Richard Burton, einer der besten Schauspieler seiner Generation, war auch einer der berüchtigtsten. Ob es seine vielen Affären mit Frauen waren, seine nächtelangen Trunkenheit und Geselligkeit mit Kohorten Richard Harris, Oliver Reed und Peter O’Toole oder seine extravagante Ehe mit Elizabeth Taylor, Burton lebte ein Leben, das nur wenige könnten sich vorstellen.
Auf dem Weg dorthin lieferte er natürlich eine Reihe hochkarätiger Auftritte. Burton wurde für sieben Oscars nominiert – sechs für den besten Schauspieler und einen für den besten Nebendarsteller – gewann aber nie. Hier sind neun Filmklassiker mit dem Allerbesten von Richard Burton.
"Die Robe" – 1953
Nachdem er sich in seiner Heimat England auf der Bühne und auf der Leinwand einen Namen gemacht hatte, gab Burton sein Hollywood-Debüt in dem Hit "My Cousin Rachel", der ihm seine erste Oscar-Nominierung einbrachte. Aber es war seine Hauptdarbietung im Bibelepos "The Robe" von 1953, die ihn zu einem Star machte. Burton spielte eine dekadente römische Tribüne, die von Pontius Pilatus (Richard Boone) beauftragt wurde, die Kreuzigung Christi zu überwachen. Aber nachdem er das Gewand Christi in einem Würfelspiel gewonnen hat, beginnt er seine mystische Kraft zu spüren und wird ein ergebener Anhänger, der letztendlich sein eigenes Leben für seinen Retter opfert. Die Rolle war ursprünglich für Tyrone Power gedacht, aber Burton sprang ein und nutzte seine Gelegenheit. verdiente seine zweite Oscar-Nominierung und erhielt ein Vertragsangebot für 1 Million US-Dollar (ein kleines Vermögen zurück) dann). Burton verlor den Oscar an William Holden und lehnte den Vertrag ab, obwohl er es später überlegte.
„Blick zurück im Zorn“ – 1958
"Look Back in Anger", ein Vorläufer der Küchenspülenbewegung im England der 1960er Jahre, besetzte Burton als Jimmy Porter, einen wütenden jungen Mann – der Schauspieler war damals tatsächlich 33 Jahre alt – der einen College-Abschluss hat, aber nichts Besseres kann, als einen Arbeiter durchzuhalten Leben. Jimmys hoffnungslose Existenz hält ihn die meiste Zeit am Boden, was dazu führt, dass er seine Frau Alison (Mary Ure) verbal beleidigt. Alison hat genug und geht auf Drängen ihrer besten Freundin Helena (Claire Bloom). Im Gegenzug macht Jimmy eine Romanze mit Helena, nur um Alison zurückkehren zu lassen und sein ohnehin schwieriges Leben mit der Nachricht von einer Fehlgeburt zu verkomplizieren. "Look Back in Anger" wurde in krassem Schwarzweiß gedreht und war ein düsterer Blick auf das Leben eines arbeitenden Steifens, der die sogenannten wütenden jungen Mannfilme des folgenden Jahrzehnts hervorbrachte. Obwohl der Film ein kommerzieller Flop war, blieb Burton eminent stolz auf seine Arbeit.
