"Θα γίνεις φίλος μου?"
Συνάντησα ένα κορίτσι με σγουρά καστανά μαλλιά στην παιδική χαρά στο δημοτικό σχολείο. Της άρεσε να ερμηνεύει κτυπήματα στις μπάρες των μαϊμούδων, όπως και σε μένα, οπότε γίναμε αμέσως οι καλύτεροι φίλοι. Στο γυμνάσιο, ήταν το κορίτσι πίσω μου στο μάθημα των γαλλικών. Τα λαμπερά της μάτια και τα φακιδωμένα μάγουλά της έλαμπαν όταν με χτύπησε στον ώμο και την εξασκούσε Γίναμε αχώριστοι για τα επόμενα τέσσερα χρόνια.
Στο κολέγιο, οι συγκάτοικοί μου ήταν οι «ανθρώποί μου» — εύκολοι, αν σκεφτεί κανείς ότι ζούσαμε όλοι μαζί. Στη συνέχεια, το «οι άνθρωποι μου» άλλαξαν σε «οι δικοί μας άνθρωποι» όταν παντρεύτηκα. Ο σύζυγός μου και εγώ γνωρίσαμε μερικά ζευγάρια με κοινή αγάπη για το κάμπινγκ και την craft μπύρα (ήταν, τελικά, το Κολοράντο το 2012). Για μερικά χρόνια, κάναμε σχεδόν τα πάντα με την ομάδα φίλων μας μέχρι που —όπως συμβαίνει στη ζωή— οι άνθρωποι άρχισαν να το κάνουν Κάνε στην άκρη.
Πάντα σκεφτόμουν τους «ανθρώπους μου» ως τους φίλους (ή τους φίλους) που νιώθουν πιο κοντά παρά κοντά. Είναι οι άνθρωποι με τους οποίους πραγματικά κάνεις τη ζωή, και τις περισσότερες φορές με σωματική ικανότητα. Είναι τα πρώτα τηλεφωνήματα όταν χρειάζεσαι μια χάρη ή έναν ώμο για να κλάψεις, οι φίλοι που σε βγάζουν έξω για ποτό όταν παίρνετε προαγωγή ή εμφανίζεστε στον αγώνα μπέιζμπολ του παιδιού σας ή προσφέρεστε να σας οδηγήσουν σε αυτόν τον τρομακτικό γιατρό ραντεβού. Κυρίως, είναι οι άνθρωποι με τους οποίους μεγαλώνεις και δίπλα σου—έστω και για μια σεζόν.
Τα τελευταία χρόνια, αγωνίστηκα να βρω περισσότερους από αυτούς τους φίλους—τους ανθρώπους «τους ανθρώπους μου»—στη ζωή μου. Κατηγορήστε το για την πανδημία ή την τάση μου (προ του 2020) να προτείνω μια μετακόμιση στον σύζυγό μου κάθε λίγα χρόνια επειδή "αυτό το μέρος φαίνεται ενδιαφέρον!" Οσο μεγαλώνω, τόσο πιο δύσκολο φαίνεται να βρεις βαθιές και μόνιμες συνδέσεις, και έτσι πρόσφατα, αναρωτήθηκα: Πού είναι οι «οι άνθρωποι μου» και πώς μπορώ να βρω τους?
Στο δοκίμιό της «Γιατί είναι τόσο δύσκολη η διατήρηση φιλιών ενηλίκων;Η Kristin van Ogtrop ρωτά γιατί είναι δύσκολο να κάνουμε νέους φίλους καθώς μεγαλώνουμε. «Ίσως οφείλεται στο ότι δεν μπορούμε να ακούμε ο ένας τον άλλον όπως ακούγαμε όταν ήμασταν νέοι», γράφει. «Όταν είσαι νέος, υπάρχει πολύ λίγος ανταγωνιστικός θόρυβος. Καθώς μεγαλώνετε, αρχίζουν να ακούγονται και άλλες φωνές—συνεργάτες, παιδιά, αφεντικά, ηλεκτρολόγοι, υδραυλικοί, πρόεδροι PTA—και σύντομα υπάρχει σάλος γύρω σας».
Αναρωτιέμαι επίσης αν παλεύουμε να βρούμε τους ανθρώπους μας απλώς και μόνο επειδή δεν ξέρουμε πού να ψάξουμε. Όταν είμαστε νεότεροι, το να κάνουμε φίλους είναι όχι μόνο δυνατό αλλά και πιθανό: Συμβαίνει στην παιδική χαρά, στο μεσημεριανό γεύμα της καφετέριας ή κατά τη διάρκεια ασκήσεων με συνεργάτες στο μάθημα γαλλικών. Συναντάμε φίλους σε αθλητικά ή θεατρικά κλαμπ ή σε καλοκαιρινή κατασκήνωση. Χωρίς να μας βαραίνουν οι ευθύνες των ενηλίκων, κολλάμε μαζί σαν κόλλα και ανταλλάσσουμε κολιέ BFF. Αισθάνεται διαισθητικό? δεν υπάρχουν ακόμα τόσα πολλά να γεμίσουν τα μυαλά μας.
