Γνωρίστε τον Μπράντφορντ Μάνινγκ, συνιδρυτή των Two Blind Brothers
Ο Μπράντφορντ και ο Μπράιαν Μάνινγκ έχουν μια ιστορία που δεν μοιάζει με πολλούς άλλους. Και οι δύο με προβλήματα όρασης από την παιδική τους ηλικία ένωσαν τις δυνάμεις τους για να σχεδιάσουν την πιο απαλή, πιο άνετη σειρά ρούχων εμπνευσμένη αποκλειστικά από την αίσθηση της αφής τους. Χωρίς να πάρουν δεκάρα για δικό τους κέρδος, τα αδέρφια δεσμεύονται να επενδύσουν στην ιατρική έρευνα που θα μπορούσε κάποια μέρα να προσφέρει μια θεραπεία για τα 11 εκατομμύρια άτομα σε όλο τον κόσμο που υποφέρουν από το ίδιο κατάσταση. Πρόσφατα είχαμε την τιμή να καθίσουμε με τον Μπράντφορντ για να ακούσουμε περισσότερα για την ιστορία πίσω Δύο τυφλοί αδελφοί, πώς είναι να ζεις με τη διάγνωσή του, καθώς και πόσο κοντά είμαστε σε μια θεραπεία.
Εσείς και ο αδερφός σας μεγαλώσατε και οι δύο με μια σπάνια οφθαλμική νόσο που επηρέασε την κεντρική σας όραση και είχε ως αποτέλεσμα σημαντική οπτική αναπηρία. Μπορείτε να μοιραστείτε λίγα περισσότερα για το πώς είναι να ζεις με αυτήν την πάθηση; Σε ποιες αισθήσεις έχετε στηριχθεί ελλείψει όρασης και πώς έχει επηρεάσει την πορεία σας στη ζωή;
Η κατάστασή μας ονομάζεται νόσος Stargardt, η οποία καταστρέφει την κεντρική σας όραση με την πάροδο του χρόνου. Είναι μια σκληρή διάγνωση γιατί είναι ανίατη και η εξέλιξη δεν είναι καλά κατανοητή. Ο γιατρός μας είπε να προετοιμαστούμε για μια ζωή με απώλεια όρασης. Αυτό ήταν πιο δύσκολο για τους γονείς μας να το ακούσουν. Ήμασταν αρκετά νέοι για να μην καταλάβουμε πλήρως τι σήμαινε. Οι γονείς μας δεν μας επέτρεψαν ποτέ να νιώθουμε ανάπηροι, κάτι που μας βοήθησε να είμαστε αυτό που είμαστε σήμερα.
Υπάρχουν πολλά κόλπα για την πλοήγηση στην καθημερινή ζωή. Οι μεγαλύτερες προκλήσεις μας είναι να μπορούμε να αναγνωρίζουμε πρόσωπα και να διαβάζουμε μικρά γράμματα. Όσον αφορά τα ρούχα, έχουμε εμμονή με την αίσθηση του υφάσματος. Είναι ο πρώτος μας τρόπος να προσδιορίσουμε την ποιότητα. Βασιζόμαστε στο να ζητάμε βοήθεια από ξένους στις περισσότερες περιπτώσεις. Χρησιμοποιούμε τα iPhone μας για να τραβήξουμε φωτογραφίες και να μεγεθύνουμε τα πάντα (μενού εστιατορίων, οθόνες άφιξης/αναχώρησης αεροδρομίου κ.λπ.). Όσον αφορά την αναγνώριση ανθρώπων, συχνά σκοντάφτουμε σε λίγα λεπτά συνομιλίας προτού καταλάβουμε με ποιον μιλάμε. Δεν είναι αμέσως προφανές σε αγνώστους ή νέους φίλους ότι δεν μπορούμε να δούμε. Δημιουργεί άβολες καταστάσεις, αλλά μας έχει διδάξει πώς να νιώθουμε άνετα και να αναλαμβάνουμε την ευθύνη να τις ξεπεράσουμε.
Η επιχειρηματικότητα αποτελεί μια ευκαιρία για τον καθένα από εμάς να αξιοποιήσει τις δικές του μοναδικές δεξιότητες και εμπειρίες για να οικοδομήσει μια επιτυχημένη επιχείρηση. Ο ταξιδιώτης εγκαινιάζει μια κοινωνική επιχείρηση που συνεργάζεται με τεχνίτες στην Ινδία. Τα τυφλά αδέρφια λανσάρουν μια μπουτίκ σειρά ρούχων που βασίζεται στην αίσθηση της αφής τους. Πώς σας βοήθησε η τύφλωση να διαπρέψετε ως κοινωνικοί επιχειρηματίες;
Οι πελάτες έχουν βαρεθεί τις εταιρείες που δεν είναι αυθεντικές. Η κοινωνική επιχειρηματικότητα είναι επιτυχημένη επειδή φέρνει προσωπικές αξίες στα προϊόντα. Σε έναν κόσμο με χιλιάδες μάρκες ρούχων, είμαστε περήφανοι για την ποιότητά μας και τον σκοπό μας. Μας τιμά που οι πελάτες, τα μέσα ενημέρωσης, η κοινότητα με προβλήματα όρασης και άλλοι όπως η Ellen Degeneres και ο Sir Richard Branson μας ανεβάζουν.
Εντάξει, πρέπει να ρωτήσουμε - τι ακριβώς κάνει αυτό το τέλειο πουκάμισο; Και πώς έφτασες εκεί;
Θα το μάθετε από τη στιγμή που θα αγγίξετε ένα από τα πουκάμισά μας. Έχουμε περάσει τη ζωή μας εστιασμένοι στην «αφή». Αυτά τα πουκάμισα είναι φτιαγμένα με εξαιρετικά πολυτελή υφάσματα στην καρδιά της Νέας Υόρκης. Όλα τα κέρδη πηγαίνουν στη θεραπεία της τύφλωσης μέσω της προκλινικής έρευνας.
