Είναι δύσκολο να ξεφύγουμε από την πολιτική ενέργεια που διαπερνά την Ουάσιγκτον, ειδικά εν όψει των επερχόμενων προεδρικών εκλογών. Ακόμη και απουσία έντονης προεδρικής κούρσας, πολλοί άνθρωποι βλέπουν το DC ως μια πόλη όπου συγκλίνουν δικηγόροι, πολιτικοί και λομπίστες. Ωστόσο, υπάρχει μια άλλη πλευρά της DC που αναδύεται – μια ισχυρή, ζωντανή κοινότητα κατασκευαστών που επαναπροσδιορίζουν πώς η μόδα μπορεί να γίνει πλατφόρμα για την αλλαγή της συζήτησης.
Τρεις κατασκευαστές, συγκεκριμένα, παίρνουν το πάθος τους για το σχεδιασμό και τα χειροποίητα προϊόντα για να πουν τις ιστορίες τους για παγκόσμια κοινωνικά ζητήματα και τη διατήρηση της παράδοσης.
1. Εμπορεύματα Kicheko | Διακριτικά κομμάτια που επενδύουν στην εκπαίδευση
Κάθε χρόνο από το 2010, Εμπορεύματα KichekoΗ ιδρύτρια Sarah Bayot ταξίδεψε στο ίδιο χωριό στο Κονγκό ως εθελόντρια. Κατά τη διάρκεια των επισκέψεών της, η Bayot διαπίστωσε ότι πολλά παιδιά δεν είχαν τους πόρους για να πάνε στο σχολείο, δεν είχαν την οικονομική δυνατότητα να τρώνε κάθε μέρα και δεν είχαν πρόσβαση σε καθαρό νερό. Παρά τις προκλήσεις τους, είδε την ομορφιά και την ελπίδα των ανθρώπων, το ζωντανό και κοινοτικό τους πνεύμα και την υποστήριξή τους ο ένας στον άλλον.
Ο Bayot αναγνώρισε ότι η ελπίδα μπορεί να γίνει απτή και ότι η ανθεκτικότητα είναι μέσα σε όλους μας. Τι θα συμβεί αν η μόδα μπορεί να είναι μια ισχυρή δύναμη για θετικές αλλαγές και να αντιμετωπίσει κοινωνικά ζητήματα στις γειτονιές μας και σε όλο τον κόσμο; Αξιοποιώντας το πάθος της για τις δημιουργικές τέχνες, η Bayot ξεκίνησε να δημιουργήσει όμορφα κοσμήματα που συμβάλλουν στη γεφύρωση της πρόσβασης σε ποιοτική εκπαίδευση για τα παιδιά που είναι ευάλωτα και κινδυνεύουν. Με την έννοια «χαμόγελο ή γέλιο», η Kicheko Goods ιδρύθηκε το 2014, όπου κάθε κόσμημα χρηματοδοτεί έναν μήνα σχολείο για ένα παιδί. Από την ίδρυσή του, τα έσοδα από το Kicheko χρησιμοποιήθηκαν για την κατασκευή ενός σχολικού κτιρίου 6 τάξεων από τούβλα για το Mango Tree School στο Ανατολικό Κονγκό και παρέχει υποτροφίες σε 71 μαθητές για να παρακολουθήσουν το Mango Tree για δύο χρόνια.
Εμπνευσμένη από τα παιδιά στο Κονγκό, η Bayot αποφάσισε να ξεκινήσει μια εκστρατεία για να φωτίσει την ελπίδα και την ανθεκτικότητα όλων μας. Μέσω της καμπάνιας της #lifewithKicheko, η Bayot ζητά από την κοινότητα Kicheko να μοιραστεί τις όμορφες και προκλητικές στιγμές της, υπενθυμίζοντάς σας ότι η Kicheko σας επευφημεί σε κάθε σας βήμα.
Τι ορίζει λοιπόν τη γυναίκα Kicheko; Μετά από προσεκτικό στοχασμό, η Bayot απαντά: «Είναι σκόπιμη, γεμάτη ζωντάνια και αυτοκατευθυνόμενη στον σκοπό της. Έχει επίγνωση του ρόλου της ως παγκόσμιου πολίτη. Το κρατά αληθινό και αγκαλιάζει τα πάντα για τον εαυτό της, συμπεριλαμβανομένων των ελαττωμάτων της. Και έχει επίσης αίσθηση του χιούμορ».
2. Κοσμήματα Denisa Piatti | Αφιέρωση στη Χειροτεχνία
Μεγαλώνοντας στη Σλοβακία, Ντενίζα Πιάτι έβλεπε τον πατέρα της να δουλεύει με τα χέρια του, μεταμορφώνοντας συνηθισμένα πράγματα όπως κλαδιά σε έργα τέχνης. Ο πατέρας της, που είχε φυσικό χάρισμα και πάθος για την τέχνη, του απαγόρευσαν οι γονείς του να πάει σε σχολή τέχνης.
Ο πατέρας της είδε το αυξανόμενο ενδιαφέρον του Piatti για την τέχνη σε νεαρή ηλικία. Αναλογιζόμενος την ευκαιρία που δεν είχε ποτέ, επέτρεψε στην κόρη του να επιλέξει. Πριν διαλέξει το δρόμο της, ρώτησε: «Είναι κάτι που πραγματικά θέλεις; Αν δεν δεσμευτείς σε κάτι 100%, τότε μην το κάνεις καθόλου.» Αφού η Piatti διαβεβαίωσε τη δέσμευσή της στην τέχνη, την ενθάρρυνε να εγγραφεί σε μαθήματα τέχνης. Σε ηλικία 16 ετών, μετά από μια αυστηρή διήμερη εισαγωγική εξέταση, ήταν μόνο 1 από τους 7 μαθητές που έγιναν δεκτοί σε μια αριστοκρατική σχολή τέχνης για να σπουδάσουν την τέχνη της κατασκευής κοσμημάτων.