Αυτό αλλάζει καθώς γερνάμε. Σπάνια κρατάμε τους ίδιους στενούς φίλους από την παιδική ηλικία ή ακόμα και το κολέγιο. οι φιλίες που έχουμε στα 20 και τα 30 μας αλλάζουν και εξελίσσονται στα τελευταία μας χρόνια. «Οι άνθρωποι μου» γίνονται «αυτοί οι άνθρωποι» και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο. Ακόμα πιο δύσκολο είναι το έργο να προχωρήσουμε μπροστά και να σφυρηλατήσουμε νέες, ουσιαστικές σχέσεις.
Οι φιλίες έρχονται και φεύγουν, ακόμα και οι φιλίες «οι άνθρωποι μου». Καθώς μπαίνουμε σε νέες δεκαετίες και οι ιστορίες μας βαθαίνουν, οι άνθρωποι χωρίζονται και δεν είναι όλες οι σχέσεις προορισμένες να διαρκέσουν. Αυτό δεν σημαίνει ότι η σύνδεση απέτυχε ή ότι ήταν λιγότερο πολύτιμη. Και ούτε σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι δεν ήταν «οι άνθρωποι σου». Η ζωή μας οδηγεί σε διαφορετικές κατευθύνσεις και οι φιλίες μας βοηθούν να φτάσουμε εδώ που είμαστε σήμερα.
Κάτι που με οδηγεί στη χαρά να ανακαλύπτω νέους «ανθρώπους μου» στη ζωή μας—ο σύζυγός μου και εγώ βρισκόμαστε κάνουμε ακριβώς αυτό τώρα, προσπαθώντας να ριζώσουμε στην κοινότητά μας και να κάνουμε φίλους στην πόλη μας. Χρησιμοποιώ τις παρακάτω συμβουλές για να με καθοδηγήσουν στη διαδικασία και ίσως μπορούν να βοηθήσουν και εσάς, να βρείτε τους δικούς σας ανθρώπους. Επειδή χρειαζόμαστε ο ένας τον άλλον. η ζωή είναι πολύ περίπλοκη και όμορφη για να ταξιδεύεις μόνος.
1. Ξεκινήστε με τα ενδιαφέροντά σας
Πριν από μερικά χρόνια, γνώρισα μια γυναίκα σε μια λέσχη βιβλίου που φιλοξενούσε ένας κοινός φίλος. Το χτυπήσαμε αμέσως και ανταλλάξαμε στοιχεία επικοινωνίας. Ως εσωστρεφής, οι αυθόρμητες αλληλεπιδράσεις δεν συμβαίνουν συχνά έτσι για μένα. Αλλά σε αυτήν την περίπτωση, η φιλία ήταν τόσο εύκολη. Κάμπινγκ και ταξιδεύαμε μαζί λίγες μόλις εβδομάδες αργότερα.
Όταν αναζητάτε «τους ανθρώπους σας», προσπαθήστε να ξεκινήσετε με κοινά ενδιαφέροντα. Κάντε μια λίστα με όλες τις δραστηριότητες που αγαπάτε—μπορεί να είναι οτιδήποτε, από αγώνες γυμναστικής μέχρι μαγείρεμα περίτεχνων γευμάτων έως εθελοντισμός με σκύλους τα Σαββατοκύριακα. Η λίστα μπορεί να είναι όσο μεγάλη θέλετε, αλλά προσπαθήστε να επιλέξετε τρία έως πέντε πράγματα που αντανακλούν πραγματικά εσείς. Στη συνέχεια, την επόμενη φορά που θα βρεθείτε σε ένα κοινωνικό περιβάλλον και θα γνωρίσετε νέα άτομα, δώστε προσοχή στα ενδιαφέροντα που μπορεί να μοιράζονται για τον εαυτό τους. Ευθυγραμμίζονται; Μπορεί να στέκεστε μπροστά στους «δικούς σας ανθρώπους» χωρίς καν να το γνωρίζετε!
2. Λάβετε υπόψη τις αξίες σας
Μεγαλώνοντας στην εκκλησία, μερικές από τις πιο στενές μου φιλίες ήταν με άτομα που γνώρισα στην ομάδα νέων. Αν και τώρα πιστεύω ότι οι σχέσεις με ανθρώπους διαφορετικού υπόβαθρου και απόψεων είναι απαραίτητες, ένα κοινό ήθος είναι επίσης απίστευτα ισχυρό για τη δημιουργία βαθιών συνδέσεων.
