Der Tränenfilm-Roman von 2008 Die Kunst des Rennens im Regen von Garth Stein war ein großer Erfolg und stand über drei Jahre auf der Bestsellerliste der New York Times. Eine seiner liebenswertesten Eigenschaften ist, dass es aus der Perspektive eines Hundes erzählt wird. Der Hund, ein Labormix namens Enzo, beobachtet seinen Herrn Denny Swift, einen Mechaniker und Rennfahrer. Sie müssen kein Tierliebhaber oder Rennfan sein, um in die Geschichte einzusteigen. Enzo liebt es fernzusehen (besonders den Wetterkanal) und ist genauso begeistert von Autorennen wie sein menschlicher Vater. Ein Großteil des Buches konzentriert sich auf das, was Enzo lernt, während er Dennys Handlungen beobachtet – insbesondere, weil Enzo glaubt, dass er in seinem nächsten Leben als Mensch wiedergeboren werden wird. Teile des Buches basieren auf Steins eigenem Leben aufgrund seines Hintergrunds im Autorennen.
Trotz der Tatsache, dass das Buch aus der Sicht des Hundes erzählt wird – was eine Filmversion zu einer Herausforderung machen könnte – erwarb Universal Pictures im Juli 2009 die Rechte an dem Buch.
Wie Sie wahrscheinlich wissen, ist die Entwicklung eines Films ein langer Prozess, auch wenn er ein eingebautes Publikum hat, da er auf einem Bestseller-Roman basiert. Michael Rich schrieb zunächst das Drehbuch, wurde aber später ersetzt durch Mark Bomback (Morgendämmerung des Planeten der Affen). Thomas Bezucha (Großes Eden, Der Familienstein, Monte Carlo) wurde dann mit der Regie des Films beauftragt, und Produzent Neal H. Moritz (The Fast Filme, 21 Jump Street) trat auch dem Film bei. Autor Garth Stein selbst hat eine Filmgeschichte – er hat eine Handvoll Filme produziert, darunter den 1993 Robert Downey Jr. Dokumentarfilm Die letzte Partei. Jahre später muss die Verfilmung jedoch noch veröffentlicht werden.
Zuerst verließ Bezucha den Film und verließ das Projekt ohne Regisseur. Ein zweites Problem könnte mit Dempseys Starpower sein. Obwohl er ein beliebter Frauenschwarm wurde Greys Anatomy, Dempseys TV-Erfolg hat sich nicht in Filmerfolg übersetzt. Natürlich hat Dempsey in einigen sehr erfolgreichen romantischen Komödien mitgespielt – 2008 Aus Ehre gemacht, 2010 Valentinstag, und 2016 Bridget Jones' Baby waren alle Kassenschlager – aber er muss sich im Film außerhalb dieses Genres noch etablieren. Seine Krimikomödie von 2011 Fliegenpapier (das er auch produzierte) wurde nur in zwei Kinos in den USA veröffentlicht und spielte weltweit nur 3,1 Millionen US-Dollar ein. Er trat auch in einer Nebenrolle in den Jahren 2011 auf Transformers: Dark of the Moon, aber seine Leistung war weit verbreitet (er wurde bei den Golden Raspberry Awards 2012 als "Worst Supporting Actor" nominiert). Obwohl er noch 2012 mit dem Star verbunden war, schied Dempsey schließlich aus dem Projekt aus. Für ein paar Jahre schien das das Ende der Verfilmung von Die Kunst des Rennens im Regen.
Im Januar 2016 erwarben Walt Disney Studios jedoch die Filmrechte an Die Kunst des Rennens im Regen wenn Universal den Film in den Turnaround versetzt (ein Prozess, der es einem anderen Studio ermöglicht, die Rechte an einem Film zu erwerben, der nicht weitergeführt wird). Zu dieser Zeit gab Disney bekannt, dass es das Drehbuch von Bomback beibehalten würde, bat ihn jedoch, es zu überarbeiten. Bomback arbeitete zuvor mit Disney an Rennen zum Hexenberg, die er geschrieben hat. Moritz ist immer noch mit der Produktion des Films verbunden. Stein drückte seine Unterstützung für diese Version des Projekts auf seinem Webseite.
2017 wechselte das Projekt zu 20th Century Fox und die Hauptrollen wurden mit Milo Ventimiglia und Amanda Seyfried besetzt. Es wurde am 19. August 2019 in die Kinos gebracht, spielte weltweit 33,8 Millionen US-Dollar ein und erhielt gemischte Kritiken.
