Η δίχρονη κόρη μου κάθεται μαγεμένη, κρατώντας ένα κομμάτι φρυγανιάς στο μικροσκοπικό της χέρι καθώς αναμεταφέρω την ιστορία της Σταχτοπούτας ξανά. Δεν ξέρει ότι έχω πάρει κάποιες δημιουργικές ελευθερίες με την ιστορία (στη δική μου εκδοχή, ο Πρίγκιπας ελκύεται από αυτήν γενναιότητα, ευγένεια και εξυπνάδα ενώ η Σταχτοπούτα συμφωνεί να τον «γνωρίσει καλύτερα» αντί να παντρευτεί αμέσως).
Όταν φτάνω στο σημείο της ιστορίας όπου η Σταχτοπούτα κλαίει επειδή έκανε δουλειές όλη μέρα και δεν μπορεί να παρακολουθήσει τη χορό, σταματώ. Κάτι σχετικά με τη μέθοδο της κακιάς θετής μητέρας να μην λέει όχι, καταφέρνοντας να κρατήσει τη Σταχτοπούτα στο σπίτι φορτώνοντάς της με υπερβολικές ευθύνες, μου φαίνεται πολιτισμικά οικείο ως νεαρή μητέρα.
«Αν τελειώσεις τις δουλειές του σπιτιού, μπορείς να πας στην μπάλα».
Ενώ μια παραμυθένια μπάλα είναι ακριβώς το αντίθετο περιβάλλον από ένα σύγχρονο γραφείο, υπάρχουν παραλληλισμοί μεταξύ τους τη μέθοδο της θετής μητέρας για την φύλαξη των πυλών και το τι αντιμετωπίζουν αμέτρητες μητέρες καθώς προσπαθούν να εξισορροπήσουν την καριέρα και τη φροντίδα.
«Ενώ οι γυναίκες μπορεί να μην αποκλείονται πλέον ρητά από τις περισσότερες ευκαιρίες σταδιοδρομίας, εξακολουθούν να υπάρχουν ασαφή αλλά ισχυρά εμπόδια».
Ενώ οι γυναίκες μπορεί να μην αποκλείονται πλέον ρητά από τις περισσότερες ευκαιρίες σταδιοδρομίας, εξακολουθούν να υπάρχουν ασαφή αλλά ισχυρά εμπόδια. Ένα από αυτά είναι η προσδοκία εκτέλεσης της εργασίας πλήρους απασχόλησης της διαχείρισης ενός σπιτιού, της φροντίδας των παιδιών και των χιλιάδων λεπτομερειών που βρίσκονται κάτω από αυτές τις ομπρέλες. Η υποσυνείδητη υπόθεση ότι οι γυναίκες είναι οι πρωταρχικοί διαχειριστές όλων των οικιακών ευθυνών είναι τόσο επίπονη που πολλές γυναίκες να επιλέξουν να βγουν εντελώς από την αγορά αμειβόμενης εργασίας όσο έχουν μικρά παιδιά, ακόμα κι αν αυτό δεν οραματίστηκαν ποτέ για τον εαυτό τους. Μια πρόσφατη μελέτη το αποκαλύπτει Το 43 τοις εκατό των γυναικών με υψηλή εξειδίκευση εγκαταλείπουν το εργατικό δυναμικό αφού γίνουν μητέρες.
Δεν είναι ότι οι μητέρες εμποδίζονται φανερά να ακολουθήσουν καριέρα, αλλά φαινομενικά μπορούν να το κάνουν χωρίς κρίση μόνο εάν είναι ταυτόχρονα διαθέσιμες 24/7 για να φροντίσουν την οικογένειά τους. Η ανάθεση οποιουδήποτε τμήματος της οικιακής εργασίας είναι ευκολότερο να ειπωθεί παρά να γίνει όταν υπονοούνται - ή φανερές - κρίσεις προέρχονται από εκείνους που εξισώνουν αυτή την επιλογή με μια γυναίκα που αποφεύγει αυτό που θεωρούν ως πρωταρχικό σκοπό της. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση τόσο αδύνατη όσο η προϋπόθεση της θετής μητέρας να φύγει η Σταχτοπούτα από το σπίτι.
«Αν τελειώσεις τις δουλειές του σπιτιού, μπορείς να πας στο μπάλα αίθουσα συνεδριάσεων.”
