Nachdem Stand-up in den 1970er Jahren zu einer beliebten und legitimen Kunstform geworden war, wurden die 1980er Jahre zum Jahrzehnt, in dem es explodierte. Die Handvoll Comedy-Clubs, die in den 70er Jahren eröffnet wurden, hatten an beiden Küsten eine Blütezeit. In den 80er Jahren wurden Clubs national; Zwischen 1978 und 1988 entstanden in den USA über 300 Comedy-Clubs. Stand-up-Comedy war überall.
Die Allgegenwart der Stand-up-Comedy während des Jahrzehnts führte dazu, dass in den 80er Jahren eine große Anzahl von Comedians populär wurde. Während bereits etablierte Komiker wie George Carlin und Robin Williams anhaltende Erfolge feierten, waren neuere Comics wie Whoopi Goldberg, Sam Kinison, Eddie Murphy, Andrew "Dice" Clay, Paul Reiser, Roseanne Barr, Sandra Bernhard, Denis Leary, Steven Wright, Rosie O'Donnell, Bob "Bobcat" Goldthwait, Paula Poundstone und andere fanden ein großes Publikum.
Aufstehen im Wohnzimmer
Die 80er Jahre wurden auch das Jahrzehnt, in dem Stand-up im Fernsehen explodierte. Sitcoms mit Comedians wie
Comic-Relief
In den 1980er Jahren entstand auch Comic Relief, eine Wohltätigkeitsorganisation, die ursprünglich in Großbritannien gegründet wurde. Die amerikanische Version von Comic Relief wurde 1986 von Bob Zmuda, einem engen Freund und ehemaligen Mitverschwörer von Andy Kaufman, gegründet. Die Veranstaltung, um Geld für Obdachlose in Amerika zu sammeln, wurde jedes Jahr auf HBO ausgestrahlt. Es wurde von den Komikern Billy Crystal, Robin Williams und Whoopi Goldberg moderiert und zeigte eine riesige Liste von Schauspielern und Comics, die kurze Routinen machten. Der Erfolg von Comic Relief bewies weiter die Macht und Popularität, die Stand-up-Comedy in den 1980er Jahren erlangt hatte.
Der Anfang vom Ende
Der unglaubliche Erfolg der Stand-Up-Comedy in den 1980er Jahren bedeutete nur eines: Früher oder später Blase musste platzen. Obwohl die Comedy am Ende des Jahrzehnts die Nase vorn hatte, war es nur eine Frage der Zeit, bis eine Überbelichtung zu einem Zusammenbruch führte – und genau das geschah Anfang der 1990er Jahre.