Γνωρίστε τη Hannah Skvarla, συνιδρυτή του The Little Market
Οι ιστορίες των κοινωνικών επιχειρηματιών εμπνέονται τόσο συχνά από τη βύθιση σε μακρινούς πολιτισμούς ή ξένες χώρες. Σε αυτή την απόσταση, φαίνεται να βρίσκουμε κάποιο κοινό νήμα ανθρωπιάς που πυροδοτεί τη συμπόνια και οδηγεί στη δράση. Οι στενές φίλες Hannah Skvarla και Lauren Conrad βρήκαν την έμπνευσή τους σε μια μπαλινέζικη αγορά. Μετά από αυστηρή έρευνα σε μη κερδοσκοπικές δραστηριότητες και διεθνείς ευκαιρίες, ξεκίνησαν Η Μικρή Αγορά να συνδέσει τους παγκόσμιους τεχνίτες με συνειδητοποιημένους καταναλωτές. Μιλήσαμε με τη Hannah για το πώς αξιοποίησε το υπόβαθρό της στα ανθρώπινα δικαιώματα για να δημιουργήσει αυτήν την ακμάζουσα αγορά.
Τα ταξίδια είναι ξεκάθαρα υφασμένα στο DNA της εταιρείας σας. Από το Ελ Σαλβαδόρ μέχρι την Τανζανία και την Ουγκάντα, έχετε δει τον κόσμο μαζί. Μιλήστε μας για εκείνο το πρώτο ταξίδι στο Μπαλί με τη συνιδρυτή Lauren Conrad. Τι σας ενέπνευσε να κάνετε το άλμα στην κοινωνική επιχειρηματικότητα;
Το ταξίδι στο Μπαλί ήταν ένα από τα πιο αξέχαστα ταξίδια μας γιατί ήταν το πρώτο μας ταξίδι μαζί. Η επίσκεψη στις τοπικές αγορές είναι ένα από τα αγαπημένα μας μέρη των ταξιδιών μας. βρίσκουμε πολλή έμπνευση σε αυτές τις αγορές. Γνωρίζοντας γυναίκες τεχνίτες με απίστευτες ικανότητες μας έκανε να θέλουμε να βρούμε έναν τρόπο να τις υποστηρίξουμε. Για να μάθουμε περισσότερα σχετικά με το πώς να δημιουργήσουμε έναν βιώσιμο τρόπο υποστήριξης των γυναικών σε όλο τον κόσμο, ταξιδέψαμε στην Αφρική για να συναντηθούμε με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που εργάζονται με γυναίκες και παιδιά. Ήμασταν αποφασισμένοι να βρούμε έναν τρόπο να βοηθήσουμε που δεν μας περιόριζε γεωγραφικά. Αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε μια μεγαλύτερη αγορά που θα επέτρεπε σε αυτές τις γυναίκες να πουλήσουν τα χειροποίητα προϊόντα τους σε δίκαιες τιμές, φροντίζοντας παράλληλα τις οικογένειές τους. Αφού μιλήσαμε με τους συναδέλφους μας στους τομείς των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και της διεθνούς ανάπτυξης, αναπτύξαμε Η Μικρή Αγορά.
Τι κάνατε πριν ιδρύσετε το The Little Market και πώς αυτή η εμπειρία ωφέλησε αυτή τη θέση;
Πριν ιδρύσουμε τη Lauren και εγώ το The Little Market, αποφοίτησα από το Fashion Institute of Design & Merchandising και το Chapman University. Μετά την αποφοίτησή μου, έκανα πρακτική άσκηση στο Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων και επικεντρώθηκα στον προγραμματισμό εκδηλώσεων, τη συγκέντρωση κεφαλαίων και την ευαισθητοποίηση για θέματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η Human Rights Watch είναι μια ανεξάρτητη μη κυβερνητική οργάνωση που είναι αφοσιωμένη στην υπεράσπιση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στην προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σε όλο τον κόσμο. Στο FIDM, στο Chapman και στο Human Rights Watch, έμαθα για τις τάσεις της μόδας, το μάρκετινγκ και τη σημασία των ηθικών επιχειρήσεων.
