Merle Haggards Vermächtnis als Songwriter und Performer stellt ihn auf Augenhöhe mit Country-Legenden wie Johnny Cash und Jimmie Rodgers, zwei seiner wichtigsten Einflüsse. Seine Aufnahmen aus den 1960er Jahren verkörperten die Bakersfield-Sound, und sein starkes Schaffen im 21.
Frühen Lebensjahren
Merle Ronald Haggard wurde am 6. April 1937 in Oildale, Kalifornien, etwa 100 Meilen nördlich von Los Angeles geboren. Seine Eltern zogen während der Weltwirtschaftskrise aus Oklahoma dorthin, um Arbeit zu finden. Sie lebten in einem umgebauten Güterwagen. Sein Vater starb 1945 an einer Gehirnblutung, von der Haggard tief betroffen war, und seine Mutter arbeitete als Buchhalterin, um die Familie zu ernähren.
Sein Bruder schenkte ihm eine Gitarre, als er 12 Jahre alt war, und er brachte sich das Spielen selbst bei, indem er sich von Leuten wie Lefty Frizzell, Bob Wills und inspirieren ließ Hank Williams. Da seine Mutter berufsbedingt abwesend war, wurde Haggard immer rebellischer. Er verbrachte seine Kindheit damit, in Schwierigkeiten zu geraten: Ladendiebstahl, Güterzüge und Trampen durch den Staat. Er verbrachte viel Zeit hinter Gittern.
Nach einem 15-monatigen Aufenthalt in einem Hochsicherheitsgefängnis wegen Schulschwänzens, Diebstahls und Flucht aus einer Jugendstrafanstalt sah Haggard Lefty Frizzell in Bakersfield, Kalifornien, zu einem Konzert. Vor der Show ging er mit Freunden hinter die Bühne und sang ein paar Lieder für Frizzell, der so beeindruckt war, dass er sich weigerte, auf die Bühne zu gehen, bis Haggard ein Lied sang.
Haggards Darbietung wurde vom Publikum so gut angenommen, dass es ihn überzeugte, ernsthaft eine musikalische Karriere einzuschlagen. Tagsüber arbeitete er auf den Ölfeldern; nachts spielte er in lokalen Bakersfield-Clubs. Er landete einen Platz in Chuck Wagon, einer lokalen Fernsehsendung. 1956 heiratete er Leona Hobbs, die erste von vielen Ehefrauen.
Leben hinter Gittern
Von finanziellen Problemen geplagt, wandte sich Haggard dem Raubüberfall zu. Nach einem gescheiterten Raubüberfall im Jahr 1957 wurde er zu einer 15-jährigen Haftstrafe im berüchtigten San Quentin State Prison in Kalifornien verurteilt. Aber das Gefängnis brachte ihn nicht sofort in Ordnung.
Nach zwei Jahren Haft erfuhr er, dass seine Frau mit dem Kind eines anderen Mannes schwanger war. Haggard erreichte einen Bruchpunkt. Er und sein Zellengenosse starteten ein Glücksspielprogramm und brauten in ihrer Zelle Bier. Er erreichte ein Allzeittief, als er betrunken erwischt und isoliert wurde, aber dort lernte er Caryl Chessman kennen, eine Autorin, die in der Todeszelle saß. Ihre Reihe von Gesprächen überzeugte Haggard, sich umzudrehen, und genau das tat er.
Nachdem er die Isolation verlassen hatte, begann er in der Textilfabrik des Gefängnisses zu arbeiten, besuchte High-School-Kurse und trat der Country-Band des Gefängnisses bei. 1960 wurde seine Strafe herabgesetzt und er verließ das Gefängnis drei Monate später.
Frisch aus dem Gefängnis zog er wieder bei seiner Frau ein und arbeitete nachts, während er auftrat. Er trat einer Band bei, die in Bakersfields beliebtestem Club spielte, und verdiente bald genug Geld, um seinen Job zu kündigen. Haggard wurde entdeckt, schnitt eine Demo und bekam einen Auftritt in einer lokalen TV-Show.
Der Bakersfield-Sound
Der Sound von Bakersfield braute sich zusammen und hatte dank der Hilfe von Buck Owens genug Dampf gewonnen, um eine nationale Präsenz zu erlangen. Mainstream-Country hatte ein glattes, poliertes, string-lastiges Nashville-Sound, während sich der Bakersfield-Sound aus Honky Tonk und Western Swing entwickelt hat. Elektrische Instrumente gaben der Musik einen harten, rauen, kantigen Klang.