"Kleopatra" – 1963
Mehr berüchtigt als berühmt, Burton wurde gecastet, um Marc Antony zu spielen Elizabeth Taylor's Cleopatra in diesem massives Epos das kostete unglaubliche 44 Millionen US-Dollar – ein Preis, der 20th Century Fox fast in den Konkurs brachte, obwohl „Cleopatra“ der umsatzstärkste Film des Jahres 1963 war. Aber es war Burtons Affäre hinter den Kulissen mit seinem Co-Star, die zum Stoff der Hollywood-Legende wurde. Zu dieser Zeit war Burton fast 14 Jahre mit der Schauspielerin Sybil Williams verheiratet, während Taylor mit Eddie Fisher verheiratet war – ihrem vierten. Ihre Affäre wurde während der Produktion öffentlich und sorgte für einen ziemlichen Skandal. Sogar der Vatikan und der US-Kongress traten ein, um ihre ehebrecherische Romanze zu verurteilen. Dennoch brachte die Werbung das Publikum in Scharen in die Theater und trug dazu bei, die Fertigstellung zu verhindern finanzieller Ruin für das Atelier. Insgesamt war "Cleopatra" eine Studie der Widersprüche. Es war der Spitzenverdiener des Jahres, aber ein finanzieller Flop. Es war ein historisch ungenauer Film, der von Historikern und Kritikern geschwenkt wurde. Aber es erhielt neun Oscar-Nominierungen und gewann vier. Unabhängig davon lebte der Film als eine der berühmtesten Produktionen in der Geschichte Hollywoods weiter und veränderte gleichzeitig die Karrieren von Burton und Taylor.
„Die Nacht des Leguans“ – 1964
Gemeinsam mit dem Regisseur John Huston, lieferte Burton eine der besten Leistungen seiner Karriere in dieser Adaption von Tennessee Williams' melodramatischem Moralstück, das in einer mexikanischen Küstenstadt spielt. Burton spielte einen alkoholkranken Priester, der zum Reiseleiter wurde und eine Reihe romantischer Begegnungen mit einer Gruppe von Lehrer und trifft die unterdrückte Künstlerin (Deborah Kerr) in einem heruntergekommenen Hotel, das von einer schwülen Witwe (Ava Gardner) betrieben wird, die zufällig in ist Liebe mit ihm. Natürlich kämpfen alle mit inneren Dämonen und sexuellen Spannungen. Ein kommerzieller und kritischer Hit, "The Night of the Iguana" war eine der besseren Adaptionen von Williams' Werk und erhielt vier Oscar-Nominierungen, aber keine für Burton.
„Der Spion, der aus der Kälte kam“ – 1965
In Anlehnung an den Roman von John Le Carre "The Spy Who Came In From the Cold" spielte Burton als Alec Leamas, ein ehemaliger britischer Spion kurz vor dem Ruhestand, der vom Feld abgezogen wird und die Aufgabe erhält, die DDR zu infiltrieren, während er vorgibt, ein Überläufer. Aber sobald er hinter dem Eisernen Curtin steckt, erfährt Leamas, dass sein Auftrag eine List ist, um ihn als Bauern für eine größere Operation einzusetzen. Burton drehte den Spionagethriller während einer Pause von seiner Tony-nominierten Leistung in John Gielguds Regie von "Hamlet" und erhielt seine vierte Nominierung als bester Schauspieler bei den Oscars. Wieder einmal verlor er den Oscar, diesmal gegen Lee Marvins Doppelrollen in "Cat Ballou".
"Wer hat Angst vor Virginia Woolf?" – 1966
Nie zuvor im Kino wurde die Ehe in einem so harten und hässlichen Licht gezeigt wie in "Wer hat Angst vor Virginia Woolf?" Mike Nichols’ Adaption von Edward Albees Brandstück. Der Film war bahnbrechend für seinen Gebrauch von Obszönitäten, da der alte Production Code vom neuen MPAA-Präsidenten Jack Valenti beiseite gelegt wurde, und sorgte unter konservativen Gruppen für Aufsehen. "Wer hat Angst vor Virginia Woolf?" stellte Burton und Elizabeth Taylor als George und Martha dar, ein Ehepaar mittleren Alters, dessen Leben in einem Meer von Alkohol und Enttäuschung verloren ging. Put-upon George hat sein Potenzial nicht ausgeschöpft und bleibt als außerordentlicher Professor an seiner Universität stecken, während Martha verbittert seinen Mangel an Ehrgeiz beklagt. Die beiden stechen sich im Laufe einer alkoholgetränkten Nacht von „Get die Gäste“ und „Hump“ sadistisch aneinander die Gastgeberin“, während sie ein junges Paar (George Segal und Sandy Dennis) unterhält, das völlig unvorbereitet auf ihre Wahnsinn. Burtons Leistung brachte ihm die fünfte Oscar-Nominierung seiner Karriere ein, aber es war Taylors Tour-de-Force-Leistung als die Säure spuckende Martha, die Oscar ins Haus des Paares brachte.
