Vincent van Gogh (1853-1890), der als Künstler ein gequältes Leben führte, verkaufte zu Lebzeiten nur ein Gemälde und starb relativ jung durch vermutlich selbst zugefügte Schusswunde, entpuppte sich als wohl berühmtester Künstler überhaupt Zeit. Seine Gemälde werden weltweit anerkannt und gedruckt, und Originale erzielen bei Auktionen Millionen von Dollar. Das Gemälde Les Alyscamps, zum Beispiel für 66,3 Millionen US-Dollar am 5. Mai 2015 bei Sotheby's New York verkauft.
Wir sind nicht nur mit van Goghs Bildern bestens vertraut, sondern haben den Künstler van Gogh auch durch die vielen Briefe kennengelernt, die er im Laufe seines Lebens mit seinem Bruder Theo austauschte. Von van Gogh sind 651 Briefe an seinen Bruder sowie sieben an Theo und seine Frau Jo bekannt. Jene, zusammen mit Briefen, die van Gogh von ihnen und anderen erhalten hat, wurden in verschiedenen ausgezeichneten Büchern zusammengestellt, wie z wie Van Goghs Briefe: Der Geist des Künstlers in Gemälden, Zeichnungen und Worten, 1875-1890 (Bei Amazon kaufen) sowie online in der Vincent Van Gogh Gallery.
Van Gogh hatte viel über den Prozess des Malens und die Freuden und Kämpfe des Künstlerseins zu sagen. Es folgen einige seiner Gedanken aus seinen Briefen an seinen Bruder Theo.
Van Gogh über das Malen lernen
"Sobald ich mehr Macht über meinen Pinsel habe, werde ich noch härter arbeiten als jetzt... es wird nicht lange dauern, bis Sie mir kein Geld mehr schicken müssen."
(Brief an Theo van Gogh, 21. Januar 1882)
"Es gibt zwei Möglichkeiten, über Malerei nachzudenken, wie man es nicht macht und wie man es macht; wie man es macht – mit viel Zeichnung und wenig Farbe; wie man es nicht macht – mit viel Farbe und wenig Zeichnung."
(Brief an Theo van Gogh, April 1882)
„Sowohl in der Figur als auch in der Landschaft … möchte ich zu dem Punkt kommen, an dem die Leute von meiner Arbeit sagen: Dieser Mensch fühlt tief, dieser Mensch fühlt scharf.“
(Brief an Theo van Gogh, 21. Juli 1882)
„Was mir an der Malerei so gut gefällt, ist, dass man mit der gleichen Mühe, die man eine Zeichnung übernimmt, nach Hause bringt etwas, das den Eindruck viel besser vermittelt und viel angenehmer anzusehen ist … es ist erfreulicher als das Zeichnen. Aber es ist absolut notwendig, die richtigen Proportionen und die Position des Objekts ziemlich korrekt zeichnen zu können, bevor man beginnt. Wenn man dabei Fehler macht, wird das Ganze zunichte.“
(Brief an Theo van Gogh, 20. August 1882)
„Da Übung den Meister macht, kann ich nur Fortschritte machen; jede Zeichnung macht eine, jede studiere man malt, ist ein Schritt nach vorn."
(Brief an Theo van Gogh, um 29. Oktober 1883)
"Ich denke, es ist besser, mit dem Messer einen falschen Teil abzukratzen und von vorne anzufangen, als zu viele Korrekturen vorzunehmen."
(Brief an Theo van Gogh, Oktober 1885)
Van Gogh über Farbe
"Ich weiß genau, dass ich ein Gespür dafür habe, Farbe, und dass mir immer mehr einfallen wird, dass die Malerei mir in den Knochen steckt."
(Brief an Theo van Gogh, 3. September 1882)
„Indigo mit Terra Siena, Preußisch Blau mit Burnt Siena, geben wirklich viel tiefere Töne als reines Schwarz selbst. Wenn ich Leute sagen höre, „es gibt kein Schwarz in der Natur“, denke ich manchmal: „Es gibt auch kein echtes Schwarz in den Farben“. Sie müssen sich jedoch hüten, in den Irrtum zu geraten, dass die Coloristen kein Schwarz verwenden, denn natürlich, sobald ein Element von Blau, Rot oder Gelb wird mit Schwarz vermischt, es wird zu einem Grau, nämlich zu einem dunklen, rötlichen, gelblichen oder bläulichen grau."
(Brief an Theo van Gogh, Juni 1884)
„Ich behalte mir von der Natur eine gewisse Reihenfolge und eine gewisse Korrektheit in der Tonsetzung; Ich studiere die Natur, um keine Dummheiten zu machen, um vernünftig zu bleiben. Es stört mich jedoch nicht so sehr, ob meine Farbe genau übereinstimmt, solange sie auf meiner Leinwand schön aussieht, so schön sie in der Natur aussieht."
