Halloween ist nicht die einzige Nacht, in der das Übernatürliche regiert. Es weht eine durchdringende Kälte im Wind. Hinter den zitternden, fast nackten Bäumen geht der helle Mond auf. Ein tiefes Gefühl der Vorahnung durchdringt die Dunkelheit. Dies ist schließlich die Nacht, in der Hexen auf ihren Besen durch den Himmel reiten und die Natur gezwungen ist, sich den Mächten des Übernatürlichen zu stellen.
Nein, es ist nicht der 31. Oktober und das ist nicht Halloween. Es ist der 30. April und es ist Walpurgisnacht.
Wie Halloween hat Walpurgis seine Wurzeln in alten heidnischen Bräuchen, Aberglauben und Festen. Zu dieser Jahreszeit nahmen die Wikinger an einem Ritual teil, von dem sie hofften, dass es die Ankunft des Frühlingswetters beschleunigen und die Fruchtbarkeit ihrer Ernte und ihres Viehs sicherstellen würde. Sie würden riesige Freudenfeuer entzünden, in der Hoffnung, böse Geister zu verscheuchen.
Aber der Name "Walpurgis" kommt aus einer ganz anderen Quelle. Im 8. Jahrhundert gründete eine Frau namens Valborg (andere Versionen des Namens sind Walpurgis, Wealdburg und Valderburger) das katholische Kloster Heidenheim in Württemberg, Deutschland. Sie selbst wurde später Nonne und war dafür bekannt, sich gegen Hexerei und Zauberei auszusprechen. Sie wurde am 1. Mai 779 heiliggesprochen. Da die Feier ihrer Heiligkeit und das alte Wikingerfest ungefähr zur gleichen Zeit stattfanden, wurden im Laufe der Jahre die Feste und Traditionen vermischten sich, bis das hybride heidnisch-katholische Fest als Valborgsmässoafton oder Walpurgisnacht bekannt wurde -- Walpurgis Nacht.
Das andere Halloween
Obwohl in den USA nicht allgemein bekannt, teilt diese Mai-Abend-Nacht viele der Traditionen von Halloween und steht tatsächlich direkt gegenüber von Halloween auf dem Kalender.
Nach den alten Legenden war diese Nacht die letzte Chance für Hexen und ihre ruchlosen Kohorten, Ärger zu machen, bevor der Frühling das Land wiedererweckte. Sie sollen sich auf dem Brocken, dem höchsten Gipfel des Harzes, versammelt haben - eine Tradition, die aus Goethes Faust. In der Geschichte bringt der Dämon Mephistopheles Faust zum Brocken, um mit dem Hexenzirkel zu verkehren:
Wenn die Stoppeln gelb sind, grün das Korn.
Der Pöbel eilt - als er sich trifft -
Zu Sir Urians herrschaftlichem Sitz.
O'er Stock und Stein, wir kommen, durch Jinks!
Die Hexen f..., der Ziegenbock...
Der Besenstiel trägt, ebenso der Schaft;
Die Mistgabel trägt, ebenso der Bock;
Wer kann heute Nacht nicht auf ihnen aufstehen,
Bleibt für aye ein glückloser Wight.
Um das Böse der Hexen abzuwehren, zündeten die Bürger Lagerfeuer an, sprengten Weihwasser und schmückten ihre Häuser mit Talismane aus gesegnetem Palmblatt. Einer der besten Wege, das Böse in Schach zu halten, dachten sie, sei der Lärm. Dies ist eine Idee, die wahrscheinlich auf den frühen Menschen zurückgeht. In der Walpurgisnacht würden die Bürger Glocken läuten, Trommeln schlagen, Peitschen knallen und Holzstücke auf den Boden schlagen. Mit fortschreitender Technologie schossen sie Schusswaffen in die Luft.
Walpurgisnacht bietet in einigen Teilen Europas, insbesondere in Deutschland, sogar eine eigene Version von Trick or Treat. In Bayern zum Beispiel, wo das Fest als Freinacht oder Drudennacht bekannt ist, kann die Jugend durch die Stadt ziehen Nachbarschaften, die schelmische Streiche spielen, wie zum Beispiel Autos in Toilettenpapier einwickeln und Türklinken damit beschmieren Zahnpasta. In Thüringen verkleiden sich einige der kleinen Mädchen als Hexen, tragen Papierhüte und tragen Stöcke.
In Finnland, wo der Feiertag Vappu heißt, rennen die sonst eher zurückhaltenden Finnen schreiend mit Masken und Getränken durch die Straßen.
Auch Halloween-ähnliche Vogelscheuchen tauchen auf. Lebensgroße oder kleinere Strohmänner werden erschaffen und rituell durchdrungen mit all dem Rückschlag und dem Unwillen des vergangenen Jahres. Anschließend werden sie zusammen mit abgenutzten, brennbaren Haushaltsgegenständen auf die Walpurgisfeuer geworfen.
Eine Zeit der Magie
Einige glauben, dass Walpurgis wie Halloween mehr als eine Zeit ritueller Zaubersprüche ist – dass es eine Zeit ist, in der die Grenze zwischen unserer Welt und dem "Übernatürlichen" leichter zu überschreiten ist. Winifred Hodge schreibt in Waelburga and the Rites of May,
„Da dies eine Wende ist, wenn die Jahreszeit nicht ganz das eine oder andere ist – eine ‚Zwischenzeit‘, ist sie sehr geeignet für okkulte Wahrsagerei und Zauberkunst: eine Zeit zum Nehmen Vorteil der dünneren Schleier zwischen den Welten und der Tatsache, dass unser Geist vorübergehend weg vom Alltag und auf die magischen Energien der Naturquelle fokussiert ist Gezeiten. Dies ist eine Zeit, um in das zu schauen, was entsteht und was sein sollte, um tiefe Wurzeln des Lebenswissens und der Lebensgeheimnisse zu suchen, für Liebeszauber und Wachstums- und Veränderungszauber, Empfängnis und Geburt – eigentlich für fast alle Elemente dessen, was oft als „Frauen“ bezeichnet wird Magie.'"
In seinem Buch Echte Geister, ruhelose Geister und verwunschene Orte, fügt Brad Steiger hinzu: "Die Walpurgisnacht gilt traditionell als eine der mächtigsten Nächte für Geister, Dämonen und langbeinige Bestien... [Es] hat ein noch größeres Potenzial, die Barrieren zwischen der sichtbaren und der unsichtbaren Welt zu überwinden."
