Komponist: Jules Massenet.
Uraufgeführt: 16. März 1894 - Opéra Garnier, Paris.
Andere beliebte Opernsynopsen:
Strauß' Elektra, Mozarts Die magische Flöte, Verdis Rigoletto, & Puccinis Frau Schmetterling
Einstellung von Thailänder:
Jules Massenets Thailänder findet im 4. Jahrhundert in Ägypten statt.
Die Geschichte von Thailänder
Thailänder, AKT 1
Cenobiten-Mönche arbeiten und führen ihre täglichen Aufgaben wie gewohnt fort. Von ihnen wartet Palemon darauf, dass Athanael, der abstinenteste aller Mönche, von seinen Reisen zurückkehrt. Als Athanael ankommt, bringt er Neuigkeiten von Alexandria, seinem Geburtsort vor vielen Jahren. Seit er die Stadt verlassen hat, um seinem klösterlichen Leben nachzugehen, kann Athanael nicht aufhören, über die vielen Sünden nachzudenken, die die weltliche Stadt begangen hat und weiterhin begeht. Athanael glaubt, dass Alexandria unter dem Einfluss von Thais steht, einer Venus-Priesterin, an die er sich aus seiner Kindheit erinnert. Trotz Palemons Warnungen, sich nicht einzumischen, ist Athanael entschlossen, die Thais zum Christentum zu bekehren. Wenn die Sonne untergeht, gehen die Mönche in ihre Schlafzimmer und Athanael träumt von Thais. Nachdem er um Kraft gebetet hat, beschließt Athanael, im Morgengrauen nach Alexandria aufzubrechen. Palemon versucht, Athanael zum Bleiben zu überreden, aber sein Versuch ist erneut erfolglos und Athanael geht.
Als Athanael die Stadt betritt, ist er von dem Anblick überwältigt. Luxus, Genuss und freies Denken gibt es zuhauf. Athanael erinnert sich an seinen Freund aus Kindertagen und wagt sich zu ihm nach Hause. Nicias, jetzt sehr wohlhabend, freut sich, Athanael zu sehen und lädt ihn schnell ein. Nicias und Athanael holen auf und Nicias enthüllt, dass er der derzeitige Geliebte der Thais ist. Nach einer Woche hat er jedoch kein Geld mehr, um sie zu bezahlen, und sie bereitet ihre Sachen vor, um zu gehen. Athanael erzählt Nicias von seinen Plänen, sie zu bekehren, und Nicias lacht. Nachdem Nicias gewarnt hat, dass Venus sich rächen wird, wenn er erfolgreich sein sollte, stimmt Nicias zu, Athanael den Thais vorzustellen. Nachdem Nicias dafür gesorgt hat, dass seine Diener Athanael für das Abendessen wieder herrichten, führt er ihn ins Esszimmer. Nicias und Thais singen ein Duett und Thais beginnt sich zu verabschieden. Nach dem Lied wird das Abendessen serviert. Auf die Frage nach diesem neuen Dinner-Gast sagt Nicias Thais, dass es sich um seinen Jugendfreund handelt. Athanael gibt seine Absichten für sie preis. Sie entlässt ihn und befragt ihn mit einem verführerischen Lied und fragt ihn, wie er dem Verlangen der Liebe nicht nachgeben kann. Sofort färbt sich Athanaels Gesicht hellrot und er stürzt aus dem Haus und schreit, dass er sie noch bekehren wird.
Thailänder, AKT 2
Alleine geht Thais in ihrem Schlafzimmer auf und ab und grübelt über ihr Leben nach und was mit ihr passieren wird, wenn ihre Schönheit verblasst. Athanael, die erneut um Kraft gebetet hat, um ihren Reizen zu widerstehen, betritt ihr Zimmer. Überrascht von seinem Aussehen, warnt sie ihn, sie nicht zu lieben. Er fährt fort, ihr zu sagen, dass die Liebe, die er ihr geben muss, zu ewigem Leben und ewiger Erlösung führen wird. Eine Liebe, die eher aus seinem Geist als aus seinem Fleisch entspringt und die ewig andauern wird statt einer einzigen Nacht. Draußen schreit Nicias die schmutzigen Details des Lebens der Thais, und Thais werden noch ängstlicher. Thais lehnt sowohl Athanaels Gott als auch ihre derzeitige Lebensweise ab und wird fast ohnmächtig. Sie schickt Athanael weg, aber er verspricht, bis zum Morgen vor ihrer Tür zu warten.
