Wer ist der größte irische Golfer aller Zeiten? Wir werden unsere Nr. 1 und neun weitere Golfer aus Irland benennen, um die Liste der Top 10 der irischen Golfer aller Zeiten zu erstellen. Einige der Golfer auf dieser Liste könnten nachrücken; und einige der jüngeren irischen Golfer, die jetzt und in den kommenden Jahren auf Tour sind, könnten sich in die Rangliste vorarbeiten. Diese Top 10 umfasst Golfer aus der gesamten Insel Irland – sowohl Golfer aus der Republik Irland als auch aus Nordirland.
Rory McIlroy
Rory McIlroy stieg 2014 auf Platz 1 dieser Top-10-Rangliste auf. Wir hätten ihn noch früher in die Position Nr. 1 bringen können, aber wir haben uns aus der... Nun, eine Fülle von Vorsicht. Er ist jung, dachten wir, geben wir ihm Zeit.
Aber als McIlroy die 2014 gewann Britische OpenEs gab keinen Grund mehr zu warten: Obwohl er damals erst 25 Jahre alt war, war klar, dass McIlroy verdiente es bereits, als bester irischer Golfer aller Zeiten bezeichnet zu werden.
Das war McIlroys dritter Major-Championship-Sieg und damit erst der dritte Golfspieler seit 1934, der im Alter von 25 Jahren oder jünger einen dritten Major gewann. Die ersten zwei?
McIlroy gewann zuvor die PGA Championship 2012 und die US Open 2011, beide mit acht Schlägen. Seitdem hat er eine vierte große Trophäe hinzugefügt, die PGA-Meisterschaft 2014, und er hat auch die FedEx-Cup Titel im Jahr 2016.
Nach McIlroys Sieg bei der 2018 Arnold Palmer Einladung, er hatte 14 PGA Tour-Siege und 13 Triumphe auf der European Tour. McIlroy wurde 2012 und 2014 zum PGA Tour Player of the Year und 2012, 2014 und 2015 zum European Tour Golfer of the Year gewählt.
Padraig Harrington
Padraig Harrington war der erste irische Golfspieler, der mehrere professionelle Major-Meisterschaften gewann, und der einzige, der dies erreichte, bis McIlroy zu ihm stieß.
Harrington war jahrelang ein Top-Spieler, bevor seine Karriere Mitte der 2000er Jahre explodierte. Damals (im Jahr 2005, um genau zu sein) gewann er seinen ersten USPGA-Titel. 2007 gewann er dann den Britische Openund 2008 eine weitere Open Championship sowie die PGA-Meisterschaft.
Für seine Karriere hat Harrington 15 Siege auf der European Tour und sechs auf der PGA Tour (beide Summen beinhalten die drei Majors). Er war 2007 und 2008 der Spieler des Jahres der European Tour und gewann 2008 den PGA Tour Player of the Year Award.
Harrington war acht Jahre lang sieglos, nachdem er die PGA-Meisterschaft 2008 gewonnen hatte, und gewann erst beim Portugal Masters 2016 erneut.
Darren Clarke
Lange Zeit konnte man argumentieren, dass Darren Clarke die Erwartungen nie ganz erfüllte. Aber er hat es definitiv gelebt, mit dem Ruf als Partygänger.
Dennoch hat Clarke eine hervorragende Golfkarriere hingelegt, vor allem auf der European Tour, wo er 14 Siege einfuhr. Clarke hat auch Siege auf der USPGA (3) und Japan Tour.
Aber bis 2011 hatte er keine Siege in Majors. Das änderte sich jedoch bei den British Open 2011, wo Clarke endlich seinen Namen auf die Weinkrug. Clarkes bisherige beste Platzierungen bei den Open waren 1997 Zweiter und 2001 Dritter.
Clarke spielte auch in fünf Ryder Cups mit einer guten Gesamtbilanz und erwies sich insbesondere in Fourballs als schwer zu schlagen.
Christy O'Connor Sr.
Christy O'Connor Sr. ist überhaupt keine Sr. Aber als sein Neffe, auch Christy O'Connor genannt, der European Tour beitrat, nannten sie alle Sr. und Jr. Und so sind sie für immer bekannt.
O'Connor war ein treuer Begleiter auf der Great Britain & Ireland Ryder-Cup-Teams: Er spielte das Turnier 10 Mal und nahm an jedem Ryder Cup von 1955 bis 1973 teil. Leider fiel O'Connors Karriere mit einer Ryder-Cup-Periode zusammen, in der das Team USA fast vollständig dominierte, und er hält rekorde für die meisten Verluste in mehreren Kategorien.
Aber O'Connor war von Mitte der 1950er bis in die 1970er Jahre einer der besten Spieler in Europa und gewann Dutzende von Turnieren auf dem Vorläufer der European Tour. Er gewann nie eine Major-Meisterschaft (er spielte nur bei den British Open, nie bei den anderen drei), erzielte jedoch 10 Top-10-Platzierungen bei den Open (und wurde 1965 Zweiter).