Έχετε δει ξεκάθαρα και έχετε εμπνευστεί από τον αγώνα και την ομορφιά που συνυπάρχουν σε πολλές κοινότητες χαμηλού εισοδήματος σε όλο τον κόσμο. Πώς κλείνετε αυτό το χάσμα για τους πελάτες σας, πολλοί από τους οποίους δεν έχουν δει ποτέ το επίπεδο φτώχειας από το οποίο οι τεχνίτες συνεργάτες σας αγωνίζονται να ανέβουν;
Χωρίς να δούμε την ακραία φτώχεια από πρώτο χέρι, είναι αδύνατο να φανταστούμε όλες τις προκλήσεις και τις δυσκολίες που την συνοδεύουν. Ακόμη και με φωτογραφίες και ιστορίες, είναι πραγματικά δύσκολο να επικοινωνήσεις και να αποτυπώσεις τους αγώνες που υπάρχουν σε φτωχές και περιθωριοποιημένες κοινότητες. Για παράδειγμα, το Περού μόλις βίωσε τις χειρότερες πλημμύρες εδώ και δεκαετίες, πράγμα που σημαίνει ότι οι άνθρωποι στο Περού αντιμετωπίζουν έλλειψη καθαρού και ασφαλούς νερού, τα σπίτια τους καταστρέφονται, ζώα φάρμας έχουν πεθάνει και καλλιέργειες σκοτώθηκε. Ζώντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι αρκετά δύσκολο να κατανοήσει κανείς ότι, ακόμα κι αν έχετε τα χρήματα για να αγοράσετε τρόφιμα, δεν είναι καν διαθέσιμα για αγορά. Δυστυχώς, αυτού του είδους οι συνθήκες και αυτές οι φυσικές καταστροφές συμβαίνουν πολύ συχνά και επιδεινώνουν τους αγώνες που αντιμετωπίζουν ήδη οι άνθρωποι σε όλο τον κόσμο.
Μόλις ξεκινήσαμε το ιστολόγιό μας ώστε να μπορούμε να μοιραστούμε περισσότερες από αυτές τις ιστορίες. Εργαζόμαστε για να διασφαλίσουμε ότι οι πελάτες μας γνωρίζουν πώς οι αγορές τους και η υποστήριξή τους στα προϊόντα δίκαιου εμπορίου ωφελούν άμεσα τους τεχνίτες σε όλο τον κόσμο. Οι τεχνίτες συνεργάτες μας στο Περού γνωρίζουν ότι μπορούν να βασίζονται στις αγορές μας, έτσι ώστε τουλάχιστον, κατά τη διάρκεια αυτής της καταστροφικής περιόδου, να έχουν ένα εγγυημένο και σταθερό εισόδημα στο οποίο μπορούν να βασίζονται.
Πώς αποφασίζεις με ποιον θα συνεργαστείς;
Όποιος ενδιαφέρεται να συνεργαστεί μαζί μας μπορεί να συμπληρώσει μια εφαρμογή στον ιστότοπό μας για να υποβάλετε αίτηση για συνεργασία μαζί μας και η ομάδα μας ελέγχει κάθε εφαρμογή για να προσδιορίσει εάν ο όμιλος πληροί τις απαιτήσεις μας για δίκαιο εμπόριο. Έχουμε έναν εμπειρογνώμονα δίκαιου εμπορίου στην ομάδα μας, ο οποίος εξετάζει κάθε εφαρμογή και κάνει έρευνα σε αυτό κοινότητες να επιβεβαιώσουν ότι οι τεχνίτες κερδίζουν δίκαιο μισθό και εργάζονται με ασφάλεια και άνεση περιβάλλοντα.
Μιλήστε για το επίπεδο συνεργασίας σας με τους τεχνίτες. Συνεργάζεστε για να σχεδιάσετε τα αγαθά ή προμηθεύεστε από συνεταιρισμούς και κοινωνικές επιχειρήσεις που διαχειρίζονται αυτές τις σχέσεις;
Συνεργαζόμαστε με κοινωνικές επιχειρήσεις και συνεταιρισμούς σε όλο τον κόσμο, αλλά συνεργαζόμαστε επίσης στενά με τους συνεργάτες μας για την ανάπτυξη προϊόντων. Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τρόποι με τους οποίους συνεργαζόμαστε με τους τεχνίτες συνεργάτες μας:
Προϊόντα έτοιμα προς παραγγελία
Με ορισμένες ομάδες, παραγγέλνουμε τα υπάρχοντα προϊόντα τους χωρίς να κάνουμε καμία αλλαγή. Για παράδειγμα, παραγγέλνουμε τα γυάλινα σκεύη μας από το Μεξικό με αυτόν τον τρόπο. Ο βιοτεχνικός συνεταιρισμός με έδρα το San Miguel de Allende απασχολεί τεχνίτες με σωματικές αναπηρίες που μπορεί να μην μπορούν να βρουν δουλειά αλλού. Για απλές παραγγελίες, ο συντονιστής παραγωγής μας τις τοποθετεί.
