LPGA - Ladies Professional Golf Association - blev grundlagt i 1950 af 13 kvinder. Disse 13 LPGA-stiftere mødtes, fastsatte vedtægter, valgte officerer (Patty Berg var den første præsident), hyrede Fred Corcoran (Babe Zaharias' forretningsleder) som turneringsleder og satte sig for at organisere, afvikle og spille i turneringer. Der var 14 turneringer i den første sæson af tilværelsen. Nedenfor er navnene på de 13 LPGA-stiftere, sammen med lidt info om hver.
Alice Bauer
Bauer, der døde i 2002, vandt aldrig på den LPGA Tour, hun var med til at skabe. Alice og hendes lillesøster, Marlene (se nedenfor), var golffænomer i 1940'erne. Deres stjernekraft gjorde dem til en del af grundlæggergruppen på 13. Alice var 22 på det tidspunkt, og LPGA oplyser, at hun spillede touren sjældent efter dens grundlæggelse for at blive hjemme med sine børn. Det tætteste hun kom på at vinde var ved 1955 Heart of America Tournament, hvor hun tabte i et slutspil til sin kollega LPGA-grundlægger Marilynn Smith.
Bedre kendt i dag under sit gifte navn, Marlene Bauer Hagge, Marlene var søster til Alice Bauer. Og i 1950, da Marlene var en del af stiftergruppen, var hun kun 16 år gammel. Virker det ungt at være en del af noget betydningsfuldt? Det var gammeldags for Bauer. Året før, i en alder af 15 i 1949, var hun Associated Press Female Atlete of the Year. Bauer vandt 26 gange på LPGA Touren og blev stemt ind i World Golf Hall of Fame i 2002. Læs mere om Marlene Bauer Hagge.
Den dag i dag har Patty Berg LPGA Tour rekorden for de fleste store mesterskaber vandt (15). Mange af dem var før eksistensen af den tour, hun var med til at finde, ligesom de fleste af de 60 LPGA-sejre, som hun er krediteret for. På trods af mange af disse sejre, der kom før LPGA's grundlæggelse, anerkender LPGA dem som officielle tour vinder, som det gør for andre kvindelige golfpionerer, der spillede professionel golf før LPGA'erne stiftelse. Berg vandt turneringer, der nu er anerkendt som majors så langt tilbage som i 1937. Hendes sidste LPGA-sejr var i 1962. Hun kom med i World Golf Hall of Fame i 1974. Hun døde i 2006. Læs mere om Patty Berg.
Bettye Danoff
Bettye Danoff var ifølge LPGA.com den første bedstemor på LPGA. Hun vandt også engang en kasse øl for at lave en hole-in-one under en LPGA-turnering. Danoff vandt turneringer i 1940'erne, både amatør- og professionelle begivenheder, mens han stadig var amatør. Hun blev professionel i 1949 og var derefter med til at grundlægge LPGA i 1950. Hun vandt aldrig en LPGA-begivenhed efter at have været med til at finde touren og blev senere en succesfuld golfinstruktør. Hun døde i 2011 i en alder af 88.
Helen Dettweiler
Helen Dettweiler, der døde i 1990, var involveret i kvindernes professionelle tour, der gik forud for LPGA - WPGA (Women's Professional Golf Association). Efter den tour ikke kunne klare det, sluttede Dettweiler sig til 12 andre kvinder for at skabe LPGA. Hun vandt Women's Western Open i 1939 og vandt turneringer i 1940'erne, men vandt aldrig på LPGA Touren. Dettweiler vendte sig mod undervisning, og i 1958 var hun den første nogensinde modtager af LPGA Teacher of the Year Award.
Helen Hicks
Helen Hicks var en af de første kvindelige golfspillere, der blev professionelle og forsøgte at leve af golf. Og hun gjorde det OK: Næsten alle Hicks' sejre var i 1930'erne og 1940'erne, men hun vandt så langt tilbage som i 1929. Hun blev professionel i 1932. I 1934 underskrev hun en godkendelsesaftale med Wilson Golf og blev den første kvindelige golfspiller, der rejste landet rundt og promoverede et brand gennem golfklinikker. Hendes sejre inkluderede 1937 Women's Western Open og 1940 Titleholders, sejre nu anerkendt som majors. Hicks var allerede næsten 40 år gammel, da hun var med til at stifte LPGA. Hun døde i 1974.
