Merion Golf Club ligger nordvest for Downtown Philadelphia, lige uden for Philadelphias bygrænser. Merion har to golfbaner: West Course, et kortere, lettere "sportsligt" (for at bruge klubbens eget ord) layout; og den meget svære, meget beskrevne østbane.
Merions East Course har været stedet for flere USGA-mesterskaber end nogen anden golfbane, og regnes for en håndfuld af bedste baner i USA. Golf Digest - som engang beskrev Merion East som den "lille gamle bane med knædybe ru, flettede kurveflag og bunkers der stirrer tilbage på golfspillere" - rangerer konstant Merion East omkring sjette eller syvende på sin Top 100 golfbane vurderinger.
Merion er en traditionsrig klub: Den har en streng dresscode, der endda specificerer, at mænd skal fjerne deres kasketter indendørs; den er kun til fods; afstandsmålere og GPS-enheder er ikke tilladt (der er ikke engang nogen yardmarkører rundt om banen); og klubben forbyder endda mulligans fra første tee.
Kontaktoplysninger
• Adresse: 450 Ardmore Avenue, Ardmore, PA 19003
• Telefon: (610) 642-5600
• Internet side: meriongolfclub.com
Kan jeg spille Merion?
Merion Golf Club er en privat klub. Hvis du vil spille det, skal du have en invitation fra et medlem.
Oprindelsen af Merion Golf Club
Der er 36 huller golf på Merion; de to spor omtales almindeligvis som Merion East og Merion West. Merion West er populær blandt medlemmer, men i virkeligheden handler Merion om den historiske East Course.
Merion Golf Club voksede ud af Merion Cricket Club, som blev grundlagt i 1865 i Haverford, Pennsylvania. Cricket Club åbnede en golfbane i Haverford i 1896, som betragtes som fødslen af Merion Golf Club. Men efter at Haskell-bolden erstattede guttaperka-golfbolde i begyndelsen af 1900-tallet, viste Haverford-banen sig for kort til den nye boldteknologi (lyder det bekendt?).
Så Merion tildelte medlem Hugh Wilson til at lede indsatsen for at skabe en ny, længere golfbane.
Wilson studerede britiske forbindelser og konsulterede fremtrædende tidlige arkitekter som C.B. Macdonald. Et 126 hektar stort stykke jord i Ardmore, Pa., blev valgt som stedet.
Wilson fik hjælp til at bygge den nye bane af William Flynn (som senere designede Cherry Hills og redesignede The Country Club i Brookline og Shinnecock Hills, blandt mange andre vigtige job).
Østbanen åbnede den sept. 14, 1912 (den oprindelige bane i Haverford, Pa., blev lukket et par dage før den nye bane åbnede.) The West Course blev tilføjet i maj 1914.
Merion Golf Club blev fuldstændig adskilt fra Merion Cricket Club (som stadig eksisterer) for at blive sin egen enhed i 1941.
Østbanen ved Merion
Disse er yards for East Course, der var i spil til 2013 U.S. Open:
nr. 1 - Par 4 - 350 yards
nr. 2 - Par 5 - 556 yards
nr. 3 - Par 3 - 256 yards
nr. 4 - Par 5 - 628 yards
nr. 5 - Par 4 - 504 yards
nr. 6 - Par 4 - 487 yards
nr. 7 - Par 4 - 360 yards
nr. 8 - Par 4 - 359 yards
nr. 9 - Par 3 - 236 yards
Ud - Par 36 - 3.736 yards
nr. 10 - Par 4 - 303 yards
nr. 11 - Par 4 - 367 yards
nr. 12 - Par 4 - 403 yards
nr. 13 - Par 3 - 115 yards
nr. 14 - Par 4 - 464 yards
nr. 15 - Par 4 - 411 yards
nr. 16 - Par 4 - 430 yards
nr. 17 - Par 3 - 246 yards
nr. 18 - Par 4 - 521 yards
Ind - Par 34 - 3.260 yards
I alt - Par 70 - 6.996 yards
USGA kursuskarakterer og hældningsvurderinger for medlemmernes tees på Østbanen er:
• Back Tees: 73,5 banebedømmelse/149 hældningsvurdering
• Mellemtrøjer: 71,6/144 til mænd; 77,7/155 for kvinder
• Forward Tees: 69,9/140 for mænd; 75,8/152 for kvinder.
Ifølge GCSAA er greens på Merion East i gennemsnit 6.000 kvadratfod og løber fra 12 til 13,5 på Stimpmeter til turneringer. Der er fire vandhazarder og 131 sandbunkere. Fairways og greens er bundgræs, med bundgræs og poa annua blandet på teesteder. Merion East roughen er en blanding af mange forskellige græsser, herunder bentgræs, Kentucky bluegrass, rajgræs, zoysiagrass og svingel.
The West Course har følgende ratings:
• Back Tees: 69,2 banevurdering/122 hældning
• Mellemtrøjer: 68,1/122 til mænd; 73,4/131 for kvinder
• Foward Tees: 66,7/118 for mænd; 72,2/128 for kvinder.