Προϊόντα με Design Insight
Με ορισμένες ομάδες, δίνουμε σχόλια σχετικά με το σχέδιο, το χρώμα και το μέγεθος. Εργαζόμαστε για να παρέχουμε εξατομικευμένα είδη, διατηρώντας παράλληλα τις μακροχρόνιες στυλιστικές παραδόσεις των τεχνιτών. Για παράδειγμα, για μας Μαξιλάρια Tenango, επιλέγουμε καθένα από τα χρώματα που προσφέρονται. Οι εικόνες χρονολογούνται πριν από την ισπανική κατάκτηση του 1519, όταν ήταν ευρέως γνωστό ως Otomi, και το Tenango ήταν μέρος της αναβίωσης της παράδοσης στη δεκαετία του 1960. Απλώς επιλέγουμε χρώματα που πιστεύουμε ότι θα ήθελαν οι πελάτες μας. Ο συντονιστής ανάπτυξης προϊόντων μας επιβλέπει αυτές τις παραγγελίες.
Πλήρως προσαρμοσμένα προϊόντα
Πρόσφατα δημιουργήσαμε μια αποκλειστική συλλογή απολέπισης ζάχαρης με την Bright Endeavors, τον συνεργάτη μας που απασχολεί και ενδυναμώνει νεαρές μητέρες στο Σικάγο. Ο συντονιστής ανάπτυξης προϊόντων μας συνεργάζεται στενά με τους τεχνίτες συνεργάτες μας για μήνες κάθε φορά για να φέρει σωστά αυτά τα προϊόντα.
Η Μικρή Αγορά είναι ένας ανεξάρτητος μη κερδοσκοπικός οργανισμός. Πείτε μας για αυτή την απόφαση. Με τον τομέα των κοινωνικών επιπτώσεων να αγκαλιάζει πλέον κερδοσκοπικές κοινωνικές επιχειρήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, πώς αποφασίσατε ποιο μοντέλο ταιριάζει καλύτερα στην επιχείρησή σας;
Για το The Little Market, το να είσαι μη κερδοσκοπικός οργανισμός ήταν μια ξεκάθαρη απόφαση. Το ιδρύσαμε για να κερδίζουν οι τεχνίτες, όχι εμείς. Διαχειριζόμαστε όσο το δυνατόν λιγότερο μια επιχείρηση για να διασφαλίσουμε ότι όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα μπορούν να επανεπενδυθούν σε χειροτεχνικές αγορές. Οι τεχνίτες συνεργάτες μας επωφελούνται από τα έσοδα κάθε χειροποίητου προϊόντος. Με κάθε αγορά που κάνουμε, δημιουργούμε βιώσιμες θέσεις εργασίας και διατηρούμε τις πολιτιστικές παραδόσεις.
Είμαστε τόσο ευγνώμονες για τον χρόνο και τη διορατικότητά σας. Τελευταίο αλλά εξίσου σημαντικό, αν είχατε μια συμβουλή για το πώς να αξιοποιήσετε τη δημιουργικότητα για κοινωνική αλλαγή, ποια θα ήταν αυτή;
Βρείτε έναν τρόπο να συνδέσετε τις δημιουργικές σας δεξιότητες με έναν τρόπο να ανταποδώσετε. Για παράδειγμα, εάν έχετε δεξιότητες φωτογραφίας και είστε παθιασμένοι με τα ζώα, γίνετε εθελοντής για το The Humane Society, ώστε τα σκυλιά να υιοθετηθούν πιο γρήγορα και να τοποθετηθούν σε ασφαλή οικιακά περιβάλλοντα. Ή εάν είστε διατροφολόγος, μπορείτε να προσφέρετε να διδάξετε την παρασκευή υγιεινών γευμάτων σε οικογένειες με χαμηλό εισόδημα. Ή ως μάγειρας, μπορείτε να προσφερθείτε εθελοντικά σε ένα τοπικό καταφύγιο αστέγων ως ένας τρόπος για να δώσετε γεύματα. Κάθε πάθος μπορεί να συνδεθεί με έναν τρόπο ανταπόδοσης.