„Wo Adler es wagen“ – 1968
In den frühen 1970er Jahren begann Burton mittelmäßige Rollen einzunehmen, um den extravaganten Lebensstil, den er und Taylor führten, zu finanzieren. Die meisten davon waren kritische und an den Kinokassen dumme Sachen, die seiner Karriere schaden. Aber er genoss einen letzten großen Blockbuster-Hit mit "Where Eagles Dare", ein angespannter Spionagethriller über den Zweiten Weltkrieg über ein Team alliierter Spezialeinheiten mit der unmöglichen Aufgabe, eine undurchdringliche Nazi-Festung zu infiltrieren, um einen gefangenen amerikanischen General (Robert Beatty) zu retten. Burton spielte einen britischen Offizier, der das alliierte Team anführt, das hauptsächlich aus britischen Soldaten besteht, aber auch einen einsamen Amerikaner (Clint Eastwood) enthält, der sich als der einzige Mann herausstellt, dem er vertrauen kann. "Where Eagles Dare" ist von Anfang bis Ende ein hochoktaniger Action-Thriller und bietet eine Reihe von todesmutigen Stunts und abgefahrenen Sequenzen, die in einer letzten Wendung gipfelten, die nur wenige erwarten konnten. Trotz seines Erfolgs markierte der Film den Anfang vom Ende von Burtons Karriere und trug gleichzeitig dazu bei, Eastwoods Aufstieg in die Reihen zu fördern.
"Equus" – 1977
Mitte der 1970er Jahre erreichte Burtons Filmkarriere nach einer Reihe von nicht außergewöhnlichen Filmen wie "The Klansman" und "Exorcist II: The Heretic" ihren Tiefpunkt. Er kehrte zurück zu die Bühne nach einem 12-jährigen "Equus", in dem er als Psychiater versuchte, den Grund aufzudecken, warum ein kleiner Junge sechs Pferde verstümmelte, was ihn dazu brachte, seine Geheimnisse zu entdecken besitzen. Burton belebte die Rolle für die Verfilmung von 1977 unter der Regie von Sidney Lumet wieder, die von einigen Tiergruppen wegen ihrer realistischen Darstellung der Verstümmelungen scharf kritisiert wurde. Burtons Darstellung eines Mannes, dessen Leben und Ehe voller Traurigkeit und Wut sind, brachte ihm seine siebte und letzte Oscar-Nominierung ein und wurde als seine letzte große Leistung gefeiert.
"Neunzehn Vierundachtzig" – 1984
Nach mehreren mittelmäßigen Auftritten gelang es Burton, mit "Nineteen Eighty-Four" eine hohe Note zu erzielen. Michael Radfords exzellente Adaption von George Orwells dystopischem Roman über den Totalitarismus, der den Westen erobert Zivilisation. Burton spielte ein Mitglied der Inneren Partei, O’Brien, eine sadistische, aber väterliche Figur, die dabei hilft, Winston Smith (John Hurt) umzuerziehen Beamter des Wahrheitsministeriums, der von der Gedankenpolizei verhaftet wurde, weil er sich in eine Kollegin verliebt hatte (Suzanna Hamilton). Unter chronischen Schmerzen während der gesamten Produktion arbeitete sich der Schauspieler durch und lieferte eine weitere großartige Leistung ab, die sich als seine letzte erwies. Burton starb im August. November 1984 an einer Gehirnblutung, nur zwei Monate vor der Veröffentlichung des Films. "Nineteen Eighty-Four" wurde ein kritischer Hit und gewährte Burton einen letzten Moment des Beifalls.
