Wenn jemand "Volkstanz" sagt, denkst du an, sagen wir, Leute in Country-Western-Gewandtanz Geigenmusik? Oder denken Sie an Personen aus einem anderen Land, die traditionelle Kleidung einer bestimmten Zeit und eines bestimmten Ortes tragen und zu Musik tanzen, die auf Instrumenten gespielt wird, deren Namen Sie nicht kennen?
Was ist, wenn beide Konzepte richtig sind? Heißt das nicht, dass der Begriff „Volkstanz“ ein wenig glitschig ist – dass seine Bedeutung zunächst offensichtlich erscheint, aber weniger offensichtlich wird, je mehr man darüber nachdenkt.
Es stellt sich heraus, dass auch Volkstanzhistoriker von dem Begriff verwirrt sind, der, wie sie feststellen, viele verschiedene Bedeutungen hat, die nicht alle mit anderen kompatibel sind.
Folkloristische Tänze
Ron Houston, einer der Gründer von Gesellschaft der Volkstanzhistoriker, eine informell mit der University of Texas in Houston verbundene Forschungsgruppe, ging dieser Frage in einer Ausgabe des Newsletters der Gruppe aus dem Jahr 2012 nach. Er kam zu dem Schluss, dass es wirklich keine Antwort auf diese Frage gibt, aber dabei machte er einige interessante Unterschiede zwischen verschiedenen Arten von Tanzen, die oft mit dem Begriff "Volkstanz" zusammengefasst werden. Er beginnt mit der wohl engsten Kategorie von "Volkstanz": Folkloretänzen. Dabei handelt es sich um Tänze, die ursprünglich zu „metaphysischen Zwecken“ aufgeführt wurden – religiöse Riten und damit verbundenes rituelles Verhalten. Sie bestehen bis heute als atavistische Reste einer nicht mehr existierenden Lebensweise; in diesem Sinne,
Volkstänze
Houston schlägt eine andere verwandte Art von "Volkstanz" vor, die ihren Ursprung in vorindustriellen, oft landwirtschaftlichen Gesellschaften hat. Er schlägt vor, dass Volkstänze Volkstänze sind, die früher einmal waren folkloristische Tänze — bis im Laufe der Zeit die ursprüngliche Bedeutung des Tanzes verloren ging. An diesem Punkt bleibt der Tanz bestehen, aber der ursprüngliche Zweck nicht.
Volks-, Elite- und Massentänze
Houston schlägt als nächstes drei Arten von "Volkstanz" vor, die in gewisser Weise miteinander verwandt sind und einen folkloristischen Ursprung haben können. Einer ist beliebter Tanz, womit er nicht das Tanzen zu Popmusik meint, sondern einen Tanz, der vor allem von dem, was er "die unteren Schichten" nennt, genossen wird, zum Beispiel Bauerntänze. Eine verwandte Art des Volkstanzes ist der Elite-Tanz der als Hoftanz entstanden sein mag und vor allem durch die Mobilität oder eine definierte Oberschicht praktiziert wurde. Massentänze, wie Houston sie betrachtet, sind Tänze, die auf volkstümliche Ursprünge anspielen, die falsch sein können oder nicht. Er gibt die Hokey Pokey und die Lambada als Beispiele.
Kunsttänze
Houston betrachtet die volkstümlichen Ursprünge von Tänzen wie dem Walzer und dem Flamenco. Diese, schlägt er vor, sind zu eigenen Traditionen geworden, aber etwas losgelöst von folkloristischen oder gar folkloristischen Ursprüngen. Es sind beliebte Tänze, die, wenn nicht Elitetänze, dann doch etwas elitär geworden sind. Nur wenige Nachtclubbesucher würden davon träumen, auf eine Tanzfläche zu treten und sich an einem Flamenco zu versuchen. Solche Tänze, argumentiert er, seien professionalisierte Volkstänze.
Traditionelle Tänze
Die letzte Kategorie des legitimen Volkstanzes, die Houston betrachtet, ist traditioneller Tanz — eine breite Kategorie, die sich mit mehreren anderen überschneidet. Er unterteilt traditionelle Tänze in solche, die bewusst festgelegt wurden (zB durch das Board of Highland Dancing) und solche, die sich noch in der Entwicklung befinden. Er verweist beispielsweise auf einen schwedischen Volkstanz, der Ableger im mexikanischen und deutschen Volkstanz hat. Sich entwickelnde traditionelle Tänze sind in der modernen Welt vielleicht am nächsten an vorindustriellen "Volkstänzen".