Το ταξίδι και η αφοσίωση της Piatti στη τέχνη είναι μια γιορτή για τον πατέρα της. Ίδρυσε την Denisa Piatti Jewellery με αποστολή να φωτίσει την ομορφιά του μη πολύτιμου υλικού χρησιμοποιώντας πολύτιμες, παραδοσιακές διαδικασίες. Αν και χρησιμοποιεί μερικά πολύτιμα μέταλλα και πέτρες, όπως μαργαριτάρια, τα χρησιμοποιεί ως σκεύος για να συνοδεύσει αντισυμβατικά υλικά όπως τα ακρυλικά πλαστικά. Η αντίθεση του πολύτιμου με τα μη πολύτιμα υλικά επιτρέπει στον θεατή να αναρωτηθεί τι σημαίνει πραγματικά πολύτιμο.
Όλα τα κομμάτια της κατασκευάζονται στην Αμερική σε μικρές παρτίδες, με 100% αφοσίωση στη χειροτεχνία και την ποιότητα, χρησιμοποιώντας παραδοσιακές δεξιότητες και διαδικασίες που εκτελούνται στο υψηλότερο επίπεδο. Τα έργα της είναι οργανικά έργα τέχνης - είναι επηρεασμένα από τη φύση και η παιδική της ηλικία πέρασε σε εξωτερικούς χώρους αναζητώντας τροφή για άγρια μανιτάρια. Πώς θέλει να νιώθει ο κόσμος για τα κοσμήματά της; Ο Piatti απαντά στοχαστικά: «Θέλω οι άνθρωποι να νιώθουν σαν να φοράνε κάτι χειροποίητο και πρωτότυπο, να νιώθουν διαφορετικοί και μοναδικοί. Θέλω να αγγίζουν και να αλληλεπιδρούν με τα κομμάτια μου, να κάνουν ερωτήσεις για αυτά και να είναι περίεργοι».
3. Ηθικά Αγαθά | Αγαθά που κάνουν τη διαφορά και ιστορίες όσων τα κάνουν
Ενώ βρισκόταν στα πολλά ταξίδια της, η ιδρύτρια Maegan Hawley αγόραζε αντικείμενα που προέρχονταν από οργανισμούς κοινωνικού αντίκτυπου με αποστολή την ενδυνάμωση των γυναικών. Ενώ κάθε κομμάτι ήταν ξεχωριστό και αντιπροσώπευε μια δυνατή ιστορία, το στυλ δεν ταίριαζε πολύ στην καθημερινότητά της στην Ουάσιγκτον, DC. Τα αφόρητα κομμάτια της σήμαιναν ότι οι ιστορίες δεν λέγονταν.
Η Hawley αποφάσισε ότι εάν ήταν σε θέση να σχεδιάσει και να επιμεληθεί μια συλλογή από αγαθά που της άρεσε, θα μπορούσε να βοηθήσει να πει τις ιστορίες για τους ανθρώπους που τα φτιάχνουν. Ιδρύθηκε με αποστολή να σχεδιάσει και να αγοράσει όμορφα αντικείμενα που μπορούν να φορεθούν καθημερινά, δημιουργώντας παράλληλα θέσεις εργασίας σε γυναίκες που τα χρειάζονται. Οι συνεργαζόμενες οργανώσεις της στην Ταϊλάνδη και την Αιθιοπία προσφέρουν ολιστική φροντίδα στους επιζώντες της σύγχρονης δουλείας, εκπαιδεύουν και προστατεύουν όσους κινδυνεύουν από εκμετάλλευση και βοηθούν τις γυναίκες να σπάσουν τον κύκλο της φτώχειας. Ο Hawley πιστεύει ότι η οικονομική σταθερότητα είναι το κλειδί για την άρση της ευπάθειας, επομένως ό, τι μεταφέρει έγινε από τη γυναίκα που βοήθησε να απασχοληθεί.
Ο Hawley συνειδητοποίησε ότι ήταν σημαντικό να ενδυναμωθούν τα παιδιά ώστε να είναι μέρος της επόμενης γενιάς συνειδητών αγοραστών. Το φθινόπωρο του 2016, κυκλοφόρησε το Ethic Kiddos, μια σειρά από παιδιά για παιδιά. Ο Hawley συνεργάστηκε με έναν οργανισμό στην αγροτική Ταϊλάνδη που εργάζεται για την πρόληψη της εμπορίας ανθρώπων και της εκμετάλλευσης βοηθώντας τα κορίτσια να παραμείνουν στο σχολείο και στη συνέχεια τα στήνει για να επιτύχουν στο κολέγιο. Αυτά τα κορίτσια γυμνασίου κάνουν τη σειρά Ethic Kiddos τα Σαββατοκύριακα και τα σχολικά διαλείμματα, και τα χρήματα που βγάζουν πηγαίνουν για την κολεγιακή τους εκπαίδευση.
Μέσω της νέας σειράς της, η Hawley προσπαθεί να βοηθήσει τα παιδιά παντού να σκεφτούν ποιος φτιάχνει τα πράγματά τους, να τα καλλιεργήσει αυξανόμενη αίσθηση συμπόνιας με την κατάλληλη για την ηλικία κατανόηση των δύσκολων προκλήσεων και να ανακαλύψουν τι μπορούν να κάνουν για να βοήθεια.
