Gioachino Rossinis Interpretation des Märchenklassikers Aschenputtel, seine Oper La Cenerentola gilt als eine seiner größten Opernleistungen. DieOper uraufgeführt am 25. Januar 1817 im Teatro Valle in Rom, Italien und spielt im Italien des späten 18. Jahrhunderts.
La Cenerentola, AKT I
In der stillgelegten Villa von Don Magnifico arbeitet Angelina (Cenerentola, alias Cinderella) als Dienstmädchen der Familie, während ihre Stiefschwestern Clorinda und Tisby Kleider und Schmuck anprobieren. Während sie putzt, singt Angelina ein Lied über einen König, der sich in eine Frau des gemeinen Standes verliebt und sie später heiratet. Als ein Bettler vor ihrer Tür auftaucht, versuchen Clorinda und Tisby, ihn wegzuschicken, aber Angelina bietet ihm freundlicherweise eine Tasse Kaffee und Brot zum Essen an. Während der Bettler isst, kommen Höflinge und verkünden, dass Prinz Ramiro bald vorbeischauen wird, um die schönste Frau im ganzen Land als seine Braut zu suchen. Die Mädchen sind alle durcheinander, und bald kommt der Prinz verkleidet als sein eigener Kammerdiener, um die Frauen in ihrem natürlichen Zustand zu beobachten. Er ist sofort verblüfft von Angelinas Schönheit und sie von seiner. Sie tauschen sehnsüchtige Blicke aus, bis die Stiefschwestern sie wegrufen. Ramiro, noch verkleidet, kündigt den Eintritt des Prinzen an. Sein richtiger Kammerdiener Dandini kommt als Prinz verkleidet. Die Mädchen werden von seiner Anwesenheit ohnmächtig. Nachdem er sie zum Ball eingeladen hat, verbietet Don Magnifico Angelina die Teilnahme. Bevor er geht, bemerkt Ramiro, wie schlecht Angelina von ihrer Familie behandelt wird. Der Bettler kehrt ins Haus zurück und fragt Don Magnifico nach seiner dritten Tochter Angelina. Magnifico besteht darauf, dass seine dritte Tochter tot ist, und geht dann mit Dandini und seinen beiden Töchtern. Allein im Haus ruft der Bettler Angelina zu. Nachdem er sie erneut begrüßt hat, verrät er ihr, dass er Alidoro heißt und als Tutor des Prinzen dient. Er lädt sie zum Ball ein und verspricht ihr Schutz, dann sagt er ihr, dass der Himmel sie für ihr reines und gütiges Herz sehr belohnen wird. Sie nimmt seine Einladung an und bereitet sich auf den Ball vor.
Als Dandini, Magnifico, Clorinda und Tisby im Palast des Prinzen ankommen, führt Dandini Magnifico durch den Weinkeller, um ihn betrunken zu machen. Dandini schafft es, sich von der Familie zu distanzieren und nimmt sich einen Moment Zeit, um Ramiro zu treffen. Ramiro ist verwirrt, als Dandini ihm sagt, dass die beiden Schwestern praktisch dumm seien, weil Alidoro darauf bestand, dass eine von Magnificos Töchtern äußerst freundlich und aufrichtig war. Ihr Gespräch wird unterbrochen, als die beiden Schwestern den Raum betreten. Dandini bietet Ramiro an, als ihre Eskorte zu dienen, aber sie lehnen das Angebot ab, immer noch nicht wissend, dass Ramiro der wahre Prinz ist. Alidoro kündigt die Ankunft eines mysteriösen Gastes an, einer verschleierten Angelina. Als sie ihren Schleier abnimmt, erkennt sie niemand. Ihre Stieffamilie hat das unheimliche Gefühl, sie wie in einem früheren Leben zu kennen, aber sie können keine Verbindung herstellen. Das gibt ihnen ein ungutes Gefühl.
La Cenerentola, AKT 2
Don Magnifico geht in einem Raum im Palast des Prinzen auf und ab und fühlt sich von der Ankunft der mysteriösen Frau bedroht. Er erinnert seine Töchter daran, dass sie seine Bedeutung nicht vergessen dürfen, wenn sie den Prinzen heiraten und den Thron besteigen. Magnifico geht mit seinen beiden Töchtern, und bald kommt Ramiro herein, während er von der schönen Frau und ihrer Ähnlichkeit mit der Frau träumt, die er früher am Tag getroffen hat. Als er hört, dass sich Dandini mit Angelina nähert, versteckt er sich. Dandini beginnt, ihr den Hof zu machen und bittet sie, ihn zu heiraten, aber sie lehnt anmutig ab. Sie sagt ihm, dass sie in seinen Kammerdiener verliebt ist. Plötzlich kommt Ramiro aus seinem Versteck. Sie gibt ihm eines ihrer passenden Armbänder und sagt ihm, dass er sie finden wird, wenn er sie wirklich liebt. Nachdem sie gegangen ist, ruft Ramiro seine Männer in den Raum und bespricht sie. Sobald die Männer seinen Wünschen entsprechen, befiehlt er ihnen, die Frau mit dem passenden Armband zu finden.
Währenddessen nähert sich Don Magnifico Dandini und befiehlt ihm, zwischen seinen beiden Töchtern zu wählen, immer noch in der Annahme, dass Dandini der Prinz ist. Dandini gesteht seine wahre Identität als Kammerdiener des Prinzen, doch Don Magnifico glaubt ihm nicht. Als Magnifico verärgert ist, schmeißt Dandini ihn schnell aus dem Palast.
Zurück in der Villa von Don Magnifico putzt Angelina, in ihre Lumpen gekleidet, wie immer und kümmert sich um das Feuer. Don Magnifico und seine beiden Töchter kommen schlecht gelaunt vom Ball und befehlen Angelina, ihr Abendessen vorzubereiten. Angelina befolgt ihre Befehle und fängt an zu kochen, als draußen ein Sturm tobt. Nach dem Abendessen kommt Aldorino an, um Schutz zu suchen, als die Kutsche des Prinzen im Sturm umgekippt wird. Angelina bereitet schnell einen Sitzplatz für den Prinzen vor. Als er sich hinsetzt, erkennen sie sich sofort wieder. Ramiro holt das Armband heraus, das sie ihm zuvor gegeben hat, und vergleicht es mit dem, das sie trägt. Die beiden erkennen, dass er seine wahre Liebe gefunden hat und umarmen sich glücklich. Erwartungsgemäß protestieren Don Magnifico, Clorinda und Tisby wütend. Ramiro weist sie zurecht und beginnt eine Strafe zu verhängen. Angelina bittet ihn, Mitleid mit ihrer Familie zu haben, und er gehorcht. Die beiden Liebenden gehen und Aldorino könnte mit der Wendung der Ereignisse nicht glücklicher sein.
Im Palast und als Prinzessin verkleidet, wird Angelina von Magnifico angesprochen, der um ihre Gunst bittet. Sie sagt ihm, dass sie nur als eine seiner wahren Töchter anerkannt werden möchte. Er stimmt ihren Wünschen zu und die beiden umarmen sich. Angelina bittet den Prinzen, ihrer Familie zu vergeben. Sobald ihr vergeben ist, sagt sie ihnen, dass ihre Tage als Dienstmädchen vorbei sind.
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