Βάζω την κόρη μου για τον υπνάκο της και συνεχίζω να σκέφτομαι τη μεταφορά. Αν και έχουν περάσει μόνο μερικά χρόνια από την ανατροφή των παιδιών, νιώθω την κούραση αυτής της έντασης. Από τότε που έγινα μαμά, έχω βιώσει ένα χρόνο εργασίας πλήρους απασχόλησης, πάνω από έναν χρόνο μερικής απασχόλησης ανεξάρτητη εργασία και αρκετούς μήνες εστίασης αποκλειστικά στη μητρότητα όταν η κόρη μας είχε μια σημαντική χειρουργική επέμβαση. Έγινε σαφώς συνεπές κατά τη διάρκεια κάθε μιας από αυτές τις σεζόν ότι - ανεξάρτητα από το ποια μπορεί να είναι η ισορροπία σταδιοδρομίας μεταξύ των συντρόφων - υπάρχει πάντα ένα "προεπιλεγμένος γονέας» που επωμίζεται την πρωταρχική ευθύνη για τη φροντίδα των παιδιών και τα οικιακά καθήκοντα.
Ακόμη και οι πιο ιδεολογικά ισότιμες συνεργασίες έχουν συνήθως ως αποτέλεσμα οι μητέρες να αναλαμβάνουν την πλειονότητα των οικιακών εργασιών. σχεδόν Το 70 τοις εκατό των γυναικών αναφέρει ότι είναι υπεύθυνες τόσο για τις δουλειές του σπιτιού όσο και για τη φροντίδα των παιδιών. Θεωρώ τον εαυτό μου τυχερό που έχω έναν σύντροφο που επιθυμεί πραγματικά να μοιραστεί το φορτίο μαζί μου—και ακόμη και εμείς αγωνιζόμαστε να βρούμε την ισορροπία. Η δυσκολία δημιουργίας ενός πραγματικά πρακτικού «ίσου διαχωρισμού» μας έχει μπερδέψει σε πολυάριθμες μεταμεσονύχτιες συνομιλίες.
«Για πολλές οικογένειες, απλά δεν υπάρχει επιλογή. “
Για πολλές οικογένειες, απλά δεν υπάρχει επιλογή. Τα οικονομικά και τα συστήματα υποστήριξης παιδικής μέριμνας (ή η έλλειψή τους) μπορεί ξεκάθαρα να υπαγορεύουν αν ένας γονέας -συνήθως η μητέρα- θα μείνει σπίτι ή όχι. Αναγνωρίζω ότι είναι μια προνομιακή θέση να έχεις επιλογές. Είναι προνόμιο να έχω τη δυνατότητα να περνάω ατελείωτες ώρες με αυτό το μικρό άτομο που λατρεύω. Είναι προνόμιο να έχω την ικανότητα να ασχολούμαι με άλλες εργασίες που με φέρνουν χαρά, αλλά η επιλογή μεταξύ των δύο είναι δύσκολη όταν ισχυρές κοινωνικές δυνάμεις έλκονται από κάθε πλευρά.
Ενώ η εργασία για ένα μισθό πέρα από τη γονική μέριμνα μπορεί να είναι εξαντλητική, συχνά αισθάνομαι ότι είναι ο καλύτερος τρόπος για μένα να κόρη μου ότι δεν χρειάζεται να χωρέσει σε έναν περιορισμένο ρόλο που τόσες γενιές γυναικών έχουν περιοριστεί προς την. Η ευκαιρία για γυναικεία οικονομική ανεξαρτησία μπορεί να είναι το σημαντικό κίνητρο, αλλά σίγουρα δεν είναι το μοναδικό. Πέρα από τα οικονομικά, το να έχεις μια ουσιαστική καριέρα μπορεί να είναι μια σημαντική πτυχή της ταυτότητας. Ο σωστός χώρος εργασίας μπορεί να είναι η πύλη προς την κοινότητα σε μια ολοένα πιο απομονωμένη κοινωνία. Πολλές θέσεις εργασίας μπορεί να είναι δημιουργικές ή πνευματικές διεξόδους που μας επιτρέπουν να προκαλούμε τον εαυτό μας και να αναπτυχθούμε σε τομείς που μας φέρνουν χαρά.
«Η εργασία έξω από το σπίτι είναι ορατή σε διάφορους βαθμούς και ξεκλειδώνει ευκαιρίες για έπαινο και αναγνώριση, ενώ η οικιακή εργασία έχει συχνά περιγραφεί ως αόρατη».