(Brief an Theo van Gogh, Oktober 1885)
"Anstatt zu versuchen, genau das zu reproduzieren, was ich vor mir sehe, verwende ich willkürlichere Farben, um mich kraftvoller auszudrücken."
(Brief an Theo van Gogh, 11. August 1888)
„Ich spüre eine solche Schaffenskraft in mir, dass ich sicher weiß, dass die Zeit kommen wird, in der ich sozusagen jeden Tag regelmäßig etwas Gutes tun werde. Aber sehr selten vergeht ein Tag, an dem ich nicht etwas mache, obwohl es noch nicht das Richtige ist, was ich machen möchte."
(Brief an Theo van Gogh, 9. September 1882)
"Um die Fairness der Haare zu übertreiben, komme ich sogar zu Orangetönen, Chrom und Hellgelb... Ich mache einen einfachen Hintergrund aus dem reichsten und intensivsten Blau, das ich erfinden kann, und durch diese einfache Kombination der heller Kopf vor dem satten blauen Hintergrund, ich bekomme einen mysteriösen Effekt, wie ein Stern in den Tiefen eines azurblauen Himmels."
(Brief an Theo van Gogh, 11. August 1888)
„Kobalt ist eine göttliche Farbe und es gibt nichts Schöneres, um den Dingen eine Atmosphäre zu verleihen. Karmin ist das Rot des Weines und ist warm und lebendig wie Wein. Das gleiche gilt auch für Smaragdgrün. Es ist falsche Ökonomie, auf sie zu verzichten, mit diesen Farben. Cadmium auch."
(Brief an Theo van Gogh, 28. Dezember 1885)
Van Gogh über die Herausforderungen der Malerei
"Malen ist wie eine schlechte Geliebte zu haben, die ausgibt und ausgibt und es ist nie genug... Ich sage mir, selbst wenn ab und zu eine erträgliche Studie dabei herauskommt, wäre es billiger gewesen, sie von jemand anderem zu kaufen."
(Brief an Theo van Gogh, 23. Juni 1888)
"Die Natur beginnt immer damit, sich dem Künstler zu widersetzen, aber wer sie wirklich ernst nimmt, der lässt sich von diesem Widerstand nicht abschrecken."
(Brief an Theo van Gogh, ca. 12. Oktober 1881)
Van Gogh über eine leere Leinwand
„Schlag einfach alles auf, wenn du eine leere Leinwand siehst, die dir wie einem Idioten ins Gesicht starrt. Du weißt nicht, wie lähmend das ist, dieser Blick auf eine leere Leinwand, der dem Maler sagt: ‚Du kannst nichts machen‘. Die Leinwand hat einen idiotischen Blick und fasziniert manche Maler so sehr, dass sie selbst zu Idioten werden. Viele Maler haben Angst vor der leeren Leinwand, aber die leere Leinwand hat Angst vor dem echten, leidenschaftlichen Maler, der es wagt und den Bann des ‚Du kannst nicht‘ ein für alle Mal gebrochen hat.“
(Brief an Theo van Gogh, Oktober 1884)
Van Gogh über Plein-Air-Malerei
"Versuchen Sie einfach, nach draußen zu gehen und Dinge vor Ort zu malen! Da passiert alles Mögliche. Ich musste gut hundert oder mehr Fliegen von [meinen] Leinwänden abholen... ganz zu schweigen von Staub und Sand [noch] der Tatsache, dass, wenn man sie ein paar Stunden durch Heide und Hecken trägt, ein oder zwei Äste sie wahrscheinlich zerkratzen... und dass sich die Effekte, die man festhalten möchte, im Laufe des Tages ändern."
(Brief an Theo van Gogh, Juli 1885)
Van Gogh über fotografische Portraits
"Ich habe in letzter Zeit zwei Bilder von mir gemalt, von denen eines eher den wahren Charakter hat... Ich finde Fotos immer abscheulich, und ich habe sie nicht gerne dabei, schon gar nicht die von Personen, die ich kenne und liebe... fotografische Porträts verwelken viel früher als wir selbst, während das gemalte Porträt etwas ist, das man fühlt, mit Liebe oder Respekt für den abgebildeten Menschen gemacht hat."
(Brief an Wilhelmina van Gogh, 19. September 1889)
Van Gogh über die Unterzeichnung eines Gemäldes
"... in Zukunft soll mein Name so in den Katalog aufgenommen werden, wie ich ihn auf der Leinwand unterschreibe, nämlich Vincent und nicht Van Gogh, aus dem einfachen Grund, weil sie den letzteren Namen hier nicht aussprechen können."
(Brief an Theo van Gogh aus Arles, 24. März 1888)
Quelle
Van Gogh als Briefschreiber, Eine neue Ausgabe, Van Gogh Museum, http://vangoghletters.org/vg/letter_writer_1.html
