Bevor wir etwas über die Downfield-Strafe für nicht zulässige Empfänger erfahren, ist es sinnvoll, sich zunächst die Regeln für einen berechtigten Empfänger anzusehen.
Berechtigte Empfänger
Im American Football haben nicht alle Spieler in der Offensive Anspruch auf einen Vorwärtspass. Nur ein berechtigter Passempfänger kann legal einen Vorwärtspass erhalten, und nur ein berechtigter Empfänger darf über die neutrale Zone hinaus vorrücken, wenn ein Vorwärtspass die neutrale Zone überquert.
Ein Vorwärtspass ist das Werfen des Balls in die Richtung, in die sich die angreifende Mannschaft zu bewegen versucht, in Richtung der Torlinie der verteidigenden Mannschaft.
Die neutrale Zone ist ein Bereich, in dem sich kein Mitglied einer der beiden Mannschaften aufhalten darf, außer der Person, die den Ball hält. Die neutrale Zone existiert nur, wenn der Ball nicht im Spiel ist, wie vor einem Snap, der das Spiel beginnt. Zu wissen, ob der Ball die neutrale Zone überschritten hat oder in oder hinter der neutralen Zone geblieben ist, ist wichtig, um festzustellen, ob ein Vorwärtspass stattgefunden hat.
Bei jedem Spielzug muss die Offense sieben Spieler direkt auf der Line of Scrimmage aufstellen und vier dahinter. Der Quarterback ist einer dieser vier, und die anderen sind normalerweise Running Backs, Fullbacks, Tight Ends und Slot Receiver. Sechs der 11 Spieler in der Offensive sind berechtigte Receiver und können einen Vorwärtspass fangen. Die anderen fünf sind nicht berechtigte Empfänger. Sobald der Ball von einem geeigneten Receiver gefangen wurde, können die Linemen nach unten gehen, um zu blocken.
Jeder Spieler der Defensive gilt als berechtigter Receiver. Jeder Spieler in Offense oder Defensive kann einen Rückwärts- oder Seitenpass fangen. Der Pass muss parallel oder von der gegnerischen Torlinie weg sein.
Unberechtigte Downfield-Strafe für Empfänger
Befindet sich ein unberechtigter Receiver außerhalb der neutralen Zone, wenn ein Vorwärtspass geworfen wird, der die neutrale Zone überquert, wäre dies ein Beispiel für einen unberechtigten Receiver im Downfield. Die Strafe ist den Verlust von fünf Yards wert, aber es wird kein Verlust von Down genannt.
Wenn der Pass von einem nicht berechtigten Empfänger empfangen wird, wird dies als illegales Berühren bezeichnet. Diese Strafe ist den Verlust von fünf Yards und den Verlust von Down wert.
Wenn also beispielsweise einer der fünf Offensive Linemen mit einem Kopf über die neutrale Zone geworfen wird und ein Vorwärtspass nach unten geworfen wird, wäre dies eine Strafe.
Warum Trikotnummern wichtig sind
Es besteht eine Korrelation zwischen berechtigten Empfängern und den Nummerierungssystem für Fußballtrikots. Im College-Football besagt das Regelwerk, dass berechtigte Empfänger eine andere einheitliche Nummer als 50 bis 79 tragen müssen. Es erleichtert der amtierenden Crew zu bestimmen, wer ein berechtigter Empfänger ist und wer nicht, sobald das Spiel eingeleitet wurde. Wenn ein Spieler zwischen teilnahmeberechtigten und nicht teilnahmeberechtigten Positionen wechseln soll, muss er die Trikotnummern physisch ändern, um die Position widerzuspiegeln.
In der NFL müssen berechtigte Empfänger aus dem gleichen Grund auch bestimmte einheitliche Nummern tragen. In der NFL müssen Runningbacks die Nummern 20 bis 49 tragen, Tight Ends müssen die Nummern 80 bis 89 tragen, oder wenn diese erschöpft sind, dann 40 bis 49, und Wide Receiver müssen die Nummern 10 bis 19 oder 80 bis 89 tragen.
Ein NFL-Spieler, der keine einheitliche Nummer trägt, die einem berechtigten Receiver entspricht, ist nicht teilnahmeberechtigt, selbst wenn dieser Spieler in einer berechtigten Position auftaucht. Es gibt eine Ausnahme. Wenn dieser Spieler dem Schiedsrichter vor dem Spiel die Absicht meldet, für das folgende Spiel spielberechtigt zu sein, darf dieser Spieler sich aufstellen und als spielberechtigter Receiver fungieren.