Opal Hill
Sammen med førnævnte Hicks var Opal Hill en af de sande pionerer inden for professionel golf for kvinder. Født i det 19. århundrede vandt Hill amatørturneringer i midten af 1920'erne. Hendes største sejre inkluderede 1935 og 1936 Women's Western Opens, titler, der nu anerkendes som majors. Ligesom Hicks underskrev Hill med Wilson Golf efter at være blevet professionel og have stormet landet med clinics. Hill var ikke en faktor som spiller på LPGA, hun var med til at stifte - hun var allerede 58 år gammel på det tidspunkt - men hendes inklusion blandt grundlæggerne var vigtig på grund af hendes position i golfverdenen. Ifølge LPGA var Hill kendt som "matriarken for kvindegolf". Hill døde i 1981.
Betty Jameson
Betty Jameson var ikke kun en af grundlæggerne af LPGA. I 1952 donerede hun trofæet til at give til tourens førende scorer og bad om det navngivet til ære for hendes helt, den store amatør Glenna Collett Vare. Vare-trofæet uddeles stadig årligt til LPGA Tour-scoringslederen. Vare havde aldrig en chance for at spille på en professionel kvindegolftur; Det gjorde Jameson, og takket være Jameson og hendes LPGA-medstiftere, har generationer af kvindelige golfspillere at følge. Jameson vandt 13 LPGA Tour-titler, inklusive tre store mesterskaber, men meget af hendes bedste golf var før grundlæggelsen af LPGA. Hendes sidste LPGA-sejr var i 1955, og hun trak sig tilbage fra fuldtids golfkonkurrence efter 1962. Hun døde i 2009. Læs mere om Betty Jameson.
Sally Sessions
Sally Sessions er muligvis det mindst kendte medlem af LPGA's Founding 13. Hun døde i 1966 og var aldrig en faktor i turneringer efter LPGA-grundlæggelsen i 1950 - det var fordi Sessions havde leukæmi og hendes golfpræstationer begyndte at aftage i slutningen af 1940'erne. Før sygdommens opståen, producerede Sessions fantastiske resultater omkring hendes hjemstat Michigan og blev nummer to i 1947 U.S. Women's Open.
Marilynn Smith
Marilynn Smith er nok en af de mest elskede golfspillere i LPGA Tours historie; hendes kaldenavn, "Miss Personality," var ikke ironisk. Af alle LPGA-grundlæggerne varede Smiths karriere længst – i hvert fald med hensyn til at forblive konkurrencedygtig på den tour, hun var med til at skabe. Smith scorede den første double-eagle i LPGA Tours historie i 1971; vandt for sidste gang i 1972; og spillede i en LPGA-begivenhed for sidste gang i 1985. Hun udmærker sig også ved at være den første kvindelige tv-station til at lave en golfudsendelse til mænd i USA. Læs mere om Marilynn Smith.
Shirley Spork
Shirley Spork er medstifter to gange. Hun er en af de 13 LPGA-stiftere; hun er også en af en lille gruppe golfinstruktører, der grundlagde LPGA T&CP - Teaching & Club Pro - Division (det samme var Marilynn Smith). Spork kom også med ideen om at uddele en LPGA Teacher of the Year-æren. Så det giver kun mening, at hun vandt den pris to gange selv, først i 1959 og igen i 1984. Spork er bedst kendt som en lærer i spillet; hun har aldrig vundet en LPGA-turnering. Hun markerede sig dog som konkurrent ved at vinde "National Collegiate Championship" i 1947, det første spil af det, der senere udviklede sig (i en indirekte linje) til NCAA Championship.
Kaldet "Miss Sluggs" på grund af sin længde fra tee, Louise Suggs var en af de dominerende spillere i det første årti af LPGAs historie. Hun skændtes også berømt med sin LPGA-medstifter, Babe Didrikson Zaharias, selvom Suggs altid har erkendt, at Zaharias' berømmelse er det, der holdt LPGA flydende i sin vorden. Suggs, et World Golf Hall of Fame-medlem, efter hvem LPGA Tourens Rookie of the Year Award er opkaldt, er krediteret med 58 LPGA-sejre og 11 store mesterskabssejre. Læs mere om Louise Suggs.
Babe Didrikson Zaharias var uden tvivl den største kvindelige atlet gennem tiderne; hun var uden tvivl den vigtigste golfspiller i LPGA's tidlige historie. Hendes stjernekraft er det, der holdt LPGA i gang i dets første par år af eksistens. Hun var kendt for at ringe til en promotor, forhandle en udstillingsoptræden for sig selv og så sige: "Og jeg tager et par af pigerne med." Voila - det var sådan nogle af de tidlige LPGA-begivenheder blev født. Ak, Zaharias var den første af LPGA-grundlæggerne, der gav videre; hun døde af kræft i 1956. Men ikke før hun efterlod en arv af præstationer, og ikke før hun etablerede sig som en af de største og vigtigste golfspillere gennem tiderne. Læs mere om Babe Zaharias.