Haggard hatte mit einigen Songs, die Anfang der 1960er Jahre veröffentlicht wurden, einen kleinen Erfolg, darunter "Just Between the Two of Us", ein Duett mit Bonnie Owens. 1964 veröffentlichte er seine ersten Top Ten, "(My Friends Are Gonna Be) Strangers". 1966 Gebrandmarkter Mann trieb seine Karriere voran und er wurde bei den Academy of Country Music Awards zum besten männlichen Sänger gewählt.
Sein Songwriting schritt voran, während er Material aus seiner farbigen Vergangenheit extrahierte. Er wurde immer mehr zu einer festen Größe, als seine Songs begannen, die Charts zu erklimmen: "Bonnie and Clyde" und "Mama Tried" erreichten beide Platz 1 und "I Take a Lot of Pride in What I Am" erreichte Platz 3.
Ruhm
Haggard hatte nie Angst vor einer kleinen Kontroverse, wie der Nummer-1-Song "Okie from Muskogee" beweist. Das Lied war ein Angriff auf Hippies und erregte eine Menge Aufmerksamkeit. Nach seiner Veröffentlichung wurde Haggard ein ausgewachsener Superstar. Er folgte "Okie" mit "The Fightin' Side of Me", einer kühnen, patriotischen Melodie. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts hörte er nicht auf, Hits zu produzieren.
1981 unterschrieb Haggard bei Epic Records und begann mit der Produktion seiner eigenen Platten. Seine ersten beiden Singles auf Epic, "My Favourite Memory" und "Big City", waren beide Nummer eins. Während der restlichen 80er Jahre hat er Hitsongs geschrieben, einschließlich der George Jones Duett "Yesterday's Wine" und das Willie Nelson Duett "Pancho and Lefty".
Mitte der 80er Jahre veränderte sich die Landschaft der Country-Musik. Frische Gesichter wie Georgestraße und Randy Travis, die beide Haggard vergötterten, begannen die Charts zu dominieren. Ihr Idol galt jetzt als altmodisch, verglichen mit der neuen Generation von glatten, jungen Künstlern, und er hatte es schwer, in die Charts zu kommen. Der Rest der 80er und frühen 90er waren relativ ruhige Zeiten.
Haggard kam mit aller Macht zurück, als er im Jahr 2000 bei Anti Records unterschrieb und herausgab Wenn ich fliegen könnte, die Kritiker einige seiner besten Arbeiten seit Jahren nannten. 2003 kehrte er zum ehemaligen Label EMI zurück und veröffentlichte eine Sammlung von Popstandards mit dem Titel Unvergesslich. Die Bluegrass-Sessions gefolgt.
Späteres Leben
Im Jahr 2010 veröffentlichte Haggard Ich bin was ich bin, die von Kritikern gelobt wurde. Er tat sich mit Willie Nelson zusammen, um ihre erste gemeinsame Arbeit seit 20 Jahren aufzunehmen. Djano & Jimmie. Das Album wurde im Juni 2015 veröffentlicht und debütierte auf Platz 1 der Billboard Country Charts.
Haggard tritt weiterhin live auf und tourt seit 2009 kontinuierlich. Im Laufe seiner Karriere hat er fast 40 Nummer-1-Hits produziert und 19 Academy of Country Music Awards, sechs Country Music Association Awards und drei Grammy Awards gewonnen. 1977 wurde er in die Nashville Songwriters Hall of Fame aufgenommen Country Music Hall of Fame 1994. 2006 wurde er bei den BMI Pop Awards als BMI Icon ausgezeichnet.
Haggard wurde bei den Kennedy Center Honors Awards 2010 mit einer Auszeichnung für sein Lebenswerk geehrt. Er ist außerdem Träger der Ehrendoktorwürde der Schönen Künste der California State University in Bakersfield.
Haggard starb am 06.04.2016 im Alter von 79 Jahren.
Empfohlene Diskografie
- Mama hat es versucht (1968)
- Große Stadt(1981)
- Lebe bei Billy Bobs Texas (1999)
- Gehämmert wie nie zuvor (2003)
- 40 #1 Hits (2004)
Beliebte Lieder
- "Okie aus Muskogee"
- "Working Man Blues"
- "Mama hat es versucht"
- "Ich glaube, ich bleibe einfach hier und trinke"
- "Die kämpferische Seite von mir"