Η εργασία έξω από το σπίτι είναι ορατή σε διάφορους βαθμούς και ξεκλειδώνει ευκαιρίες για έπαινο και αναγνώριση, ενώ η οικιακή εργασία ήταν συχνά περιγράφεται ως αόρατο. Η έλλειψη ανατροφοδότησης κατά τη διάρκεια των μεγάλων ημερών μπορεί να αυξήσει την επιβάρυνση που αισθάνονται οι μητέρες. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα ιστολόγια επιτρέπουν την επιλογή για προβολή αυτού του έργου, αλλά την επιλογή να δημοσιοποιηθεί με αυτούς τους τρόπους έρχεται με τις δικές του επιπλοκές—π.χ. ιδιωτικότητα, επικριτικά σχόλια, πίεση να παρουσιάζουμε πάντα ένα τέλειο Σπίτι. Υπάρχουν αμέτρητοι λόγοι για τους οποίους η προβολή μέσω ψηφιακών πλατφορμών δεν είναι η σωστή επιλογή για όλους. Δεν είναι περίεργο που πολλές γυναίκες αισθάνονται ότι η σκληρή δουλειά τους είναι αόρατη, αλλά επιλέγουν να τη διατηρήσουν έτσι.
Ως κάποιος που ευδοκιμεί με την αναγνώριση της δουλειάς μου, η ιδιωτική καθημερινή εργασία της σκόπιμης ανατροφής των παιδιών ήταν προκλητική. Ωστόσο, υπάρχουν μέρες που ακούγεται ελκυστικό να απλοποιήσετε τη ζωή και να εγκατασταθείτε αποκλειστικά σε έναν μοναδικό ρόλο στο σπίτι, ειδικά γνωρίζοντας ότι αυτή η επιλογή θα επαινούσε τουλάχιστον ένα τμήμα της κοινωνίας. Αλλά, αν έβγαινα εντελώς από την αγορά μισθωτής εργασίας, θα υποστήριζα μια ιδεολογία με την οποία διαφωνώ; Θα λειτουργούσα άθελά μου ως υπάκουο πιόνι της πατριαρχίας αν αγκάλιαζα πλήρως τον ρόλο της μαμάς που μένει στο σπίτι;
Τότε γίνεται μια συνειδητοποίηση:
Η προσκόλληση στο χώρο μου στο εργατικό δυναμικό δεν είναι απαραιτήτως η προοδευτική λύση που ελευθερώνει τη συνείδηση στην οποία μεταμφιέζεται. Δεν με απαλλάσσει από τη συμμετοχή σε ένα κατασταλτικό σύστημα. απλώς μετατοπίζει τις ενέργειές μου στη συμμετοχή στο παράλληλο σύστημα του καπιταλισμού. Οποιαδήποτε εργασία εκτός της οικονομίας (οικιακή εργασία, φροντίδα κ.λπ.) δεν μπορεί να αναγνωριστεί ως πολύτιμο σε ένα σύστημα που εξαρτάται από την πλάνη ότι το οικονομικό επίτευγμα είναι ο τελικός στόχος. Αυτό δημιουργεί μια κατάσταση απώλειας-απώλειας για όσους αναζητούν μια πορεία θεωρητικής προοδευτικής καθαρότητας:
Μείνετε σπίτι, κρατήστε την πατριαρχία.
Ακολουθήστε μια καριέρα, διαιωνίστε τις καπιταλιστικές αξίες.
Το να ονομάσουμε την αδυναμία να κερδίσουμε σε αυτό το παιχνίδι διελκυστίνδας μπορεί να είναι ακριβώς αυτό που χρειάζονται οι υπερβολικές μητέρες σαν εμένα. Μόλις αποδεχτούμε την αδυναμία να ξεφύγουμε από την αντιληπτή συμμετοχή σε οποιοδήποτε σύστημα, απελευθερωνόμαστε ψυχικά να σχεδιάζουμε ζωές που έχουν νόημα με βάση τις μοναδικές ατομικές μας καταστάσεις, συνεργασίες και επιθυμίες.
«Παίρνουμε εσωτερικά λίγη δύναμη πίσω στα χέρια μας όταν αρνούμαστε να αφήσουμε μια αντίδραση είτε σε πατριαρχικές προσδοκίες είτε σε καπιταλιστικές αρχές να ωθήσει μια ταλάντευση του εκκρεμούς του τρόπου ζωής».
