Für viele Musikfans ist der Motown Sound der bestimmende Sound des 1960er-Pop, R&Bund Soulmusik. Der unverwechselbare Musikstil – alle Tamburine, treibende Basslinien und Gospel-beeinflusster Gesang Harmonien – wurde zum Synonym für das Detroiter Studio, in dem die Songs aufgenommen wurden und die Stars, die sang sie. Es hat auch Dutzende von Musikkarrieren ins Leben gerufen und sich verändert Popmusik Geschichte.
Ein Label ist geboren
Die Geschichte von Motown beginnt mit seinem Gründer, Berry Gordy III (geb. 28., 1929), der seit seiner Kindheit in Detroit ein treibendes Interesse an Musik hatte. Er lernte Jackie Wilson kennen und freundete sich mit ihm an, selbst ein kämpfender junger R&B-Sänger, und Gordy begann, Songs für ihn zu schreiben. Wilson hatte 1957 mit Gordys "Reet Petite" einen kleinen Hit und landete im folgenden Jahr mit "Lonely Teardrops" einen Riesenerfolg.
Ermutigt durch seinen Songwriting-Erfolg wandte Berry Gordy seine Aufmerksamkeit dem Produzieren zu und begann in der Detroiter Musikszene nach neuen Acts zu suchen, die er promoten konnte. Eine seiner ersten Entdeckungen im Jahr 1957 war Smokey Robinsons Band The Miracles. Gordy begann mit Robinson an Songs zusammenzuarbeiten, während er Pläne für die nächste Phase seines Plans schmiedete: eine Plattenfirma, die stolz im Besitz von Afroamerikanern ist und von ihnen betrieben wird.
Mit 800 Dollar, die er von Freunden und Familie geliehen hatte, gründete Gordy Tamla Records in Detroit und kaufte ein zweistöckiges Haus in 2648 W. Grand Blvd., in ein Aufnahmestudio und Büro umgebaut und in Hitsville U.S.A. umbenannt. Gordy hatte seinen ersten Hit auf seinem neuen Label "Money (That's What I Want)", einen Song, den er für Sänger Barrett mitgeschrieben hat Stark.
Tamla wird Motown
Gordy unterzeichnete schnell neue Acts und benannte Tamla um in Motown Records Corp. (Motown ist eine Mischung aus "Motor" und "Stadt") zu Ehren von Detroit im April 1960. Als die Beatles 1964 zum ersten Mal in den USA ankamen, hatte Berry Gordy bald Legenden wie Mary Wells, The Temptations, Stevie Wonder, Marvin Gaye und The Supremes. Aber nur einige dieser Künstler haben ihre eigene Musik geschrieben; Motowns Sänger brauchten Lieder.
Gordy engagierte in den frühen Tagen von Motown eine Reihe professioneller Songwriter, aber ohne Zweifel waren die einflussreichsten das Trio der Brüder Brian und Eddie Holland und Lamont Dozier. Zuerst selbstständig, dann im Team, schrieb das Trio Hits wie „Please, Mr. Postman“, „Stop! Im Namen der Liebe", "Ich kann mir nicht helfen (Sugar Pie, Honey Bunch)" und "Reach out, ich werde da sein."
Der Sound von Motown
Wie andere bemerkenswerte Aufnahmestudios der 60er Jahre hatte Motown eine Hausband, die fast jeden einzelnen Song unterstützte, den das Label von 1959 bis 1971 veröffentlichte. Die Funk Brothers, wie etwa ein Dutzend professioneller (und weitgehend unbesungener) Musiker, waren bekannt, darunter der Bassist James Jamerson und der Perkussionist Jack Ashford. Vor allem Anfang bis Mitte der 1960er Jahre gaben die Funk Brothers Motowns Platten ihre charakteristischen Klangeigenschaften, darunter:
- Ein starkes, stetiges Vier-Beat-Trommeltempo
- Häufiger Einsatz von Saiten und Hörnern
- Pop-Gesangsstile, verschönert mit Gospel-beeinflussten Chorälen
- Komplexe Akkordwechsel und ausgefeilte Melodien
Um diesen Sound zu verbessern, verwendeten die Motown-Produzenten Studiotricks wie zwei Schlagzeuger anstelle von einem, bis zu vier Gitarren und häufiges Overdubbing von Gesang und Instrumenten sowie Mischen mit betonten Höhen für einen klaren Sound über AM Radio.
Motown damals und heute
1972 verlegte Berry Gordy den Firmensitz von Motown nach Los Angeles, das zu einem wichtigen Zentrum der Musikindustrie geworden war. Obwohl das Hit-Making-Team des Labels, Dozier-Holland-Dozier, das Label 1967 verlassen hatte, brachte Motown in den 1970er Jahren weiterhin Hits hervor und nahm bis in die 1990er Jahre neue Stars unter Vertrag. Zu den Acts, die Gordy debütierte, gehörten The Commodores, Die Jackson 5, Rick James, Boyz II Men und Erykah Badu.
Im Jahr 2005 fusionierte Motown mit der Universal Music Group, aber zu diesem Zeitpunkt war das Label eine Hülle seiner selbst. Alte Acts wie Stevie Wonder und Lionel Richie waren zu anderen Labels gegangen, und Berry Gordy leitete das Unternehmen nicht mehr. In den letzten Jahren wurde das Label Motown nach Wellen der Schrumpfung und Reorganisation in der größeren US-Musikindustrie von Universal wiederbelebt und hat Stars wie Ne-Yo und Migos unter Vertrag genommen.