Die ganze Nacht über meditiert Thais. Als die Sonne aufgeht, verlässt sie schließlich ihr Schlafzimmer und begrüßt Athanael. Sie sagt ihm, dass sie sich entschieden hat, zum Christentum zu konvertieren und ihm zum Kloster zu folgen. Athanael könnte nicht glücklicher sein. Bevor sie jedoch gehen kann, weist Athanael sie an, ihren Palast und alle ihre Habseligkeiten niederzubrennen, was ihr Engagement für ihr neues Leben signalisiert. Thais gehorcht seinen Anweisungen, stellt aber eine kleine Statue von Eros, dem Gott der Liebe, beiseite. Sie möchte es als Erinnerung an ihre Sünden gegen die Liebe behalten. Als Athanael erfährt, dass es ein Geschenk von Nicias war, zerschmettert er es schnell. Er und Thais gehen zurück in den Palast und zerstören weiterhin ihren Besitz. Nicias kommt mit einer großen Gruppe von Anhängern an, nachdem er eine große Geldsumme durch Glücksspiele gewonnen hat und möchte noch eine Weile die Dienste der Thais kaufen. Als Athanael und Thais den Palast verlassen, erzählt Athanael Nicias, dass Thais ihr früheres Leben aufgegeben hat und sie ins Kloster gehen. Nicias, beeindruckt von Athanael und respektvoll gegenüber der Entscheidung der Thais, hilft bei ihrer Flucht. Die Anhänger von Nicias beginnen zu randalieren und verlangen von den Thais, zu bleiben. Nicias wirft Geld in die Luft, um die wütende Menge abzulenken, und der Palast geht in Flammen auf.
Thailänder, AKT 3
Nach einer langen Tagesreise durch die Wüste halten Thais und Athanael in einer Oase unweit des Klosters von Mutter Albine. Thais, schwach und unter Schmerzen, fragen, ob sie länger ausruhen können. Athanael ignoriert ihre Bitte und sagt ihr, dass sie weitermachen muss, um ihre Sünden wiedergutzumachen. Als er jedoch sieht, dass ihre Füße geschwollen und blutig sind, hat er Mitleid mit ihr und holt ihr etwas Wasser. Athanael empfindet eher Mitleid als Abscheu, wird ihr gegenüber freundlicher und sie führen ein entzückendes Gespräch. Thais dankt ihm zutiefst dafür, dass er ihre Freundlichkeit gezeigt und sie zur Erlösung gebracht hat. Nachdem sie sich ausgeruht haben, machen sie die letzte Etappe ihrer Reise zum Kloster. Schwester Albine und die anderen Nonnen heißen sie schnell willkommen. Als Athanael sich verabschiedet, wird ihm plötzlich klar, dass er sie nie wiedersehen wird.
Athanael kehrt zurück, um sich seinen Mitbrüdern innerhalb der Mauern des Klosters anzuschließen. Palemon beobachtet ihn und bemerkt eine Veränderung. Athanael scheint leblos zu sein – er interagiert kaum mit seinen Mitmönchen. Auf Nachfrage sagt Athanael Palemon, dass er sich nicht von den Visionen der Thais befreien kann. Egal wie sehr er sich bemüht oder wie oft er betet, ihre Schönheit bleibt fest in seinem Gedächtnis. Palemon erinnert Athanael daran, dass er ihn gewarnt hat, sich von ihr fernzuhalten. Zum Schlafen allein gelassen, träumt Athanael von Thais. Sie will mit ihr intim sein und weicht ihm aus. Nach kurzem Aufwachen schläft er noch einmal ein, um von ihr zu träumen. Dieser zweite Traum ist furchtbar - Thais ist schwer krank und wird sterben. Athanael erwacht heftig aus einem tiefen Schlaf und stürzt in einen sich schnell nähernden Sandsturm, um so schnell wie möglich zum Kloster zu reisen.
Athanael kommt schließlich im Kloster an. Albine begrüßt ihn und führt ihn hastig an die Seite der Thais. Sie ist krank, und nach drei Monaten der Buße steht sie kurz vor dem Tod. Athanael gibt sein klösterliches Leben auf und sagt ihr, dass er sich geirrt hat. Ihre ursprüngliche Sicht der Liebe war die ganze Zeit richtig und er hat sie in sein Herz aufgenommen. Er öffnet ihr sein Herz und sagt ihr, dass er in sie verliebt ist. Thais, die sein Geständnis nicht kennen, hat Visionen von Engeln und beschreibt ein himmlisches Licht, das sich über ihr öffnet. Thais atmet den letzten Atemzug aus und steigt in den Himmel auf. Athanael bricht zusammen und bittet Gott um Vergebung.
