Γνωρίστε τον Edwin Broni-Mensah, ιδρυτή του GiveMeTap
Ο Edwin Broni-Mensah ήταν ένας διδακτορικός φοιτητής σε αναζήτηση για κάτι τόσο επιφανειακό όσο οι κοιλιακοί έξι πακέτων όταν έπεσε πάνω σε ένα επιχειρηματικό μοντέλο με διεθνή απήχηση. Μεγαλωμένος από γονείς από την Γκάνα και βαθιά συνδεδεμένος με την αφρικανική κουλτούρα, ο Edwin ξεκίνησε GiveMeTap να εμπνεύσει τους διεθνείς καταναλωτές να επιλύσουν την παγκόσμια κρίση νερού. Είναι μια ιστορία που συνδυάζει την αίσθηση της κοινότητας με την ατομική δράση, τον παγκόσμιο αντίκτυπο με την τοπική συμμετοχή για να δημιουργήσει βιώσιμη αλλαγή.
Όλα ξεκίνησαν με ένα six pack. Πείτε μας για το πώς το δικό σας κυνήγι για καθαρό νερό ενώ βρίσκεστε σε μια πρόκληση προπόνησης διαμόρφωσε την έναρξη μιας εταιρείας που βοηθά στην επίλυση μιας παγκόσμιας κρίσης.
Αυτό το ταξίδι ξεκίνησε λίγους μήνες πριν τα 25α γενέθλιά μου. Πίστευα ότι μέχρι τα 25 μου θα έπρεπε να έχω κάποια πράγματα σε τάξη. Ένα από αυτά ήταν οι κοιλιακοί έξι πακέτων. Όπως κάθε Millennial που προσπαθεί να μάθει κάτι γρήγορα, πήδηξα στο YouTube και βρήκα ένα πρόγραμμα που εγγυάται ότι θα μπορούσα να έχω ωραίους κοιλιακούς σε 90 ημέρες. Το μόνο που έπρεπε να κάνω ήταν να γυμνάζομαι, να τρώω καθαρά και να πίνω πάνω από 1,3 γαλόνια νερό την ημέρα. Έτσι, έκανα ακριβώς αυτό που μου είπαν να κάνω, αλλά το να πιω όλο αυτό το νερό ήταν πιο δύσκολο από ό, τι νόμιζα.
Ως διδακτορικός φοιτητής, περνούσα τον περισσότερο χρόνο μου ανάμεσα στα μαθήματα και στη βιβλιοθήκη. Το περπάτημα με πολλά μπουκάλια νερού δεν λειτούργησε (εμπιστέψτε με, προσπάθησα). Η αγορά εμφιαλωμένου νερού δεν ήταν επιλογή για φοιτητικό προϋπολογισμό. Έτσι, αποφάσισα να ζητήσω δωρεάν νερό όποτε περνούσα από ένα εστιατόριο. Τώρα, προσέξτε, ήμουν στην Αγγλία. Δεν είναι όπως στις ΗΠΑ όπου είναι κοινωνικά αποδεκτό να ζητάς δωρεάν νερό βρύσης. Όχι. Οι άνθρωποι με κοιτούσαν σαν να ζητούσα ένα γεύμα τριών πιάτων…δωρεάν.
