Ende 1950 hatte Chevrolet die Position Nr. 1 als meistverkaufte Automarke in Amerika im Würgegriff. Die Chevy-Division verkaufte 1 Million mehr Einheiten als der zweitplatzierte Ford.
Die nächsten drei Plätze in den Top 5 gingen in diesem Jahr jedoch auch an die Autokonzerne von General Motors. Mitte der 1950er Jahre beschloss die Ford Motor Company, dass eine zusätzliche Autolinie ihre Anstrengungen verdoppeln könnte, um mit GM zu konkurrieren.
Immerhin hat General Motors Corp. war seit der Fusion mit in sechs separate Geschäftsbereiche gewachsen die Oldsmobile Motor Company im Jahr 1908. Ford würde dieselbe Strategie anwenden, um seine Präsenz auf dem Markt zu vergrößern. Sie würden die neue Automobillinie nach Edsel Bryant Ford benennen, dem einzigen Sohn des Firmengründers Henry Ford.
Der Edsel kommt
Im Frühjahr 1957 startete Ford eine äußerst erfolgreiche Werbekampagne, die das menschliche Gefühl der Neugierde erschloss. Die ersten Anzeigen, die in die Luft kamen, lauteten einfach: "The Edsel is Coming." Sie konnten das mysteriöse Auto jedoch nicht sehen. Das machte die Leute gierig, es zu sehen.
Im weiteren Verlauf der Kampagne ermöglichten sie einen unklaren Blick auf den Schatten des Autos und einen Blick auf die Kühlerfigur. Jeder, der mit dem Edsel zu tun hatte, wurde zur Verschwiegenheit geschworen, kein Wort über das angeblich radikal neue und innovative Automobil zu verlieren.
Händler mussten die Edsel verdeckt aufbewahren und würden mit einer Geldstrafe belegt oder ihr Franchise verlieren, wenn sie die Autos vor dem Veröffentlichungsdatum zeigten. Der ganze Hype brachte ein neugieriges Publikum in Rekordzahl dazu, seine Enthüllung am "E-Day" im September zu sehen. 4, 1957. Und dann gingen sie, ohne zu kaufen.
Der Edsel gelang es, zu enttäuschen
Autokäufer haben den Edsel nicht gekauft, weil er schlecht war oder hässliches Auto. Sie haben es nicht gekauft, weil es nicht den Erwartungen entsprach, die das Unternehmen in den Monaten zuvor mit der epischen Werbekampagne geweckt hatte. Der erste Ausfall des Ford Edsel ereignete sich also tatsächlich, bevor jemand das Auto überhaupt sah.
Und für diejenigen, die einen Edsel kauften, stellte sich heraus, dass das Auto von mangelhafter Verarbeitung geplagt war. Bei vielen der Fahrzeuge, die im Ausstellungsraum des Händlers auftauchten, waren am Lenkrad Notizen angebracht, auf denen die nicht eingebauten Teile aufgeführt waren. Abgesehen davon, dass das Auto dem Marketing-Hype nicht gerecht wurde, befanden sich die Vereinigten Staaten in einer Rezession, und Edsel bot seine teuersten Modelle zuerst an, während andere Autohersteller letztes Jahr rabattierten Modelle. Dies war ihr zweiter Misserfolg.
Fehler trotz einiger einzigartiger Funktionen
Der Edsel hatte für seine Zeit einige großartige Innovationen wie einen Rolldome-Tachometer. Und sein Teletouch-Getriebe-Schaltsystem in der Mitte des Lenkrads funktionierte zunächst gut.
Andere Designinnovationen hielten mit den topaktuelles Zubehör und Ausstattungsmerkmale Mitte der 50er Jahre immer beliebter. Dazu gehören ergonomisch gestaltete Bedienelemente für den Fahrer und selbstnachstellende Bremsen.
Weitere Edsel-Fehlkalkulationen
Ford brachte den Edsel als brandneue Division auf den Markt, gab der Autolinie jedoch keine eigene Produktionsstätte. Edsel verließ sich bei der Produktion seiner Autos auf Ford-Mitarbeiter. Leider ärgerten sich Ford-Mitarbeiter darüber, das Fahrzeug eines anderen zusammenzubauen. Daher waren sie wenig stolz auf ihre Arbeit. Das Fehlen einer separaten und engagierten Belegschaft für den Bau von Edsel-Autos würde sich als dritter und größter Fehler erweisen.
Die Qualitätskontrollprobleme des Edsel wurden durch die Ford-Händlermechaniker verschlimmert. Kein zusätzliches Training würde dazu führen, dass sie den neuesten Stand der Technik des Autos nicht kennen. Das größte Problem des Automobils war sein automatisches „Tele-Touch“-Getriebe. Der Fahrer wählte die Gänge durch Drücken von Knöpfen in der Mitte des Lenkrads.
Die Einführung eines komplizierten Systems, ohne die Mechaniker auf Händlerebene zu schulen, wie man es behebt, wurde zum Fehler Nummer vier. Da Ford Edsel als separate Abteilung wollte, stellten sie sicher, dass die Autolinie nicht an die Ford-Produkte gebunden war. Das Wort Ford war nirgendwo auf dem Auto zu finden. Das war Fehler Nummer fünf. Ohne einen etablierten Kundenstamm ist es keine Überraschung, dass Edsel im ersten Jahr nur 64.000 Einheiten verkauft hat.
Was uns bei dem sprichwörtlichen „Strohhalm, der dem Kamel den Rücken brach“ in den Sinn kommt, ist der Name des Autos. Die am Rollout beteiligte Werbeagentur stellte Ford-Führungskräften 18.000 Namen zur Auswahl. Am Ende ignorierten sie all dies und gingen in ihre eigene Richtung.
Ja, sie haben es nach dem ersten Kind von Ford-Gründer Henry und seiner Frau Clara benannt. Es ist jedoch einfach kein Name, der leicht von der Zunge rollt. Wenn die Leute ihren Freunden und Nachbarn erzählen, was für ein Auto sie gekauft haben, wollen sie entweder einen Namen oder zumindest ein cooles Auto.
Ehrlich gesagt lieben wir das Aussehen von die 7 verschiedenen Modelle von Edsel. In einer anderen Wirtschaft, mit einem guten Unterstützungssystem und einem ehrlichen Marketingplan würde es den Edsel vielleicht heute noch geben. Das Unternehmen kämpfte 3 Jahre lang, bevor es die totale Niederlage zugab. "Wer die Vergangenheit ignoriert, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen", warnte der Philosoph George Santayana. Ford, hörst du?
Herausgegeben von Mark Gittelman
