens mest populære golfspillere, i løbet af den første halvdel af sin karriere så han også ud til at irritere en del golffans - og nogle af hans andre PGA Tour fagfolk.
Når et ungt hotshot ankommer til golfscenen – især en med svaberg, et fjollet grin og alvor, der kan forveksles med uoprigtighed – vil nogle af de ældre golfspillere ikke reagere godt. Mickelson gned simpelthen nogle af sine kolleger på den forkerte måde. Det var dem PGA Tour professionelle – dem, der fandt den unge Mickelson for kæphøj og arrogant – som opfandt kaldenavnet "Figjam".
Fra omklædningsrum Tal til Magasin
Den fornærmende betegnelse var kendt blandt tour-spillerne, men uden for omklædningsrummet var fansene stort set ikke klar over det - indtil begyndelsen af 2006, hvor GQ magasinet offentliggjorde historien. Artiklen havde titlen "De ti mest hadede atleter." Hans loyale fans var chokerede over at se Mickelson på listen.
Ifølge artiklen, under 2005 PGA Championship, bemærkede en reporter til en tour-spiller, hvor populær Mickelson var sammen med fansene på Baltusrol i New Jersey, spilleren blev rapporteret som at sige, "De kender ham ikke som vi gør... Han irriterer alle."
Det var dengang, Phil er nu
Selv om GQ artiklen var præcis på det tidspunkt, den blev skrevet om Mickelsons omdømme blandt hans jævnaldrende, det er nu længe siden, at Mickelson var andet end stort set populær blandt andre spillere.
Mickelson er vokset til en højtstående statsmand på PGA Touren. Og med tiden blev det, som nogle tidligere så på som uoprigtighed eller arrogance fra Mickelsons side, til at blive anerkendt som blot en fjollet leg. Han er næsten lige så populær i dag blandt sine medgolfspillere, som han er blandt golffans, og han har vundet fem gange major-mesterskabet.
I begyndelsen af 2018 var Mickelsons fjollede legesyge i centrum i en kommercielle for en af hans sponsorer, hvor han dansede – sådan set – mens han undgik, at golfbolde ramte ham. Tv-reklamen blev snakket om i klubhuse over hele USA. Sponsorer elsker Mickelson, selvom hans karriere slutter. I 2018 blev han opført blandt de 100 bedst indtjenende berømtheder, på trods af at han kun vandt én begivenhed den sæson, hvor han endte på andenpladsen én gang og manglede tre cuts.