Μετά από τόσες απορρίψεις, άρχισα να αναρωτιέμαι: Πώς είναι δυνατόν να έχουμε μερικά από τα καλύτερα νερά στον κόσμο αλλά να πρέπει να πληρώνουμε συνεχώς για το νερό; Ακόμη χειρότερα, γιατί θεωρούμε δεδομένο το καθαρό νερό μας ενώ υπάρχουν εκατομμύρια άνθρωποι στον κόσμο χωρίς αυτό; Αυτό δεν έχει νόημα! Ως μαθηματικός, μου αρέσει να βγάζω νόημα από φαινομενικά παράλογα πράγματα. Έτσι, ήταν φυσικό να αντιμετωπίσω αυτό το πρόβλημα. Η ιδέα ήταν απλή: οι καφετέριες και τα εστιατόρια στο Μάντσεστερ να προσφέρουν ευχάριστα δωρεάν νερό βρύσης, ώστε οι άνθρωποι να αγοράζουν τα μπουκάλια μας. Όσο περισσότερα μπουκάλια πουλούσα, τόσο περισσότεροι άνθρωποι στην Αφρική θα είχαν πρόσβαση σε καθαρό νερό. Η είδηση εξαπλώθηκε και το GiveMeTap όχι μόνο απέκτησε συνεργάτες στο Μάντσεστερ αλλά και σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο. Τελικά, επεκταθήκαμε στις ΗΠΑ.
Ο πατέρας σου μεγάλωσε στην Γκάνα. Πώς επηρέασε η εμπειρία του το δικό σας σύστημα αξιών; Πώς έχει διαμορφώσει η κουλτούρα της Γκάνας την προοπτική σας για προνόμια και ευθύνη, αν όχι;
Και οι δύο γονείς μου μετακόμισαν στην Αγγλία από την Γκάνα τη δεκαετία του 1970 με όνειρα και ελπίδες να προσφέρουν μια καλύτερη ζωή στην οικογένειά μας. Όταν πρωτοέφτασαν εκεί, είχαν τρεις δουλειές ο καθένας για να τα βγάλουν πέρα και να μας εξασφαλίσουν. Θυμάμαι έντονα κάποια πρωινά των Χριστουγέννων, όταν η μαμά μου έπρεπε ακόμα να πάει στη δουλειά, και δεν μπορούσαμε να ανοίξουμε τα δώρα μας μέχρι να επιστρέψει στο σπίτι. Έχω μάθει τόσα πολλά για τη σκληρή δουλειά, την αποφασιστικότητα και την εργασιακή ηθική παρακολουθώντας τους γονείς μου. Έχω μάθει επίσης να φροντίζω πάντα τους ανθρώπους που αγαπάμε.
Οι γονείς μου είναι επίσης παθιασμένοι με την εκπαίδευση, δεν αφήνουν ποτέ τα αδέρφια μου και εμένα να ξεχάσουμε ότι η εκπαίδευση είναι το κλειδί για μια καλύτερη ζωή. Γι' αυτό έκανα διδακτορικό. Είχα πρόσβαση σε μια υψηλής ποιότητας και οικονομικά προσιτή εκπαίδευση στην Αγγλία. Είναι πραγματικό προνόμιο. Το γεγονός ότι έβλεπα τους γονείς μου να στέλνουν συνεχώς χρήματα πίσω στην Γκάνα για να χρηματοδοτήσουν την εκπαίδευση των ξαδέρφων μου με βοήθησε επίσης να καταλάβω πόσο τυχερός ήμουν.
Όταν μεγάλωνα, επισκεπτόμουν συχνά την Γκάνα και άλλες αφρικανικές χώρες. Έχω λοιπόν μια πολύ διαφορετική προοπτική για το πώς ήταν η αφρικανική κουλτούρα και η αφρικανική ήπειρος. Είναι τόσο εύκολο να δεις την Αφρική μέσα από τον φακό των δυτικών μέσων ενημέρωσης, μια ήπειρο που μαστίζεται από τα δεινά, τη στέρηση και τη φτώχεια. Αλλά αυτό που έζησα ήταν ένα ζωντανό, δυναμικό και όμορφο μέρος. Ένα μέρος όπου η οικογένεια είναι ζωτικής σημασίας και κεντρικής σημασίας στη ζωή κάθε ανθρώπου. Όπου οι πράξεις προσφοράς και διανομής είναι τυπικές. Υπάρχει μια μεγάλη αίσθηση υπερηφάνειας επειδή είναι η πρώτη χώρα που κέρδισε την ανεξαρτησία της από την Αγγλία. Έμοιαζε πάντα σαν ένα μέρος καινοτομίας και πρωτοπορίας, που με ενέπνευσε να θέλω να κάνω μια ριζική μεταμόρφωση στον κόσμο που βλέπω γύρω μου σήμερα. Αυτή είναι η Γκάνα που ξέρω.
