Legendärer Soulmusiker Ray Charles (1930-2004) galt als musikalisches Genie, das verschiedene Musikstile mischte, um seinen unverwechselbaren Sound zu kreieren, der zu der Grammy Lifetime Achievement Award, ein Star auf dem Hollywood Walk of Fame und Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Ruhm. All dies erreichte er, während er blind war.
Blind in der Kindheit
Obwohl der junge Ray Charles – geboren als Ray Charles Robinson – im Alter von 5 Jahren begann, sein Augenlicht zu verlieren, kurz nachdem er miterlebt hatte, wie sein Bruder ertrank, war seine letztendliche Erblindung medizinisch und nicht traumatisch. Im Alter von 7 Jahren erblindete er vollständig, als sein rechtes Auge wegen starker Schmerzen entfernt wurde. Die meisten medizinischen Experten sind sich einig, dass das Glaukom der Schuldige war, obwohl das Aufwachsen zu Charles' Zeit und Ort, ganz zu schweigen vom wirtschaftlichen Hintergrund, niemand mit Sicherheit sagen kann.
Trotzdem hat Ray Charles' Blindheit ihn nie davon abgehalten, Fahrrad zu fahren, Schach zu spielen, Treppen zu benutzen oder sogar ein Flugzeug zu fliegen. Charles benutzte lediglich seine anderen Sinne; er beurteilte Entfernungen nach Geräuschen und lernte, sein Gedächtnis zu schärfen. Er weigerte sich, einen Blindenhund oder einen Gehstock zu benutzen, obwohl er auf der Tour Hilfe von seinem persönlichen Assistenten benötigte.
Charles schrieb seiner Mutter zu, dass sie seine wilde Unabhängigkeit gefördert hatte. Entsprechend Smithsonian, zitierte Charles seine Mutter mit den Worten: "Du bist blind, du bist nicht dumm; du hast dein Augenlicht verloren, nicht deinen Verstand." Er weigerte sich, Gitarre zu spielen - Klavier und Keyboards wurden seine Hauptinstrumente -, weil so viele blinde Bluesmusiker dieses Instrument spielten. Er sagte, er verbinde die Gitarre, einen Stock und einen Hund mit Blindheit und Hilflosigkeit.
Frühes musikalisches Talent für eine herausragende Karriere
Geboren in Georgien, Ray Charles wuchs in Florida auf und begann sich schon in jungen Jahren für Musik zu interessieren. Mit 5 Jahren trat er zum ersten Mal in einem örtlichen Café auf. Nachdem er erblindet war, besuchte er die Florida School for the Deaf and the Blind, wo er verschiedene Instrumente erlernte, Musik in Blindenschrift schrieb und Musik komponierte.
Im Alter von 15 Jahren begann er auf dem sogenannten Chitlin' Circuit zu touren.
Seine erste Single war "Confession Blues", die 1949 mit dem Maxin Trio veröffentlicht wurde. 1954 hatte Charles mit "I Got a Woman" seine erste Nr. 1-Platte in den R&B-Charts. 1960 gewann er seinen ersten Grammy Auszeichnung für "Georgia on My Mind" und im nächsten Jahr für das Lied "Hit the Road, Jack". Er würde weiterhin viele gewinnen mehr. Er zeigte seine Vielseitigkeit und seine Crossover-Anziehungskraft, als 1962 "Modern Sounds In Country And Western Music" sein erstes Album war, das auf der Billboard 200 landete.
Ray Charles' letztes Album war "Genius Loves Company" und wurde nur wenige Monate nach seinem Tod veröffentlicht. Bei den Grammy Awards 2005 gewann der verstorbene Ray Charles acht Auszeichnungen, darunter das Album und die Platte des Jahres.
Im Laufe der Jahre gewann er oder wurde für Grammys in einer Vielzahl von Kategorien nominiert – Rhythm and Blues, Gospel, Pop, Country und Jazz.
