Golf-Superstar Phil Mickelson trägt meist den Spitznamen „Lefty“, weil er mit Linkshändern Golf spielt, ansonsten aber Rechtshänder ist. TV-Kommentatoren nennen ihn manchmal auch "Phil the Thrill" wegen seines pleite-Spielstils. Die Fans lieben den dreimaligen Masters-Sieger und seine Spielweise ebenso wie seine Frau. Amy.
Aber nicht jeder ist ein Mickelson-Fan. Zu Beginn seiner Karriere erhielt er den wenig schmeichelhaften Spitznamen "Figjam", ein Akronym, das mit einer Obszönität beginnt: "F, ich bin gut, frag mich einfach." Der Spitzname ist heutzutage selten zu hören. Tatsächlich listete Golfweek Mickelson in einem Artikel aus dem Jahr 2016 als einen der zugänglichsten Spieler auf der Tour auf.
Die Ursprünge von 'Figjam'
Mickelson war einst eine viel polarisierendere Figur im Golfsport. Er war zwar fast seit seiner Ankunft in den frühen 1990er Jahren einer der beliebtesten Golfer des Sports, in der ersten Hälfte seiner Karriere schien er auch einige Golffans zu ärgern – und einige seiner PGA Tour-Kollegen Fachleute.
Wenn ein junger Hotshot in der Golfszene ankommt – insbesondere einer mit Prahlerei, einem albernen Grinsen und Ernsthaftigkeit, die mit Unaufrichtigkeit verwechselt werden könnte – werden einige der älteren Golfer nicht gut reagieren. Mickelson hat einige seiner Profikollegen einfach in die falsche Richtung gerieben. Es waren die PGA-Tour Profis - diejenigen, die den jungen Mickelson zu großspurig und arrogant fanden -, der den Spitznamen "Figjam" prägte.
Vom Locker Room Talk zum Magazin
Der beleidigende Spitzname war unter den Tour-Spielern bekannt, aber außerhalb der Umkleidekabine waren sich die Fans meist nicht dessen bewusst – bis Anfang 2006, als GQ Magazin ging mit der Geschichte an die Öffentlichkeit. Der Artikel trug den Titel "Die zehn am meisten gehassten Athleten." Seine treuen Fans waren schockiert, als sie Mickelson auf der Liste sahen.
Laut dem Artikel bemerkte ein Reporter während der PGA Championship 2005 gegenüber einem Tourspieler, wie beliebt Mickelson war bei den Fans in Baltusrol in New Jersey. Der Spieler soll gesagt haben: "Sie kennen ihn nicht so wie wir... Er nervt alle."
Das war damals, Phil ist jetzt
Auch wenn die GQ Artikel zu der Zeit, als er über Mickelsons Ruf unter seinen Kollegen geschrieben wurde, korrekt war, ist es nun lange her, dass Mickelson bei anderen Spielern alles andere als beliebt war.
Mickelson hat sich zu einem hochrangigen Staatsmann auf der PGA Tour entwickelt. Und im Laufe der Zeit wurde das, was einige früher als Unaufrichtigkeit oder Arroganz von Mickelson betrachteten, einfach als alberne Verspieltheit erkannt. Er ist heute bei seinen Golfkollegen fast genauso beliebt wie bei Golffans und ist fünfmaliger Gewinner der Major-Meisterschaft.
Zu Beginn des Jahres 2018 stand Mickelsons alberne Verspieltheit im Vordergrund Werbung für einen seiner Sponsoren, in dem er tanzte – sozusagen –, während er Golfbälle vermied, die ihn trafen. Der TV-Spot war in den ganzen USA in aller Munde. Sponsoren lieben Mickelson, auch wenn seine Karriere zu Ende geht. Im Jahr 2018 wurde er unter den 100 bestverdienenden Prominenten aufgeführt, obwohl er in dieser Saison nur ein Event gewann, einmal auf dem zweiten Platz landete und drei Cuts verpasste.