Παρόμοια με το παραπάνω σημείο, σκεφτείτε τι σας κάνει να χτυπάτε και τι κάνει την καρδιά σας να χτυπά. Τι πιστευεις? Ποιες είναι οι σκέψεις σας για την πολιτική και τη φιλοσοφία και τη θρησκεία; Αφού φτιάξετε τη λίστα με τις αξίες σας, βρείτε κοντινούς οργανισμούς ή ομάδες όπου μπορείτε να εμπλακείτε ή να αφιερώσετε εθελοντικά τον χρόνο σας. Εάν η πολιτική είναι στη λίστα σας (ήπια ώθηση εδώ για να εμπλακείτε περισσότερο!), εγγραφείτε σε μια τοπική ομάδα εκστρατειών για να καταγράψετε ή να συγκεντρώσετε χρήματα για τις ενδιάμεσες εκλογές. Το στοίχημά μου είναι ότι θα βρείτε μερικούς παθιασμένους ανθρώπους και βαθιές συνδέσεις εκεί!
3. Κάντε φίλους με τους φίλους του φίλου σας
Ο σύζυγός μου και εγώ είχαμε την τύχη να είμαστε καλεσμένοι σε δείπνα και βραδιές ταινιών από ένα ζευγάρι που γνωρίζαμε πριν μετακομίσουμε στο Λος Άντζελες. Έχουν μια καθιερωμένη ομάδα φίλων στην πόλη και αφού τους αγαπάμε, ξέραμε ότι πιθανότατα θα αγαπούσαμε και τους φίλους τους.
Αν δυσκολεύεστε να βρείτε τους ανθρώπους σας, ξεκινήστε με αυτούς που ήδη γνωρίζετε και δείτε αν μπορούν να σας βοηθήσουν να γνωρίσετε νέους φίλους. Αυτή είναι μια εξαιρετική επιλογή εάν μόλις μετακομίσατε: Κάντε έναν φίλο και, στη συνέχεια, δείτε αν θα σας προσκαλέσουν σε ομαδικές συγκεντρώσεις με την ομάδα φίλων τους.
4. Κοιτάξτε έξω από το κουτί
Πάντα ήμουν λίγο σκεπτικιστής όσον αφορά την εύρεση βαθιών συνδέσεων σε διαδικτυακές κοινότητες. Αλλά μετά πέρυσι, ξεκίνησα ένα ενημερωτικό δελτίο υποστοίβας, και οδήγησε σε ουσιαστικές συζητήσεις με ανθρώπους «τους δικούς μου ανθρώπους» που τυχαίνει να ζουν σε όλο τον κόσμο.
Ενώ η τεχνολογία και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης συνοδεύονται από πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα, ένα πλεονέκτημα είναι ότι κάνει τη συνάντηση νέων φίλων που μοιράζονται κοινά ενδιαφέροντα πιο προσιτή από πριν. Αν και μπορεί να μην ξέρετε πού να αναζητήσετε τους «ανθρώπους σας» στο τοπικό καφενείο, πιθανότατα μπορείτε να τους βρείτε μέσω διαδικτυακών κοινοτήτων—είτε μέσω κοινοτήτων γραφής, φόρουμ Reddit, μέσω gaming, ακόμη και σε ένα συγκεκριμένο κανάλι TikTok. Δεν χρειάζεται να περιοριζόμαστε. Μπορεί να βρείτε «τους δικούς σας ανθρώπους» σε μοναδικά ή ανεπιτήδευτα μέρη. Εάν αισθάνεστε πιο άνετα να αναζητάτε τις νέες μας φιλίες από την άνεση του σπιτιού σας, δεν πειράζει.
Ως τελευταία σημείωση: Να είστε ευγενικοί με τον εαυτό σας και τους άλλους σε αυτήν την παράξενη διαδικασία δημιουργίας φίλων από ενήλικες. Δεν είναι εύκολο και όλοι συνεχίζουμε να αναρρώνουμε από τα δύο τελευταία χρόνια. Οι φιλίες είναι μια πρόκληση, ειδικά στα αρχικά στάδια όταν συναντιέστε ο ένας τον άλλον και βρίσκετε χρόνο για παρέα μέσα σε πολυάσχολα προγράμματα. Δεν είστε λιγότερο πολύτιμοι μόνο και μόνο επειδή δεν έχετε "ομάδα φίλων" ή άτομα που μπορείτε να ονομάσετε «οι άνθρωποι σας». Στην πραγματικότητα, μπορεί να μην το θέλετε καν για τη ζωή σας αυτή τη στιγμή.
Είχα πολλές εποχές που ο κύκλος μου έγινε πολύ μικρός, αποτελούμενος μόνο από τον σύζυγό μου και τα αδέρφια μου και μερικές σχέσεις εξ αποστάσεως που μπορώ να διαχειριστώ μέσω μηνύματος. Μερικές φορές αυτό είναι που χρειαζόμαστε.
Άλλες φορές, χρειαζόμαστε ανθρώπους πιο κοντά για να μας βοηθήσουν να πλοηγηθούμε στην καθημερινή ζωή. Όπου κι αν βρίσκεστε, όποιοι κι αν είναι οι στόχοι και οι ανάγκες σας για αυτήν την επόμενη σεζόν, να ξέρετε ότι είναι ό, τι καλύτερο για εσάς—ομάδα φίλων ή όχι.