Ξεκίνησε με εμάς να προμηθευόμαστε εκατοντάδες υφάσματα. Είχαμε αγαπημένα και τα μοιραστήκαμε με τους φίλους μας και άλλους φίλους με προβλήματα όρασης. Καταλήξαμε τελικά σε αυτό το εκπληκτικό μείγμα βαμβακιού από μπαμπού με το οποίο είμαστε ενθουσιασμένοι. Πολλά ρούχα αισθάνονται απαλά στην αφή στο κατάστημα, αλλά είναι διαφορετική ιστορία να τα φοράς όλη μέρα. Φροντίσαμε ότι η "αίσθηση" ήταν εξαιρετική. Οι άνθρωποι πάντα εντυπωσιάζονται με το ύφασμα.
Ούτε εσύ ούτε ο αδερφός σου παίρνετε μια δεκάρα κέρδος από την εταιρεία. Έχετε δημιουργήσει την επιχείρηση με ένα μοναδικό κίνητρο να επανεπενδύσετε στην ιατρική έρευνα που θα μπορούσε κάποια μέρα παρέχετε μια θεραπεία ή θεραπεία για την ίδια την κατάσταση που ενέπνευσε το εγχείρημα στην πρώτη θέση. Πείτε μας περισσότερα για τον αντίκτυπο που αναμένει να έχει ένας πελάτης όταν αγοράζει ένα πουκάμισο Two Blind Brothers.
Ήμασταν τυχεροί στην προηγούμενη καριέρα μας. Ο Μπράντφορντ διηύθυνε μια μικρή επιχείρηση ιδιωτικού μετοχικού κεφαλαίου για πέντε χρόνια πριν ξεκινήσει το Two Blind Brothers. Ο Bryan έχει εργαστεί σε πωλήσεις δεδομένων για την Oracle και την S&P Global. Σε ένα τυπικό περιβάλλον εργασίας, σίγουρα είχαμε πρόβλημα να συνεχίσουμε με ορισμένες εργασίες που απαιτούν πολλά όραμα, αλλά επικεντρωθήκαμε σε πράγματα στα οποία ήμασταν δυνατοί όπως οι πωλήσεις, η σύνδεση με τους ανθρώπους και η διαχείριση καθήκοντα. Αυτό μας επέτρεψε να πετύχουμε παρά την οπτική αναπηρία. Βρεθήκαμε επίσης να δουλεύουμε περισσότερες ώρες για να συνεχίσουμε, επειδή πράγματα όπως το διάβασμα και τα email θα μας έπαιρναν πολύ χρόνο.
Μας ενδιαφέρει πολύ περισσότερο να θεραπεύσουμε την τύφλωση παρά να βάλουμε άλλο ένα δολάριο στην τσέπη μας. Ήταν απίστευτα δύσκολο να ξεκινήσει αυτό το έργο, αλλά έγινε από ένα ειλικρινές πάθος για τον σκοπό και το έργο. Ζούμε μια ιατρική επανάσταση. Βρισκόμαστε στη γραμμή των 5 μέτρων για τη θεραπεία της τύφλωσης. Το μάτι τυγχάνει να είναι το υποψήφιο όργανο για σημαντικές ανακαλύψεις για διάφορους επιστημονικούς λόγους, όπως είναι η μοναδική του ανοσοποιητική κατάσταση στο σώμα. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι τα κεφάλαια για να περάσουμε από κλινικές δοκιμές, επειδή η επιστήμη είναι επικυρωμένη. Όταν διαγνώσαμε, ο γιατρός μας έστειλε σπίτι για να προετοιμαστούμε για μια ζωή με απώλεια όρασης. Οι πελάτες μας αλλάζουν αυτή τη συνομιλία κάνοντας έρευνα σε κλινικές δοκιμές.
Αυτός ο αντίκτυπος χρησιμεύει ως μοναδικό κίνητρο για επιτυχία. Πώς έχει επηρεάσει τις αποφάσεις σας ως επιχειρηματίας η επείγουσα ανάγκη να ωφεληθούν 11 εκατομμύρια άνθρωποι που πάσχουν από τη νόσο του Stargardt; Τι ισχύει αν αποτύχουν οι Two Blind Brothers;
Αν αποτύχουμε, αποτύχουμε αυτά τα 11 εκατομμύρια ανθρώπους και τις οικογένειές τους. Ακούμε καθημερινά ανθρώπους με την κατάστασή μας και παρόμοια θέματα. Μας εμπνέουν. Δεν θα αποκαλύψουμε τα ονόματά τους εδώ, αλλά η απώλεια της όρασης είναι τρομακτική για πολλούς ανθρώπους. Όσοι αντιμετωπίζουν αυτές τις διαγνώσεις είναι γεμάτοι ερωτήματα. Αν μπορούμε να χρησιμεύσουμε ως παράδειγμα για το πώς να το ξεπεράσουμε, είναι τιμή μας. Ήμασταν τυχεροί που είχαμε γονείς που μας έμαθαν να αποδεχόμαστε την πρόκληση αντί να την αποφεύγουμε γιατί οι προκλήσεις είναι εκεί που μεγαλώνεις και βρίσκεις την εκπλήρωση. Αυτό είναι ένα ισχυρό μήνυμα που προσπαθούμε να μοιραστούμε με τους ανθρώπους που μας προσεγγίζουν.
Ξυπνάμε καθημερινά επικεντρωμένοι στην αποστολή μας μαζί με άλλους ερευνητικούς οργανισμούς όπως ο Ίδρυμα Καταπολέμηση της Τύφλωσης.
