Als MTV 1981 auf den Markt kam, hatten die Zuschauer Schwierigkeiten, Videos zu finden, in denen Schwarze Künstler. Das Netzwerk hat Afroamerikaner in seinen frühen Tagen so sparsam präsentiert, dass Rick James und David Bowie nahm es öffentlich zur Rede. Trotz der Umarmung des Kanals von schwarzen Musikern wie Beyoncé, Jay-Z und Kanye West Heute ist die rockige Geschichte von MTV mit schwarzer Musik nicht zu leugnen.
Wie kam es also, dass MTV Anfang der 1980er Jahre afroamerikanische Musiker ausschloss und Jahrzehnte später routinemäßig auf ihre Beiträge aufmerksam machte? Eine kurze Geschichte der Fortschritte des Kanals in Bezug auf die Rasse hilft, diese Frage zu beantworten.
Hat MTV schwarze Videos ausgeschlossen?
Als MTV im August debütierte. Januar 1981 war mindestens ein schwarzes Gesicht im Netzwerk eine tragende Säule. Es gehörte J. J. Jackson, der einzige Afroamerikaner in der Liste der Videojockeys von MTV, oder VJs, wie sie bekannt wurden.
Trotz Jacksons Präsenz bei MTV bis 1986 sah sich das Netzwerk Rassismusvorwürfen ausgesetzt, weil es Videos mit Farbigen zu wenig Sendezeit gab. MTV-Führungskräfte haben bestritten, dass Rassismus die Wurzel des „Blackouts“ des Netzwerks war, und sagten, dass schwarze Künstler wenig Airplay erhielten, weil ihre Musik nicht zum Rock-basierten Format des Senders passte.
„MTV wurde ursprünglich als Rockmusiksender konzipiert“, sagte Buzz Brindle, ehemaliger Musikprogrammleiter von MTV, zu Jet Zeitschrift im Jahr 2006. „Für MTV war es schwierig, afroamerikanische Künstler zu finden, deren Musik zum Format des Senders passte, das anfangs zum Rock tendierte.“
Bei so wenigen schwarzen Rockern erwies sich die Aufnahme von Afroamerikanern in die Liste von MTV als schwierig, so der Mitbegründer des Netzwerks, Les Garland, der Jet auch interviewt.
„Wir hatten nichts zur Auswahl“, erklärte Garland. „Fünfzig Prozent meiner Zeit verbrachte ich in den frühen Tagen von MTV damit, Künstler davon zu überzeugen, Musikvideos zu machen, und Plattenfirmen davon zu überzeugen, Geld für diese Videos aufzubringen …“
Ein Künstler brauchte keine Überzeugungsarbeit. Er hatte sogar ein Video zu „Don’t Stop ’Til You Get Enough“ gemacht, einem Ausschnitt aus seinem 1979er Album Von der Wand. Aber wenn von angesprochen Michael Jacksons Plattenlabel, würde MTV bereit sein, seine Musikvideos abzuspielen?
Wie der King of Pop MTV veränderte
Es bedurfte großer Anstrengungen, um MTV dazu zu bringen, „Billie Jean“ zu spielen, den zweiten Track von Jacksons Album von 1982 Thriller. Januar veröffentlicht. 2, 1983, die Single erreichte sieben Wochen lang die Spitze der Billboard 100-Charts, aber Walter Yetnikoff, Präsident von CBS Records Group, musste angeblich damit drohen, alle anderen CBS-Videos von MTV zu entfernen, bevor das Netzwerk zustimmte, das Video für "Billie" auszustrahlen Jean.“
Garland bestritt, dass eine solche Konfrontation stattgefunden habe, und erzählte Jet dass das Netzwerk begann, das Video selbst abzuspielen. „Es gab nie ein Zögern. Keine Sorge“, sagte er. Basierend auf seinem Bericht strahlte MTV das Video am selben Tag aus, an dem es von Führungskräften ausgestrahlt wurde.
Wie auch immer „Billie Jean“ im Netzwerk landete, es besteht kein Zweifel, dass es den Kurs von MTV verändert hat. Als erstes Video eines schwarzen Künstlers, das im Netzwerk stark gedreht wurde, öffnete „Billie Jean“ die Tür für andere Farbkünstler, die auf MTV gezeigt werden.
„Billie Jean“ ebnete Michael Jackson auch den Weg, um in dem 14-minütigen Musikvideo „Thriller“ mitzuspielen, dem teuersten Musikvideo aller Zeiten. "Thriller" debütierte im Dezember. 2, 1983. Es erwies sich als so beliebt, dass es als Heimvideo veröffentlicht wurde, das zu einem rekordverdächtigen Bestseller wurde.