East Course ved Merion er en stram bane bygget over kun 126 acres - meget lille efter moderne standarder. Merion East er berømt for mange ting, en er dens bunkers - ofte omtalt som "Merions hvide ansigter", fordi de "stirrer tilbage" på golfspillerne. Det vil sige, at bunkernes hvide sand, der ofte løber op ad skrånende flader, er synligt på tværs af spillelinjen. Merion-bunkerne har også "øjenbryn", tykt, busket, højt græs rundt om deres kanter (selvom øjenbryn trimmes normalt på kanten, der er åben til spillelinjen, så golfbolde kan rulle i).
Et andet berømt touch: flettede kurve øverst på flagstængerne i stedet for flag. (Hvorfor? Se vores ofte stillede spørgsmål, "Hvorfor bruger Merion kurve på sine stifter i stedet for flag?")
Uphill, downhill og sidehill lies er reglen ved Merion, hvor der er få flade landingsområder i fairways. Fejljusterede tee-pladser (tee-bokse, der peger golfspilleren mod problemer) og falsk front Greens er også kendetegn for en golfbane, der tvinger golfspilleren til at analysere hvert slag og søge de rigtige spillelinjer. Der er kun to par-5 huller på Merion East, begge inden for de første fire spillede huller.
Væsentlige turneringer afholdt
Alle undtagen de to første på denne liste blev spillet på East Course (de første to blev spillet på Merions oprindelige placering i Haverford, Pa.):
- 1904 U.S.A. Kvindeamatør: Georgianna Bishop
- 1909 U.S.A. Kvindeamatør: Dorothy Campbell
- 1916 U.S.A. amatør: Chick Evans
- 1924 Amerikansk amatør: Bobby Jones
- 1926 U.S.A. Kvindeamatør: Helen Stetson
- 1930 amerikansk amatør: Bobby Jones
- 1934 U.S. Open: Olin Dutra
- 1949 Amatør for amerikanske kvinder: Dorothy Porter
- 1950 U.S. Open: Ben Hogan
- 1954 Curtis Cup: USA
- 1966 amerikansk amatør: Gary Cowan
- 1971 U.S. Open: Lee Trevino
- 1981 U.S. Open: David Graham
- 1989 amerikansk amatør: Chris Patton
- 2005 amerikansk amatør: Edoardo Molinari
- Walker Cup 2009: USA
- 2013 U.S. Open: Justin Rose
Mere om Merion Golf Club
• Merion Golf Club tillader ikke kørevogne (undtagen i tilfælde af medicinsk nødvendighed - en lægeerklæring er påkrævet), og giver caddies til dem, der ønsker dem. Caddies er uddannet til at kende nøjagtige afstande, hvilket er en god ting, da der ikke er nogen afstandsmarkører ved Merion, og afstandsmålere er forbudt.
• Selv for medlemsspil er Merion East sat op til mesterskabsbetingelser; for eksempel er der altid et mellemsnit af ru.
• Klubben har også strenge regler for tempo i spillet. Medlemmer og deres gæster forventes at spille 18 huller på fire timer eller mindre.
• Der er en stærk tilknytning mellem Merion og Bobby Jones navne. Jones' første nationale eksponering var som 14-årig, der spillede 1916 amerikansk amatør ved Merion. Han vandt sin første amerikanske amatørtitel i 1924 amatør ved Merion. Og han gennemførte sin Grand Slam i 1930 ved at vinde endnu en amerikansk amatør på Merion. En plakette på 11. hul mindes Jones' Grand Slam-præstation.
• Merions flettede kurve har toppet flagstikkene for alle USGA-mesterskaber undtagen ét. I 1950 erstattede USGA kurvene med flag til U.S. Open.
• Ved det 1950 U.S. Open, Ben Hogan vandt for første gang siden hans næsten dødelige bilulykke i begyndelsen af 1949. En plakette på den 18. fairway i Merion East anerkender den berømte 1-jerns Hogan, der spillede fra den position i sidste runde.
• Jack Nicklaus tabte et slutspil til Lee Trevino ved 1971 U.S. Open på Merion, og sluttede som nummer seks ved 1981 U.S. Open på Merion. Men han vandt i Merion: Nicklaus førte USA til sejr i 1960 World Amateur Team Championship med scores på 66, 67, 68 og 68.
• Som sædvanligt var Trevino klar med et skænderi efter at have vundet det playoff i 1971 over Nicklaus. Sagde Trevino: "Jeg elsker Merion, og jeg kender ikke engang hendes efternavn."
• Merions junior mesterskab for drenge kaldes Stewart Cup, og dets junior mesterskab for piger Baruch Cup.
• Ud over de voksne amatør- og åbne majors, der er anført ovenfor, var Merion East også stedet for 1998 U.S. Girls Junior Amateur vundet af Leigh Anne Hardin. Vinderen af Girls Am modtager Glenna Collett Vare Trofæ fra USGA. Collett var medlem hos Merion.
