Η προέλευση του χόκεϊ επί πάγου είναι άγνωστη. Ωστόσο, το χόκεϊ επί πάγου πιθανότατα εξελίχθηκε από το παιχνίδι χόκεϊ επί χόρτου που παίζεται στη Βόρεια Ευρώπη εδώ και αιώνες.
Οι κανόνες του σύγχρονου χόκεϊ επί πάγου επινοήθηκαν από τον Καναδό James Creighton. Το 1875, παίχτηκε ο πρώτος αγώνας χόκεϊ επί πάγου με τους κανόνες του Creighton Μόντρεαλ, Καναδάς. Αυτό το πρώτο οργανωμένο παιχνίδι σε κλειστό χώρο παίχτηκε στο Victoria Skating Rink μεταξύ δύο ομάδων εννέα παικτών, συμπεριλαμβανομένου του James Creighton και πολλών άλλων Πανεπιστήμιο McGill Φοιτητές. Αντί για μπάλα ή "μπάγκ", το παιχνίδι περιείχε ένα επίπεδο κυκλικό κομμάτι ξύλου.
Το McGill University Hockey Club, το πρώτο κλαμπ χόκεϊ επί πάγου, ιδρύθηκε το 1877 (ακολουθούμενο από Το Quebec Bulldogs ονομάστηκε Quebec Hockey Club και διοργανώθηκε το 1878 και το Montreal Victorias, που διοργανώθηκε στο 1881).
Το 1880, ο αριθμός των παικτών ανά ομάδα πήγε από εννέα σε επτά. Ο αριθμός των ομάδων μεγάλωσε, τόσο ώστε το πρώτο «παγκόσμιο πρωτάθλημα» χόκεϊ επί πάγου διεξήχθη στο ετήσιο Χειμερινό Καρναβάλι του Μόντρεαλ το 1883. Η ομάδα McGill κέρδισε το τουρνουά και τιμήθηκε με το «Carnival Cup». Το παιχνίδι χωρίστηκε σε ημίχρονα των 30 λεπτών. Οι θέσεις ονομάστηκαν τώρα: αριστερή και δεξιά πτέρυγα, κέντρο, ρόβερ, σημείο και κάλυμμα και τερματοφύλακας. Το 1886, οι ομάδες που αγωνίστηκαν στο Χειμερινό Καρναβάλι οργάνωσαν την Ερασιτεχνική Ένωση Χόκεϋ του Καναδά (AHAC) και έπαιξαν μια σεζόν που περιελάμβανε «προκλήσεις» στον ήδη πρωταθλητή.
Stanley Cup Origins
Το 1888, το Γενικός Κυβερνήτης του Καναδά, ο Λόρδος Stanley του Πρέστον (οι γιοι και η κόρη του απολάμβαναν χόκεϊ), παρευρέθηκε για πρώτη φορά στο τουρνουά του Χειμερινού Καρναβαλιού του Μόντρεαλ και εντυπωσιάστηκε με το παιχνίδι. Το 1892, είδε ότι δεν υπήρχε αναγνώριση για την καλύτερη ομάδα στον Καναδά, έτσι αγόρασε ένα ασημένιο μπολ για να το χρησιμοποιήσει ως τρόπαιο. Το Dominion Hockey Challenge Cup (το οποίο αργότερα έγινε γνωστό ως Stanley Cup) απονεμήθηκε για πρώτη φορά το 1893 στο Montreal Hockey Club, πρωταθλητές του AHAC. συνεχίζει να απονέμεται ετησίως στην πρωταθλήτρια ομάδα του National Hockey League. Ο γιος του Στάνλεϋ, Άρθουρ, βοήθησε στην οργάνωση της Ένωσης Χόκεϋ του Οντάριο και η κόρη του Στάνλεϊ, η Ίζομπελ ήταν μία από τις πρώτες γυναίκες που έπαιξαν χόκεϊ επί πάγου.
Το σημερινό άθλημα
Σήμερα, το χόκεϊ επί πάγου είναι ένα Ολυμπιακό άθλημα και το πιο δημοφιλές ομαδικό άθλημα που παίζεται στον πάγο. Το χόκεϊ επί πάγου παίζεται με δύο αντίπαλες ομάδες να φοράνε παγοπέδιλα. Αν δεν υπάρχει ποινή, κάθε ομάδα έχει μόνο έξι παίκτες στο παγοδρόμιο κάθε φορά. Το ξωτικό είναι ένας βουλκανισμένος δίσκος από καουτσούκ. Ο στόχος του παιχνιδιού είναι να χτυπήσει το ξωτικό χόκεϊ στα δίχτυα της αντίπαλης ομάδας. Το δίχτυ φυλάσσεται από έναν ειδικό παίκτη που ονομάζεται τερματοφύλακας.
Το πρώτο τεχνητό παγοδρόμιο (μηχανικά-ψυγμένο) κατασκευάστηκε το 1876, στο Chelsea, στο Λονδίνο, στην Αγγλία, και ονομάστηκε Glaciarium. Χτίστηκε κοντά στο King's Road στο Λονδίνο από τον John Gamgee. Σήμερα, τα σύγχρονα παγοδρόμια διατηρούνται καθαρά και λεία με τη χρήση ενός μηχανήματος που ονομάζεται το Ζαμπόνι.
Η Fiberglass Canada συνεργάστηκε με τον τερματοφύλακα της Canadiens Jaques Plante για την ανάπτυξη της πρώτης μάσκας τερματοφύλακα χόκεϊ το 1960.