Rockmusik tritt in den Hintergrund
Schwarze Künstler wie Michael Jackson, Prinz und Whitney Houston dominierte in den 1980er Jahren die Pop- und R&B-Charts. Im gleichen Zeitraum erregte jedoch eine andere urbane Kunstform die Aufmerksamkeit der Musikindustrie – Hip-Hop.
Die Filme "Beat Street" und "Krush Groove" waren in der ersten Hälfte des Jahrzehnts eine Hommage an den Hip-Hop. In der zweiten Hälfte war MTV aufgefallen. Es debütierte sein Hip-Hop-zentriertes Programm „Yo! MTV Raps“ am 8. 6, 1988.
Entsprechend USA heute, war die Show die erste überhaupt, die sich ausschließlich auf Hip-Hop konzentrierte. (BETs "Rap City" wurde im folgenden Jahr uraufgeführt.)
„Jo! MTV Raps“ wurde sieben Jahre lang auf MTV ausgestrahlt. Die Sendung öffnete die Tür für „MTV Jams“, eine Sendung mit urbanem Musikfokus, die 1996 uraufgeführt wurde.
Obwohl MTV mit einem Rock-Format begann, ließ die Popularität von Popmusik, Hip-Hop und R&B in der Öffentlichkeit dem Sender keine andere Wahl, als seine Playlists zu diversifizieren. In den späten 1990er Jahren wurde Rockmusik auf dem Kanal immer weniger ausgestrahlt als Boybands, Disney Starlets und Rapper gewannen beim Publikum an Boden und Rockmusik erholte sich vom Tod von Grunge.
Schwarze VJs
MTV wurde vielleicht dafür kritisiert, dass es von Anfang an nicht gelungen ist, schwarze Aufnahmekünstler zu präsentieren, aber es hat immer afroamerikanische VJs zu seinen Mitarbeitern gehören, angefangen mit dem verstorbenen J.J. Jackson. Andere bemerkenswerte MTV-VJs in Farbe sind Downtown Julie Brown, Daisy Fuentes, Idalis, Bill Bellamy und Ananda Lewis. In Shows wie der langjährigen „Real World“ legt MTV Wert darauf, Darsteller mit unterschiedlichem Hintergrund zu präsentieren, wenn auch oft stereotyp.
Cartoon-Kontroverse
Obwohl MTV im Laufe der Jahrzehnte erheblich an Vielfalt gewonnen hat, litt das Netzwerk im 21. Jahrhundert unter rassenbezogenen Kontroversen. Im Jahr 2006 zog es eine Gegenreaktion auf die Ausstrahlung eines Cartoons hervor, in dem schwarze Frauen als Eckzähne zu sehen waren – angebunden, auf allen Vieren hockend und Stuhlgang. Die damalige Präsidentin des Netzwerks, Christina Norman, verteidigte den Cartoon und nannte ihn eine Parodie auf einen Auftritt als Rapper Schnüffelhund mit zwei schwarzen Frauen gemacht hatte, die Halskragen und Ketten trugen.
Schwarze Aktivisten fanden diese Reaktion inakzeptabel. Aber als sie ihre Vorwürfe des Rassismus und der Frauenfeindlichkeit im Sender verbreiteten, mussten sie bei MTV eine wichtige Entwicklung berücksichtigen: Eine farbige Frau leitete den Sender. Korrekt; Christina Norman ist schwarz. Von 2005 bis 2008 war sie Präsidentin von MTV.
Die Cartoon-Kontroverse zeigt, dass MTV während Normans Amtszeit noch dringend benötigte Lektionen über Rassen lernen musste. Ihr Aufstieg an die Spitze deutete jedoch auch darauf hin, dass das Netzwerk, das beschuldigt wurde, schwarze Aufnahmekünstler auszuschließen, nun Vielfalt sowohl auf seinen Äthern als auch in seinem Sitzungssaal begrüßte.
Programmierung, die Rassenvorurteile herausfordert
Im Jahr 2014 führte MTV im Rahmen einer Partnerschaft mit David Binder Research eine Studie zur Voreingenommenheit der Millennial-Generation durch. Kurz darauf startete sie die Website Look Different, eine Ressource für junge Menschen, die für mehr Gleichberechtigung unter Randgruppen kämpfen möchten.
Ein Jahr später kündigte Ronnie Cho, Vizepräsident für öffentliche Angelegenheiten von MTV, an, dass MTV fortlaufende Programme erstellen und sponsern werde, die darauf abzielen, Einstellungen und Verhaltensweisen in Bezug auf rassistische Vorurteile zu ändern. In dieser Sendung enthalten war MTVs 22. Juli 2015, Premiere des Dokumentarfilms Weiße Menschen, in dem der mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Journalist Jose Antonio Vargas quer durch das Land reiste, um mit weißen Millennials über Themen wie Privilegien und Rassenbeziehungen zu sprechen.
