China ist kein Monolith – seine Herstellung auch nicht
Vor ein paar Jahren habe ich eine Freundin eingeladen, um meine neue Wohnung zu besichtigen. Als ich sie herumführte, nahm sie ein Stück handgemachte Wohnkultur und bemerkte: „Das wurde in China hergestellt? Ich dachte, es geht dir nur um ethisches Einkaufen.“ Ich konnte die Luftzitate um das Wort „ethisch“ sowie ihr Urteil lesen.
Ich war verwirrt. Wer hat entschieden, dass „Made in China“ eine definitiv schlechte Sache ist? Und was genau waren die Auswirkungen?
Der Begriff hat in den letzten zwei Jahrzehnten an Bekanntheit gewonnen; Mit dem Aufkommen von Fast Fashion und Online-Shopping ist es dank Marken wie Zara und Forever 21 allgegenwärtig geworden. Google-Suchen nach „Made in China“ und „Warum wird alles in China hergestellt“ sind weit verbreitet und übersteigen über 400.000 Suchanfragen pro Jahr. Während amerikanische Waren als robust und gut verarbeitet gelten, gibt es fremdenfeindliche Konnotationen dass die chinesische Produktion billig und von geringer Qualität sein muss oder in den Händen von Sweatshop-Arbeitern hergestellt wird.
Aber China ist kein Monolith. Und wir sollten die Produktion der Region auch nicht als solche behandeln. Denn etwas, das produziert wird, ist nicht so wichtig, wie es produziert wird.
Woher kommt das Stigma „Made in China“?
Zuerst eine kurze Geschichtsstunde. Wir können nicht über den Begriff „Made in China“ sprechen, ohne darauf zu sprechen, wie er zu einem wurde. Die komplizierte Beziehung der Vereinigten Staaten zur chinesischen Fertigung begann bereits in den 1940er Jahren dank neuer Handelspolitik und Globalisierung. In den 1970er Jahren wuchs das Outsourcing in ganz Asien, als Länder wie China in Technik und Technologie, landesweite Infrastruktur und wertvolle Ressourcen investierten.
In den frühen 1990er Jahren wurden in Asien hergestellte Produkte jedoch anders aufgenommen. Die Öffentlichkeit erfuhr von Nikes Verwendung von Sweatshop und Kinderarbeit in asiatischen Fabriken, und eine Welle ähnlicher Exposés folgte.
In den letzten Jahren hat China angeblich mehr als eine Million Uiguren festgenommen aus Xinjiang, mit Tausenden von Menschen zur Arbeit in Fabriken geschickt weltweit. Das Land nennt es „Umerziehung“, um Separatismus und islamistischen Extremismus zu bekämpfen. Die Vereinigten Staaten haben China jedoch zusammen mit Kanada und den Niederlanden vorgeworfen, Völkermord und Verbrechen gegen die Menschlichkeit begangen zu haben. Es ist eine Menschenrechtsverletzung, die Transparenz und Antworten von der chinesischen Führung verlangt – und von Marken, die in der Region arbeiten.
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass wir nicht alle Bürger aufgrund unethischer Entscheidungen der Regierung eines Landes beurteilen können. Diese Arbeitsbedingungen sind nicht die Realität für die gesamte chinesische Belegschaft, insbesondere wenn die verarbeitende Industrie beschäftigt über 100 Millionen Menschen, viele in Familienbetrieben.
In China gibt es unethische Fabriken und unfaire Löhne... genau wie in den Vereinigten Staaten. Zwischen Die Textilarbeiter von Los Angeles, Arbeitsbedingungen für New Yorker Salonpersonal, und der Nationalismusbewegung „Made in America“, auch hier ist Ausbeutung viel zu alltäglich geworden. (Siehe auch: Fashion Novas Einsatz unterbezahlter Mitarbeiter, während wir „Made in USA“-Labels anpreisen.) Aber wir konzentrieren uns oft mehr auf Klassismus, Rassismus und Kapitalismus, um hier ehrlich über Sweatshops nachzudenken, nicht wahr?
In jüngerer Zeit wurde „Made in China“ mit dem monatelangen Handelskrieg zwischen den USA und China von der Trump-Administration. Da Trump COVID-19 fälschlicherweise als „China-Virus“ bezeichnete, stieg die Fremdenfeindlichkeit auf ein alarmierendes Niveau. EIN Umfrage des Pew-Forschungszentrums zeigte, dass 60 Prozent der Amerikaner eine negative Einstellung zu China hatten, 13 Prozent mehr als im Vorjahr. 40 Prozent weigern Sie sich zu kaufen Produkte „made in China“. Hasse Verbrechen gegen die asiatisch-amerikanische Pazifik-Insulaner-Gemeinschaft sind jetzt auf einem Rekordhoch.
Diese komplizierte Geschichte hat das Stigma der asiatischen Fertigung beeinflusst – aber wir sollten nicht ganze Länder mit breiten Strichen malen. Gibt es in China unethische Fabriken? Jawohl. Gibt es in China auch ethische Fabriken, die großartige Produkte herstellen? Auch ja.