Graeme McDowell
Graeme McDowell hat vor 2010 eine gute Karriere aufgebaut. Er hatte vier Siege auf der European Tour. Er war nichts Spektakuläres, aber er war solide.
Und dann geschah 2010.
Und 2010 war für jeden Golfer der Tiger Woods Ära außerhalb von Woods eines der folgenreichsten Jahre. McDowell gewann zwei "reguläre" European Tour-Events, gewann die US Open, versenkte den gewinnenden Putt im Ryder-Cup, schlug dann Woods Kopf-an-Kopf in einem Playoff bei Woods eigenem Turnier (das damals als Chevron-Weltherausforderung).
Als McDowell die US Open gewann, war er der erste nordirische Golfspieler, der dieses Major gewann, und der erste nordirische Golfer seit 1947, der eines der Majors gewann.
Im Jahr 2017 hatte McDowell 10 Karrieresiege auf der European Tour und drei auf der PGA Tour.
Fred Daly
Fred Daly begann in den späten 1930er Jahren Turniere zu gewinnen und setzte sich bis in die 1950er Jahre fort. Ihm werden 26 Profisiege zugeschrieben, eine Summe, die mit Ausnahme des Zweiten Weltkriegs sicherlich höher wäre.
Daly hat die Ehre, der erste Ire zu sein, der einen der professionellen Majors des Golfsports gewann – er gewann 1947 die British Open. Ein anderer irischer Golfer gewann kein Major bis Harringtons Sieg bei den British Open 2007, und ein anderer nordirischer Golfer gewann kein Major bis McDowels Sieg beim 2010 US Open.
Daly hatte vier weitere Top-4-Platzierungen in der Open Championship. Er spielte nie einen der anderen Majors (nicht ungewöhnlich für britische und irische Golfer zu Dalys Ära).
Des Smyth
Des Smyth war viele Jahre lang ein konstanter, wenn auch unspektakulärer Spieler auf der European Tour und gewann acht Mal. Der erste dieser Siege ereignete sich 1979. Bei seinem letzten European Tour-Sieg bei den Madeira Island Open 2001 brach Smyth den Tour-Rekord als ältester Gewinner. Er war damals 48 Jahre alt (Smyths Rekord wurde inzwischen gebrochen).
Smyth gewann auch sechsmal die Irish National PGA Championship; gewann zweimal auf der Champions Tour in Amerika; und erzielte drei Siege auf der European Seniors Tour. Sein bestes Ergebnis in einem Major war ein Unentschieden um den vierten Platz beim 1982 British Open. Er spielte in zwei Ryder Cups.
Harry Bradshaw
Harry Bradshaw gewann in den 1940er und 1950er Jahren zahlreiche Turniere in Großbritannien und Irland, darunter ein Paar British Masters und ein Paar Irish Open. Er war dreimaliges Mitglied des Ryder-Cup-Teams.
Aber er ist wahrscheinlich am berühmtesten – oder vielleicht berüchtigtsten – für einen, der entkommen ist. Bradshaw verlor gegen Bobby Locke in einem Playoff bei den British Open 1949. Aber er hätte vielleicht vor den Playoffs gewonnen, wenn nicht in der zweiten Runde ein seltsamer Vorfall aufgetreten wäre. Am fünften Loch schlug Bradshaw einen eigensinnigen Drive und sein Ball landete im Boden einer zerbrochenen Bierflasche. Bradshaw hatte Anspruch auf einen kostenlosen Drop, nahm ihn aber nicht an. Er hat es gespielt, wie es lügt. Glas flog durch die Luft, aber der Ball tat es kaum. Bradshaw landete in dieser Runde mit einer 77.
Bradshaw werden 18 Profisiege zugeschrieben, darunter 10 in der Irish PGA Championship.
Ronan Rafferty
Ronan Rafferty gewann zwischen 1989 und 1993 sieben Mal die European Tour und gewann fünf Mal die Australasian Tour. Er bildete nur ein Ryder-Cup-Team, führte aber ein Jahr lang die Geldliste der European Tour an.
Es ist eine schwierige Entscheidung unter den Spielern am Ende dieser Liste der Top 10 der irischen Golfer, aber wir ordnen Rafferty vor dem Golfer auf Platz 10 ein, weil Rafferty einen höheren Höhepunkt als Golfer hatte.
Eamonn Darcy
Eamonn Darcy war länger konkurrenzfähig als Rafferty und gewann 1977 und 1990 die European Tour – aber nur zweimal dazwischen. Darcy hatte auch den zweiten und dritten Platz auf der Geldliste und machte drei Ryder-Cup-Teams.
Rafferty, Darcy und David Feherty (die Nummer 11 wären, wenn diese Liste auf 11 gehen würde) scheinen in Bezug auf den Karrierewert ziemlich austauschbar zu sein.
