David Graham: Biografie des Major-Gewinner-Golfers

David Graham ist ein Profi-Golfer aus Australien, der Major-Championships gewonnen hat und dessen Karriere ihn nach Amerika und schließlich in die Welt führte World Golf Hall of Fame.

Graham war mit vielen der größten Stars seiner Ära befreundet –Jack Nicklaus, Lee Trevino, Tom Weiskopf, Arnold Palmer– Dennoch war er der Öffentlichkeit und vielen seiner Kollegen als intensiver Spieler mit einer Persönlichkeit bekannt, die oft als mürrisch oder hartnäckig beschrieben wird.

Nachdem er mit dem Golfspielen mit Linkshändern begonnen hatte (seine Mutter hatte Linkshänder), beschloss Graham im Alter von 14 Jahren, zu seiner natürlichen Rechtshänderschaft zu wechseln. Er brach die Schule ab und konzentrierte sich ganz auf Golf, eine Entscheidung, die seine Beziehung zu seinem Vater für immer zerstörte.

Graham wurde 1962 im Alter von 16 Jahren Profi. Die Queensland PGA Championship im Jahr 1967 war sein erster bedeutender Profisieg. In den frühen 1970er Jahren gewann Graham auf der ganzen Welt, unter anderem auf der U.S. PGA Tour. Das Cleveland Open 1972 war der erste seiner acht Siege auf der weltbesten Tour.

Siege der Major-Meisterschaft

Grahams großer Durchbruch gelang 1979 PGA-Meisterschaft. Er trat in die vierte Finalrunde mit der Führung ein und fuhr dann fort, eine der großartigsten Finalrunden aller Zeiten in der Geschichte der großen Meisterschaften zu bestreiten... bis zum letzten Loch.

Mit Ben Crenshaw im Clubhaus bei 8-under 272 brauchte Graham nur ein Bogey am letzten Loch, um das Turnier zu gewinnen. Er machte einen doppelten Bogey. Trotz dieses Doppelbogeys am 72. Loch kardierte Graham immer noch eine 65 in der Runde und punktgleich Crenshaw mit 272.

Am ersten Sudden-Death-Playoff-Loch versenkte Crenshaw einen 50-Fuß-Par-Putt. Graham machte dann seinen eigenen 25-Fuß-Spieler für Par. Auf dem zweiten zusätzlichen Loch versenkte Crenshaw einen Birdie-Putt im mittleren Bereich. Graham machte dann seinen eigenen 10-Fußer für Birdie. Graham gewann die Trophäe mit einem Birdie am dritten Extraloch.

Es war Grahams vierter PGA Tour-Sieg. Nr. 5 war ein weiteres großes, wenn auch kein großes: Jack Nicklaus' Gedenkturnier im Jahr 1980.

Dann kam der große Sieg Nr. 2 beim 1981 US Open. Diesmal war kein Playoff notwendig, da Graham in der Endrunde 67 schoss und mit drei Schlägen gewann. Dieser Sieg machte Graham zum ersten australischen Gewinner eines US Open.

Presidents Cup Kapitänsamt und Kontroverse

Graham wurde von der PGA Tour geehrt, als er zum ersten Mal zum Kapitän des internationalen Teams ernannt wurde Präsidentenpokal 1994.

Rückblickend wird Graham zugeschrieben, dass er eine großartige Organisationsarbeit geleistet hat, um sich auf diesen ersten Cup vorzubereiten und den Erfolg der Veranstaltung sicherzustellen. Aber er hatte seine Bemühungen den Spielern des Teams nicht mitgeteilt, von denen viele wenig wussten, was von ihnen für das neue Turnier erwartet wurde.

Einige der Spieler fanden Graham distanziert und seine Intensität rieb einige in die falsche Richtung.

Als die PGA Tour Graham als Team International Captain für den Presidents Cup 1996 wiederernannte, tat dies, ohne einen der Stargolfer (wie Greg Norman, Steve Elkington und Ernie Els).

In der Woche der British Open 1996 hielten 10 Spieler des internationalen Teams ein stundenlanges Treffen ab, woraufhin neun von ihnen (einer enthielt sich) dafür stimmten, Graham als Kapitän zu verdrängen. Spieler drohten sogar mit Boykott, wenn Graham nicht entfernt würde.

Graham trat wenige Tage später zurück. Der öffentlich angegebene Grund für Grahams Entfernung laut Sport illustriertEr war, "dass er nicht mit den Spielern kommuniziert und sie nicht als Team zusammenbringen konnte."

Champions Tour-Karriere durch Herzprobleme beendet

Als Graham 1996 50 Jahre alt wurde, trat er der Champions Tour bei. 1997 gewann er drei Seniorenturniere; 1998 und 1999 fügte er jeweils eine weitere hinzu. Grahams Turniersiegtage waren zu diesem Zeitpunkt vorbei, aber er spielte weiterhin im Seniorenkreis und erzielte gelegentlich gute Platzierungen.

Doch sein Leben als Pro-Tour-Golfer endete auf dem achten Grün der Bank of America Championship 2004. Graham hatte den größten Teil des Sommers mit Husten zu tun gehabt. In der letzten Runde drängte ihn sein Caddie, den Kurs zu verlassen, besorgt über Grahams Aussehen.

Nachdem er versucht hatte, am achten Loch zu putten, brach Graham zusammen und wurde in ein Krankenhaus eingeliefert. Er verbrachte fünf Tage damit, sich Tests und Beobachtungen zu unterziehen, und es wurde eine kongestive Herzinsuffizienz diagnostiziert.

"Das war das Ende von mir als Golfer", sagte Graham später Golf-Digest. "Es war fast mein Ende, Punkt."

Toursiege von David Graham

Graham gewann acht Turniere auf der PGA Tour:

• 1972 Cleveland Open
• 1976 American Express Westchester Classic
• 1976 Amerikanischer Golfklassiker
• 1979 PGA-Meisterschaft
• 1980 Gedenkturnier
• 1981 Phoenix Open
• 1981 US Open
• 1983 Houston Coca-Cola Open

Auf der Australasian Tour verzeichnete er neun Siege:

• 1967 Queensland PGA-Meisterschaft
• 1970 Tasmanian Open
• 1970 Victorian Open
• 1975 Wills Masters
• 1977 Australian Open
• 1979 CBA West Lakes Classic
• 1979 Air New Zealand Shell Open
• 1985 Queensland Open
• 1987 Queensland Open

Graham erzielte auch einen Sieg auf der European Tour (1982 Trophee Lancome) und einen auf der Japan Tour (1976 Chunichi Crowns). Grahams andere Siege auf der ganzen Welt sind die Thailand Open und die French Open 1970, das Piccadilly World Match Play Meisterschaft 1976, Mexican Open und Brazilian Classic 1980 und Trophee Lancome 1981 (bevor es zu einem europäischen Tour-Event).

Nach seinem 50. Geburtstag spielte Graham mehrere Saisons auf der Champions Tour und erzielte fünf Siege:

• 1997 GTE-Klassiker
• 1997 Südwestliches Glockendominion
• 1997 Komfort-Klassiker
• 1998 Royal Caribbean Classic
• 1999 Raleys Goldrausch-Klassiker