Warum China als globales Kraftpaket gilt
Die Realität ist, dass unsere Volkswirtschaften (und ihr Erfolg) untrennbar miteinander verbunden sind. Handel zwischen den USA und China stieg von 5 Milliarden auf 231 Milliarden Dollar zwischen 1980 und 2004, und heute ist China unser größter Handelspartner. Von Elektronik bis Bekleidung sind asiatische Hersteller führend für amerikanische Waren. Das ist, weil Produktion zurück in die USA bringen ist leichter gesagt als getan – und wegen Chinas historischem Produktionspotenzial.
China ist für 20 bis 30 Prozent der Produktionsleistung der Welt– mehr als jede andere Nation – dank ihrer früheren Investitionen in die industrielle Revolution. Wenn es um hochwertige Ausrüstung, solide Infrastruktur, spezialisierte Arbeitskräfte, Skalierbarkeit und sogar die Beschaffung nachhaltiger Materialien geht, sind die Fähigkeiten des Landes unvergleichlich.
Brocken, eine umweltfreundliche Accessoires-Marke aus Seattle, produziert aus diesem Grund alle Waren in chinesischen Fabriken. Gründerin Tiffany Ju sagt: „Es gibt einfach keine amerikanische Produktion für Haarschmuck, Punkt. Auch wenn wir hier Produkte montieren, müssen wir die Teile importieren. Und selbst wenn wir die Teile selbst herstellen, müssen wir Rohstoffe importieren.“ Stattdessen ist es praktischer mit lokalen chinesischen Fabriken zusammenzuarbeiten, die dies geschickt handhaben können, mit einem geringeren einmaligen Kohlenstoffgehalt Fußabdruck.
Wenn wir die lokale Produktion jedoch nicht selbst sehen können, wie können wir dann die Ethik einer Fabrik überprüfen, ohne Annahmen zu treffen? Wir müssen direkt zu den Marken gehen und nuancierte Fragen stellen.
Überprüfung der Ethik in China – und überall
Unabhängig davon, ob wir nach amerikanischen, chinesischen oder italienischen Marken (oder darüber hinaus) suchen, der erste Schritt besteht darin, die Website eines Unternehmens zu durchsuchen. LEZÉ das Label, eine nachhaltige und ethische Marke mit asiatischer Führung in Kanada, schlägt vor, nach Beschaffungs- und Herstellungsinformationen zu suchen. Ein zweiter Indikator wäre, den Preispunkt zu überprüfen – hohe Preispunkte garantieren keine ethischen Praktiken und umgekehrt, aber decken 14,99 US-Dollar Einzelhandelskosten stoffgerechte Löhne für die Produktion?
Um mehr über die Herstellung zu erfahren, fragen Sie nach Transparenz, Zertifizierungen und Arbeitsbedingungen. Chunks arbeitet ausschließlich mit Anbietern zusammen, die im letzten Jahr Inspektionen durch Dritte erhalten haben TÜV Rheinland oder SGS Zertifizierungen.
LEZÉ the Label arbeitet direkt mit chinesischen und taiwanesischen Familienbetrieben zusammen, die Blaues Zeichen Zertifizierungen. Bei der Überprüfung wirft die Marke spezifische Fragen auf: „Anstatt Ja- oder Nein-Fragen zu stellen (z. B. ‚Zahlen Sie einen existenzsichernden Lohn?‘), fragen wir nach ihren Leistungen für Arbeitnehmer, wie? Sie planen, ihren Wasserverbrauch zu senken und wie sie Produktionsabfälle entsorgen.“ Die Reaktion einer Marke oder Fabrik gibt Ihnen einen Einblick in die Authentizität ihrer Verpflichtungen sind.
Im Moment macht die Pandemie Besuche vor Ort unmöglich, wenn es um Reisen geht. In diesem Fall werden verantwortungsbewusste Marken regelmäßig mit ausländischen Fabriken kommunizieren. Ju sucht gezielt nach Transparenz, indem es Inspektions- und Firmenaufzeichnungen, Fotos und Videos sowie Live-Fragen und Antworten anfordert.
Marken wie Chunks und LEZÉ the Label wissen, dass die Investitionen der Verbraucher in transparente Unternehmen dazu beitragen, einen neuen, besseren Standard zu setzen. Denn es gibt gute und schlechte Hersteller und es liegt in unserer Verantwortung als Marke und als Verbraucher, nicht auf Stigmatisierungen zu verzichten und Fragen zu stellen. Wenn wir dann inakzeptable oder unbefriedigende Antworten erhalten, sollten wir besser fordern – etwa die Unterstützung der PayUp-Modebewegung für Textilarbeiter.
Einkaufen und Nachhaltigkeit sind kein Nullsummenspiel. Als Verbraucher können wir uns dafür einsetzen, dass wir, wann immer möglich, lokal einkaufen. Aber wenn wir das nächste Mal „Made in China“ sehen, können wir unsere Gedanken vielleicht weg von einem Ort der Annahme und Stereotypisierung – und stattdessen hin zu einem Ort der Neugier.
