Der Gedanke gepaart mit einer viszeralen Reaktion in meinem Bauch, als ich nach San Francisco fuhr und meinen ersten Blick auf die Bucht erhaschte. Dann setzte die Logik ein und ich erinnerte mich daran, dass ich 16 Monate lang im Ozean trainiert hatte. Ich war vorbereitet und bereit für dieses Rennen.
Mein Meerwasserschwimmen begann im April 2020, als Covid-19 zuschlug, und eine meiner Lieblingsübungen – das Bahnenschwimmen im Pool – war keine Option mehr. Alle öffentlichen Schwimmbäder wurden geschlossen. Aber ich wusste, dass ich in Bewegung bleiben musste. Ich leide seit meiner Kindheit an klinischen Depressionen und Angstattacken. Um zu lernen, wie man mit diesen Gefühlen umgeht und damit umgeht, hat es 51 Jahre gedauert, Werkzeuge und Strategien zu entwickeln – eine davon ist Bewegung.
Als Sonderpädagogin, die allein lebt, erzeugte das Gefühl der Isolation und Traurigkeit, den ganzen Tag zu Hause und von meinen Schülern getrennt zu sein. Ich begann intensive Angst und greifbare Angst zu empfinden, dass ich in eine klinische Depression fallen würde. Ich fühlte, wie ich versank und fand mich weinend am Strand in der Nähe meines Hauses wieder, weinte am Lebensmittelstand und fühlte mich überwältigt. Ich benutzte alle Bewältigungsinstrumente, die ich in meinem Arsenal hatte (einschließlich der Bitte an meinen Arzt, mein Antidepressivum zu erhöhen verschreibungspflichtig), und dann habe ich etwas Neues ausprobiert: Ich habe mich für das Alcatraz-Schwimmen angemeldet und mit dem Schwimmen begonnen Ozean.
“Ich meldete mich für das Alcatraz-Schwimmen an und fing an, im Meer zu schwimmen.”
Ich lebe in Shell Beach, das in Zentralkalifornien am Pazifik liegt. Eines Morgens Mitte April 2020 starrte ich auf das Meer und beschloss, es zu versuchen, da ich wusste, dass ich mit dem Training für das Rennen beginnen musste. Ich schaffte es, mich zu winden und in einen gebrauchten Neoprenanzug zu zwängen, den ich vor ein paar Jahren gekauft hatte. Aber das Wasser war so kalt, dass es sich anfühlte, als stünden mein Gesicht und mein Kopf in Flammen. Ich dachte mir,
Aber ein paar Wochen später ging ich wieder ins Wasser, diesmal mit einem Schwimmkumpel, Pauly, der sich auch für das Alcatraz-Schwimmen angemeldet hatte. Pauly hat mir einen Neopren-Hoodie geliehen, damit mein Gehirn im 50-Grad-Wasser nicht gefriert. Zuerst schwammen wir in Avila um vier Bojen herum – wir konnten nur 20 bis 25 Minuten darin bleiben –, aber dann begannen wir, unsere Schwimmzeiten zu verlängern.
Es war jedoch nicht nur das kalte Wasser, das ich fürchtete. Ich fürchtete auch die Haie und die Sicht im Wasser war sehr gering; Ich stellte mir oft vor, ein Hai käme auf mich zu, und ich wurde ängstlich und begann unregelmäßig zu atmen. Ich beruhigte mich, indem ich tiefes Atmen übte und in flacheres Wasser schwamm. Je mehr ich übte, desto länger konnte ich im Ozean bleiben, und die Angst und Furcht begann sich aufzulösen.
Als ich am Morgen des Rennens aufwachte, fühlte ich mich ruhig und bereit. Pauly und ich gingen mit den anderen 700 Teilnehmern zur Fähre, und ich dachte,. Kurz nachdem die Fähre in Alcatraz anlegte, war es an der Zeit, fünf Fuß von der Fähre ins Wasser zu springen. Pauly rannte und sprang, aber ich blieb am Rand stehen und wich zurück. Ich habe große Angst, von etwas mehr als einem Fuß zu springen. Mein Herz raste.
“Ich schaute auf das ferne Ufer und das aufgewühlte Wasser und wurde ängstlich und ängstlich. Dann kamen die Gedanken.”
Als ich endlich sprang und auftauchte, war ich angenehm überrascht, dass das Wasser warm war. Die Hupe blies, um das Rennen zu starten, und der Schwarm von Schwimmern, die traten und paddelten, war intensiv. Um nicht getroffen zu werden, tauchte ich auf und watete ein paar Minuten auf der Stelle, um etwas Platz zu bekommen. Ich schaute auf das ferne Ufer und das aufgewühlte Wasser und wurde ängstlich und ängstlich. Dann kamen die Gedanken. Ich schwamm weiter und beendete das 1,5-Meilen-Rennen in 50 Minuten.
Als ich am nächsten Tag nach Hause fuhr, wurde mir klar, dass der physische Akt des Schwimmens nicht meine größte Errungenschaft war – es war die Erkenntnis, dass die Angst mich nicht mehr beherrschte. Das Training und das Absolvieren des Alcatraz-Schwimmens war ein greifbarer Beweis meiner mentalen und emotionalen Stärke, die im Laufe der Jahre exponentiell gewachsen ist.
Wenn ich im Meer schwimme, fühle ich mich mit der Natur verbunden und stelle mich meinen Ängsten direkt – Angst vor dem Unbekannten im Wasser, Angst vor der extremen Kälte, Angst vor geringer Wassersicht und von Haien. Ich schwimme buchstäblich durch diese Angst, etwas, das ich in meinem Leben außerhalb des Wassers gelernt habe. Nach einem Schwimmen im Ozean fühle ich mich immer sowohl beschwingt als auch geerdet.
“Schließlich, mit 51, akzeptiere ich, dass Angst und Angst meinen Geist und Körper besuchen können, aber sie werden sich langfristig nicht mehr bewegen.”
Schließlich, mit 51, akzeptiere ich, dass Angst und Angst meinen Geist und Körper besuchen können, aber sie werden sich langfristig nicht mehr bewegen. Meine Angst und Angst werden mich nicht mehr dazu bringen, ein Bier zu trinken, sobald ich aufwache, um mit der Angst fertig zu werden; oder mich tagelang in fötaler Position auf der Couch liegen lassen, unfähig zu schlafen oder zu essen; oder von Panikattacken überwältigt werden, die sich anfühlen, als hätte ich meinen Körper verlassen. Die endlosen negativen Gedankenschleifen dringen nicht mehr in mein Gehirn ein. Ich habe Werkzeuge und eine innere Stärke, die mich nicht wieder so tief sinken lässt.
Wenn ich durch alle Unbekannten im mächtigen Ozean schwimmen kann, kann ich mit allem fertig werden, was an Land vor mir liegt. Ich habe gelernt, mit der Angst und Beklemmung zu arbeiten, also gebe ich auf, wenn die Stresswellen über mich hereinbrechen zu den Strömungen des Lebens und schwimme weiter, mit einem tiefen inneren Wissen, dass ich sicher bin und dass ich es schaffen werde Ufer.
Stefanie Vallejo Monahan
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