Biografie von Buddy Rich, dem legendären Jazz-Drummer

Buddy Rich (geboren Bernard Rich; 30. September 1917 – 2. April 1987) war einer der berühmtesten Amerikaner Jazz Schlagzeuger aller Zeiten. Als Virtuose mit phänomenaler Kraft und Geschwindigkeit bekannt, hatte er seine eigene Bigband und trat mit Jazzgrößen wie Tommy Dorsey, Count Basie und Harry James auf.

Frühen Lebensjahren

Buddy Rich wurde in Brooklyn in eine Familie jüdisch-amerikanischer Vaudevilianer hineingeboren und erlebte die Welt der Bühnenperformance von klein auf. Sein Vater behauptete, dass sein Sohn im Alter von 1 Jahren mit Löffeln schlagen konnte. Im Alter von 3 Jahren trat Rich auf der Varieté-Bühne als "Baby Traps the Drum Wonder" auf, obwohl er keine formelle Ausbildung hatte. Buddy Rich hatte andere Talente als das Schlagzeugspielen und integrierte Stepptanz, Gesang und Comedy-Routinen in seine Show. Er war angeblich der zweithöchste bezahlte Kinderunterhalter auf dem Höhepunkt seiner frühen Popularität.

Im Alter von 11 Jahren wurde Buddy Rich Bandleader. Im Jahr 1929 zerstörten die negativen wirtschaftlichen Auswirkungen der Weltwirtschaftskrise jedoch viele Karrieren in der Unterhaltungsbranche. Buddys Vater, Robert, zog sich 1931 vom Varieté zurück, und Rich selbst hatte den Großteil des restlichen Jahrzehnts damit zu kämpfen, Gigs zusammenzustellen.

Karriere als Jazz-Drummer

1937 spielte Buddy Rich als Mitglied seiner ersten bedeutenden Jazzgruppe, einer Band unter der Leitung des Klarinettisten Joe Marsala und des Gitarristen Jack Lemaine. Buddy Richs großer Durchbruch kam ein Jahr später, als er angestellt wurde, um mit Tommy Dorsey zu spielen. Später traf er Frank Sinatra, der 1939 Leadsänger der Band wurde. Buddy Rich spielte nicht nur mit Tommy Dorsey, sondern war auch zu verschiedenen Zeiten Schlagzeuger für Artie Shaw, Benny Carter und Harry James.

1942 unterbrach der Zweite Weltkrieg Richs Schlagzeugkarriere und er diente bei den US-Marines. Nach seiner Rückkehr aus dem Krieg wurde Rich der bestbezahlte Sideman der Geschichte und verdiente 1.500 Dollar pro Woche.

1946 unterstützte Frank Sinatra Rich finanziell, um seine eigene Band zu gründen. Die Band schaffte es jedoch nicht, genug Geld einzubringen, um sich selbst zu ernähren. Jahre später, 1966, gründete Rich erneut seine eigene Bigband – diesmal mit viel mehr Erfolg.

1966 nahm Buddy Rich ein Medley im Big-Band-Stil mit Songs aus dem Musical auf West Side Story auf seinem Album Swingin' New Big Band. Das Album hob neben den Talenten der gesamten Band auch Richs Schlagzeugfähigkeiten hervor. Bald wurde das Medley zu einem festen Bestandteil von Richs Live-Auftritten. Die Komplexität des Stücks erforderte fast einen Monat kontinuierlicher Proben, um es für die Live-Bühne perfekt zu machen.

Rich wird auch häufig mit Bill Reddies "Channel One Suite" in Verbindung gebracht. Das Stück reicht von etwa 12 Minuten bis 26 Minuten bei Live-Auftritten und enthält zwei oder drei Schlagzeugsoli. Eine Live-Aufnahme des Stücks erscheint auf Buddy Richs 1968er Album Gnade Gnade aufgenommen im Caesar's Palace in Las Vegas, Nevada.

Fernsehauftritte

Ab den 1950er Jahren war Buddy Rich ein häufiger Gast in Fernseh-Talkshows, darunter Die Tonight-Show, das Merv Griffin Show, und der Dick Cavett-Show. 1967 trat er in der TV-Serie auf Weg gehen wir mit Sänger Buddy Grieco und Komiker George Carlin. Einer der berühmtesten Fernsehauftritte von Buddy Rich war sein Auftritt im Jahr 1981 auf Die Muppet-Show. Er verwickelte die Figur "Animal" in einen Trommelkampf. Es erinnerte an berühmte Trommelschlachten der Vergangenheit mit Gene Krupa und Louie Bellson.

Persönliches Leben

Buddy Rich heiratete am 24. April 1953 die Tänzerin und Showgirl Marie Allison. Sie blieben bis zu seinem Tod zusammen. Ihre 1954 geborene Tochter Cathy wurde Sängerin in der Band ihres Vaters.

Buddy Richs kurzes Temperament war legendär. Seine Kämpfe mit Frank Sinatra, als sie beide Mitglieder von Tommy Dorseys Band waren, endeten gelegentlich in regelrechten Schlägereien. Sie blieben jedoch bis zu Richs Tod Freunde, und Frank Sinatra hielt bei Richs Beerdigung eine Laudatio. Sänger Dusty Springfield erzählte einmal eine Geschichte darüber, wie er Buddy Rich ohrfeigte, nachdem er tagelang seine Beleidigungen ertragen musste.

Rich trat fast bis zu seinem Lebensende weiterhin live auf. Im März 1987 kam er nach einer Lähmung der linken Körperseite ins Krankenhaus. Die Ärzte glaubten zunächst, er habe einen Schlaganfall erlitten, entdeckten aber einen bösartigen Hirntumor. Buddy Rich musste sich einer Operation unterziehen, um den Tumor zu entfernen, und ging eine Woche später nach Hause. Am 2. April 1987 starb er jedoch plötzlich an Atem- und Herzversagen, nachdem er eine Chemotherapie erhalten hatte. Er wurde auf dem Westwood Village Memorial Cemetery in Los Angeles, Kalifornien, beigesetzt.

Stil und Vermächtnis

Buddy Richs Schlagzeugstil war dafür bekannt, explosiv und kraftvoll zu sein. Seine Schlagzeug-Legende Gene Krupa nannte Rich "den größten Schlagzeuger, der je Atem geholt hat". Er nahm keinen Unterricht, bis er weit in seine hinein war Karriere, und schon damals betonte sein Schlagzeuglehrer Henry Adler, dass Rich seine Technik bereits verfeinert hatte, bevor er mit der Aufnahme begann Lektionen. Rich und Adler veröffentlichten das Buch von 1942 Buddy Richs moderne Interpretation von Snare Drum Rudiments zusammen. Zu Buddy Richs technischen Neuerungen gehörten die Verwendung von Drumstick-Crossovern und die umfassende Verwendung von Hi-Hat-Becken bei Schlagzeugsoli.

Auch die Praxis hielt Rich skeptisch und er las keine Noten. Er sagte, dass man seine Technik nur verbessern kann, wenn man mit einer richtigen Band spielt.

Buddy Richs Einfluss auf andere Schlagzeuger erstreckte sich weit über die Welt des Jazz hinaus auf einige der größten Rock-Schlagzeuger aller Zeiten. Led Zeppelins John Bonham, Phil Collins von Genesis und Roger Taylor von Queen haben sich alle dem Stil von Buddy Rich verschrieben.

Quellen

• Torme, Mel. Traps, the Drum Wonder: Das Leben von Buddy Rich. Oxford University Press, 1991.