Αν και οι άλλοι μπορεί να μην αναγνωρίζουν τη μετατόπιση, παίρνουμε εσωτερικά λίγη δύναμη πίσω στα χέρια μας όταν το κάνουμε αρνούνται να αφήσουν μια αντίδραση είτε στις πατριαρχικές προσδοκίες είτε στις καπιταλιστικές αρχές να παρακινήσουν ένα εκκρεμές τρόπου ζωής κούνια. Σε τελική ανάλυση, μια αντιδραστική απόφαση απλώς θα μας προσγειώσει στην άλλη πλευρά του σχοινιού, αλλά θα μας κρατήσει σταθερά παγιδευμένους σε ένα παιχνίδι που δεν μπορούμε ποτέ να κερδίσουμε.
Αυτή η αναπλαισίωση μου επιτρέπει να έχω περισσότερη χάρη τόσο για τον εαυτό μου όσο και για τους άλλους καθώς περιηγούμαστε στην πραγματικότητά μας τον σημερινό κόσμο, ενώ στοχεύει στη δημιουργία ενός μέλλοντος που μετατοπίζει τις πολιτιστικές αξίες μακριά από το κέρδος και την ιεραρχική εξουσία. Εξακολουθούν να υπάρχουν πολύπλοκα επίπεδα οικογενειακής ή θρησκευτικής προετοιμασίας, πολιτισμού υπόβαθρου και πρακτικών συνθηκών που πρέπει να αξιολογηθούν καθώς ο καθένας μας αναζητά την ισορροπία μεταξύ μισθούς και γονική μέριμνα, αλλά τουλάχιστον μπορούμε να ελευθερωθούμε διανοητικά για να πάρουμε αυτές τις αποφάσεις χωρίς να φοβόμαστε ότι θα είμαστε υποκριτές, ανεξάρτητα από το πώς μπορεί να φαίνεται οι υπολοιποι.
Μπορούμε να είμαστε φεμινίστριες μητέρες που μένουν στο σπίτι διδάσκοντας στα παιδιά μας ότι αυτή είναι μια από τις πολλές αξιοπρεπείς επιλογές που μπορούν να επιλέξουν όταν μεγαλώσουν. Μπορούμε να είμαστε ατρόμητες εργαζόμενες μαμάδες που υπενθυμίζουν ενεργά στα παιδιά μας ότι η αξία μας δεν περιορίζεται στην οικονομική συνεισφορά, αλλά ότι μπορούμε να χτίσουμε ζωές που αγαπάμε κάνοντας τη δουλειά που μας ενδιαφέρει.
«Όποτε είναι δυνατόν, ελπίζω αυτή η γενιά Σταχτοπούτων να αγκαλιάσει την ικανότητα της επιλογής».
Το μυαλό μου επιστρέφει στην ιστορία της Σταχτοπούτας. Τι κρίμα που ένα άλλο σύστημα εξουσίας (ο βασιλιάς θέλει μια νύφη για τον γιο του) ήταν η μόνη της διαφυγή από τη θετή μητέρα της. Όποτε είναι δυνατόν, ελπίζω αυτή η γενιά Σταχτοπούτων να αγκαλιάσει την ικανότητα να επιλέγουμε αν το θέλουμε να είμαστε φροντιστές του σπιτιού με τους δικούς μας όρους ή να χορεύουμε σε χωράφια χωρίς τοίχους της αίθουσας χορού να μας κλείνουν. Ό, τι κι αν επιλέξουμε, θα νιώθουμε το συνεχές τσίμπημα της εξωτερικής αποδοκιμασίας από πολλαπλές πηγές. Δεν μπορούμε να ξεφύγουμε από τις οξείες προκλήσεις είτε του τρόπου ζωής είτε της εσωτερικής έντασης της καρδιάς μας που μας τραβάει σε πολλές κατευθύνσεις.
Είτε ολισθαίνουμε στην τέλεια γυάλινη παντόφλα σημαίνει να εστιάσουμε στη διαχείριση των σπιτιών μας, να θρυμματίσουμε γυάλινες οροφές ή σε συνδυασμό και των δύο, τα πόδια αναπόφευκτα θα σημαδευτούν καθώς προσπαθούμε να περπατήσουμε ένα μονοπάτι που απλά δεν μπορεί να κατευνάσει τις πολλαπλές δυνάμεις που θέλουν να μας δεσμεύσουν με τους προτεραιότητες. Παρόλα αυτά προχωράμε, ουλές και όλα, ελπίζοντας ότι οι κόρες μας μπορεί να έχουν λιγότερο επώδυνα παπούτσια για να διαλέξουν.
Έλι Χιουζ