Η πρόσβαση σε καθαρό νερό επηρεάζει περισσότερο από την υγεία ενός ατόμου. Πείτε μας για το κυματιστικό αποτέλεσμα που μπορεί να έχει το καθαρό νερό σε μια κοινότητα.
Λέμε πάντα ότι το νερό αλλάζει τα πάντα. Μερικές φορές είναι δύσκολο να καταλάβουμε τι πραγματικά σημαίνει αυτό. Μόλις φτάσει καθαρό νερό σε μια κοινότητα, επηρεάζει:
- Εκπαίδευση: Δεδομένου ότι τα κορίτσια δεν χρειάζεται να περνούν ώρες περπατώντας μέχρι τις πηγές νερού, έχουν αρκετό χρόνο για να παρακολουθήσουν το σχολείο και τα μαθήματά τους. Οι καλύτερα μορφωμένες γυναίκες είναι επίσης πιο υγιείς και έχουν υψηλότερες δυνατότητες κερδών.
- Ενδυνάμωση των Γυναικών: οι γυναίκες μπορούν να φροντίζουν καλύτερα τον εαυτό τους και τις οικογένειές τους: μαγειρεύουν καλύτερα τρόφιμα, καθαρίζουν το σπίτι, πλένουν τα ρούχα και τα μαγειρικά τους σκεύη. Μπορούν να ασχοληθούν με επιχειρηματικές δραστηριότητες και να παράγουν εισόδημα.
- Εισόδημα: οι άνθρωποι έχουν περισσότερο χρόνο για να ασχοληθούν με δραστηριότητες που παράγουν εισόδημα.
- Επιχειρηματικότητα: Η πρόσβαση στο νερό επιτρέπει επιχειρηματικές δραστηριότητες όπως το μαγείρεμα, η γεωργία, η γεωργία και πολλά άλλα.
- Οικονομική ανάπτυξη: Η οικονομία της κοινότητας βελτιώνεται καθώς μειώνονται τα έξοδα υγειονομικής περίθαλψης και αυξάνονται οι δραστηριότητες που παράγουν εισόδημα.
Και αυτά είναι μόνο τα απτά οφέλη. Υπάρχουν τόσα πολλά συναισθηματικά και ψυχολογικά οφέλη από την πρόσβαση σε καθαρό νερό. Η άνεση μιας μητέρας στο να γνωρίζει τα παιδιά της δεν θα εκτεθούν στη χολέρα. Η ανακούφιση ενός κοριτσιού κατά την περίοδο που μπορεί να καθαριστεί στο σχολείο. Η χαρά του να κερδίζεις επιπλέον εισόδημα και να φροντίζεις για την οικογένειά σου. Όλα ξεκινούν με καθαρό νερό.
Πείτε μας για τον αντίκτυπο που αναμένει να έχει ένας πελάτης όταν αγοράζει ένα προϊόν Give Me Tap. Πώς υπήρξαν οι συνεργασίες αναπόσπαστο σε αυτόν τον αντίκτυπο;
Μπορούν να περιμένουν να αλλάξουν τη ζωή κάποιου για πάντα. Όταν αγοράζετε ένα μπουκάλι GiveMeTap, δεν δίνετε μόνο σε κάποιον πρόσβαση σε καθαρό νερό. Αυξάνετε τα ποσοστά επιβίωσης των παιδιών. Δίνεις στα κορίτσια την ευκαιρία να μορφωθούν. Ενδυναμώνετε τις γυναίκες να φροντίζουν καλύτερα τα παιδιά και τις οικογένειές τους. Δίνεις στους ανθρώπους την ευκαιρία να αποκτήσουν εισόδημα. Και τόσα άλλα πράγματα που είναι δυνατά μόνο όταν το καθαρό νερό είναι άμεσα διαθέσιμο. Στόχος μας είναι να συνειδητοποιήσουν οι άνθρωποι ότι η αλλαγή δεν είναι τόσο δύσκολη. Κάτι τόσο απλό όσο ένα μπουκάλι νερό μπορεί να είναι ο καταλύτης για την αλλαγή.
