Niemand weiß genau, wo und wann der Ausdruck entstand, aber "Balling the Jack" ging als Eisenbahn-Slang in das nordamerikanische Lexikon ein, der sich auf einen mit voller Geschwindigkeit fahrenden Zug bezog. "Balling" spielte auf die geballte Faust an, mit der ein Eisenbahningenieur seiner Mannschaft signalisierte, die Kohle nachzugießen, damit der Zug schneller fahren würde. Der "Wagenheber" war der Zug selbst, ein mechanischer Esel, der schwere Güter ermüdungsfrei über weite Strecken transportieren konnte.
Abseits der Gleise
Hipster des frühen 20. Jahrhunderts griffen den Satz auf und gaben ihm eine exotischere Konnotation. Jeder, der "den Jack knallt", ging körperlich auf der Tanzfläche oder im Schlafzimmer aus. Im Laufe der Zeit wurde es verwendet, um eine besonders wilde sexuelle Begegnung zu beschreiben.
Schließlich wurde der Name auf einen gleitenden, schleifenden, sinnlichen Tanz angewendet, der in Honky-Tonks und Juke-Joints aufgeführt wurde. Im Jahr 1913 wurde dem New Yorker Theaterpublikum eine formale Version des Tanzes vorgestellt, als er in der Musical-Kritik "The Darktown Follies" im Lafayette Theatre in Harlem aufgeführt wurde. Wenn Produzent
Dieser Song wurde ein Crossover-Hit, mit populären Versionen, die in Blues-, Jazz-, Ragtime- und Pop-Versionen aufgenommen wurden. Es wurde von Hunderten von Künstlern aufgenommen, darunter Bing Crosby und Danny Kaye. Judy Garland und Gene Kelly tanzten zu der Melodie im Erfolgsfilm "For Me and My Gal" von 1942.
Das Lied erscheint nicht in der Single-Diskographie des bekannten Blues-Sängers Big Bill Broonzy, aber er machte den Begriff weiter populär, als er ihn als Refrain in dem Lied "I Feel So Good" sang, das er 1941 auf dem Okeh-Label aufnahm:
"Ich fühle mich so gut,
Ja, ich fühle mich so gut,
Ich fühle mich so gut,
Ich habe Lust, den Wagenheber zu ballern."
