Οι ιστορικοί γενικά συμφωνούν ότι το πατινάζ στον πάγο, αυτό που ονομάζουμε επίσης σήμερα καλλιτεχνικό πατινάζ, ξεκίνησε στην Ευρώπη πριν από αρκετές χιλιετίες, αν και δεν είναι σαφές πότε και πού χρησιμοποιήθηκαν τα πρώτα παγοπέδιλα.
Αρχαίες ευρωπαϊκές καταβολές
Οι αρχαιολόγοι ανακαλύπτουν πατίνια από κόκαλα σε όλη τη Βόρεια Ευρώπη και τη Ρωσία εδώ και χρόνια, που οδηγεί τους επιστήμονες να υποθέσουν ότι αυτή η μέθοδος μεταφοράς δεν ήταν σε ένα σημείο τόσο μια δραστηριότητα όσο α ανάγκη. Ένα ζευγάρι που τραβήχτηκε από τον πυθμένα μιας λίμνης στην Ελβετία, που χρονολογείται περίπου στο 3000 π.Χ., θεωρείται ένα από τα παλαιότερα πατίνια που έχουν βρεθεί ποτέ. Κατασκευάζονται από τα οστά των ποδιών μεγάλων ζώων, με τρύπες σε κάθε άκρο του οστού, στις οποίες μπήκαν δερμάτινα λουριά και χρησιμοποιήθηκαν για να δένουν τα πατίνια στο πόδι. Είναι ενδιαφέρον να σημειωθεί ότι η παλιά ολλανδική λέξη για το πατίνι είναι Σένκελ, που σημαίνει «κόκκαλο του ποδιού».
Ωστόσο, μια μελέτη του 2008 για τη γεωγραφία και το έδαφος της Βόρειας Ευρώπης κατέληξε στο συμπέρασμα αυτό
Μεταλλικές άκρες
Αυτά τα πρώιμα ευρωπαϊκά πατίνια δεν κόπηκαν πραγματικά στον πάγο. Αντίθετα, οι χρήστες μετακινήθηκαν στον πάγο ολισθαίνοντας, παρά με αυτό που έχουμε γνωρίσει ως αληθινό πατινάζ. Αυτό ήρθε αργότερα, γύρω στα τέλη του 14ου αιώνα, όταν οι Ολλανδοί άρχισαν να ακονίζουν τις άκρες των πρώην σιδερένιων πατίνων τους με επίπεδο πάτο. Αυτή η εφεύρεση κατέστησε πλέον δυνατή την πραγματοποίηση πατινάζ κατά μήκος του πάγου και κατέστησε ξεπερασμένους πόλους, οι οποίοι προηγουμένως χρησιμοποιούνταν για να βοηθήσουν στην πρόωση και την ισορροπία. Οι σκέιτερ μπορούσαν πλέον να σπρώχνουν και να γλιστρούν με τα πόδια τους, μια κίνηση που ακόμα αποκαλούμε «Ολλανδικό ρολό».
Χορός στον πάγο
Ο πατέρας του σύγχρονου καλλιτεχνικού πατινάζ είναι ο Τζάκσον Χέινς, ένας Αμερικανός σκέιτερ και χορευτής που το 1865 ανέπτυξε τη λεπίδα με δύο πλάκες, εξ ολοκλήρου από μέταλλο, την οποία έδεσε απευθείας στις μπότες του. Αυτά του επέτρεψαν να ενσωματώσει μια σειρά από κινήσεις μπαλέτου και χορού στο πατινάζ του - μέχρι εκείνο το σημείο, οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούσαν μόνο να πάνε μπροστά και πίσω και να διαγράψουν κύκλους ή οκτώ. Μόλις ο Haines πρόσθεσε την πρώτη επιλογή στα πατίνια στη δεκαετία του 1870, τα άλματα έγιναν πλέον δυνατά για τους καλλιτεχνικούς πατινάζ. Σήμερα, τα ολοένα και πιο θεαματικά άλματα και όρια είναι ένα από τα πράγματα που έχουν κάνει το καλλιτεχνικό πατινάζ τόσο δημοφιλές άθλημα θεατών και ένα από τα κυριότερα σημεία των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων.
Το Sporting Developments αναπτύχθηκε το 1875 στον Καναδά, αν και το πρώτο παγοδρόμιο με μηχανική ψύξη, με το όνομα Glaciarium, κατασκευάστηκε το 1876, στο Chelsea του Λονδίνου, στην Αγγλία, από τον John Gamgee.
Οι Ολλανδοί είναι επίσης πιθανώς υπεύθυνοι για τη διεξαγωγή των πρώτων αγώνων πατινάζ, ωστόσο, οι πρώτοι επίσημοι αγώνες πατινάζ ταχύτητας πραγματοποιήθηκαν μόλις το 1863 στο Όσλο της Νορβηγίας. Η Ολλανδία φιλοξένησε το πρώτο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα το 1889, με ομάδες από τη Ρωσία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγγλία να ενώνονται με τους Ολλανδούς. Το πατινάζ ταχύτητας έκανε το ντεμπούτο του στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924.
Το 1914, ο John E. Ο Strauss, ένας κατασκευαστής λεπίδων από το St. Paul της Μινεσότα, εφηύρε την πρώτη λεπίδα με κλειστά δάχτυλα κατασκευασμένη από ένα κομμάτι χάλυβα, κάνοντας τα πατίνια ελαφρύτερα και πιο δυνατά. Και, το 1949, ο Frank Zamboni κατοχύρωσε το εμπορικό σήμα του μηχάνημα επαναφοράς πάγου που φέρει το όνομά του.
Το μεγαλύτερο, τεχνητό υπαίθριο παγοδρόμιο είναι το Fujikyu Highland Promenade Rink στην Ιαπωνία, που χτίστηκε το 1967. Διαθέτει μια έκταση πάγου 165.750 τετραγωνικών ποδιών, που ισοδυναμεί με 3,8 στρέμματα. Είναι ακόμη σε χρήση σήμερα.