Πώς σας άλλαξε η επιχειρηματικότητα; Πώς οι αξίες που έχετε ενσωματώσει στην επιχείρησή σας έχουν επηρεάσει άλλους τομείς της ζωής σας;
Βασικά, όταν δημιουργήθηκαν οι επιχειρήσεις, ο κύριος στόχος τους ήταν να λύσουν τα ανθρώπινα προβλήματα. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος που βλέπουμε μια επιστροφή στους επιχειρηματίες που θέλουν να λύσουν τα πιεστικά προβλήματα του κόσμου.
Η επιχειρηματικότητα μου έδωσε ελπίδα στους ανθρώπους, τις επιχειρήσεις και τον κόσμο μας γενικότερα. Μπόρεσα να συναντήσω μερικά από τα πιο απίστευτα μυαλά στον κόσμο και εμπνέομαι συνεχώς από το δυναμικό της μελλοντικής σκέψης των ανθρώπινων όντων. Πριν ξεκινήσω το GiveMeTap, δεν ήμουν το πιο βιώσιμο ή φιλανθρωπικό άτομο. Η λειτουργία της εταιρείας μου με έκανε να συνειδητοποιήσω πολύ περισσότερο τις περιβαλλοντικές μου επιπτώσεις. Περισσότερο από αυτό, με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι οι απλές πράξεις μπορούν να έχουν ισχυρό αντίκτυπο στους ανθρώπους και στον πλανήτη.
Η διαχείριση ενός διεθνούς κοινωνικού εγχειρήματος είναι μια τεράστια πρόκληση. Πείτε μας για τις προκλήσεις που αντιμετωπίσατε στην προσπάθειά σας να βελτιώσετε την πρόσβαση σε καθαρό νερό σε όλο τον κόσμο.
Το να διευθύνεις μια διεθνή εταιρεία είναι δύσκολο. Είναι μια πράξη εξισορρόπησης μεταξύ της εστίασης στην εγχώρια αγορά που αναπτύσσεται και ευδοκιμεί και ξεκινά από το μηδέν σε μια ολοκαίνουργια χώρα. Απαιτείται πολύς χρόνος και ενέργεια για να μάθετε για αυτή τη νέα αγορά και να τοποθετήσετε ανάλογα το εμπορικό σήμα και το προϊόν σας. Μερικές από τις πιο δύσκολες προκλήσεις είναι η σωστή εκτέλεση των εργασιών—η πρόβλεψη του αποθέματος και η κάλυψη παραγγελιών με οικονομικά αποδοτικό τρόπο. Γίνονται ΠΟΛΛΑ πειράματα και το ταξίδι είναι γεμάτο σκαμπανεβάσματα. Στην πραγματικότητα, θα έλεγα ότι το πιο δύσκολο πράγμα είναι πώς σε προκαλεί ψυχικά. Το να παραμείνουμε θετικοί, παρά τις ήττες και να μην ξέρουμε τι να κάνουμε στη συνέχεια είναι κρίσιμο. Με αυτά τα λόγια, δεν υπάρχει καλύτερο συναίσθημα όταν βλέπετε την εταιρεία σας να αναπτύσσεται και να ευδοκιμεί σε πολλές χώρες ταυτόχρονα. Παίρνετε μια υπέροχη αίσθηση ολοκλήρωσης.
