Ο πρίγκιπας Ρότζερς Νέλσον γεννήθηκε στις 7 Ιουνίου 1958 στη Μινεάπολη της Μινεσότα και πέθανε στις 21 Απριλίου 2016 στη Μινεάπολη της Μινεσότα.
Ο εκλεκτικός καλλιτέχνης της ποπ της δεκαετίας του '80, γνωστός αποκλειστικά ως Πρίγκιπας κατά τη διάρκεια της εμπορικής και καλλιτεχνικής του περιόδου κυκλοφόρησε ένα εκπληκτικό σύνολο οκτώ στούντιο άλμπουμ κατά τη διάρκεια αυτής της δεκαετίας, χωρίς καν να συμπεριλάβει την ταινία του Batman του 1989 μουσική υπόκρουση. Αλλά ο τραγουδιστής, τραγουδοποιός, κιθαρίστας και πολυοργανίστας ήταν κάτι παραπάνω από απασχολημένος κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δημιουργώντας μουσική υψηλής ποιότητας εμπνευσμένη απευθείας από φόβος και R&B αλλά και με παραλλαγές ροκ κιθάρας, ποπ, ψυχεδέλειας και χορευτικής μουσικής, για να αναφέρουμε μόνο μερικές μορφές. Πέρα από τη δεκαετία του '80, ο Prince διατήρησε μια σταθερή, αν όχι λιγότερο αστραφτερή μουσική καριέρα.
Πρώτα χρόνια
Όπως ο γιος τοπικών μουσικών ονόμασε περίφημα από τον πατέρα του, ίσως ο νεαρός Πρίγκιπας προοριζόταν για μια δική του καλλιτεχνική καριέρα. Ωστόσο, έπρεπε πρώτα να ξεπεράσει τη μακροχρόνια αποξένωση και τον τελικό χωρισμό των γονιών του για να δημιουργήσει το δικό του συγκρότημα εν μέσω αστάθειας μόνιμης κατοικίας. Αφού μετακόμισε με τον φίλο του Andre Anderson και την οικογένειά του, ο Prince σύντομα έγινε μέλος μιας μπάντας που ονομάζεται Grand Central που ειδικευόταν σε μουσικά κομμάτια. Ο Morris Day σύντομα εντάχθηκε στο συγκρότημα, που στη συνέχεια ονομάστηκε Champagne, και ο Prince άρχισε να επιδεικνύει άλματα μουσικής ανάπτυξης και ενδιαφέροντος.
Ο πρίγκιπας πηγαίνει γρήγορα μόνος
Καθώς το ταλέντο και η ιδιότητά του ως έφηβου θαύμα άρχισαν να κερδίζουν περισσότερη προσοχή, ο Prince κινήθηκε προς τον μέγιστο δημιουργικό έλεγχο. Έκοψε τα δόντια του ως στιχουργός, συνθέτης και οργανοπαίκτης κατά τη διάρκεια του 1976-1977 συνεργαζόμενος με άλλους, αλλά όλα αυτά φαινόταν να δείχνουν προς την αντίληψη του Prince για τον εαυτό του ως σόλο καλλιτέχνη. Το ντεμπούτο του για την Warner Bros. - For You - εμφανίστηκε στις αρχές του 1978 και θα έθεσε τη σκηνή για ένα από τα εμπορικά σήματα του καλλιτέχνη, που δηλώνεται ξεκάθαρα στο μανίκι του άλμπουμ: "Παραγωγή, Διασκευή, σύνθεση και εκτέλεση από τον Prince." Η ομότιτλη συνέχεια του 1979 θα έδειχνε βελτιωμένες πωλήσεις, με τη βοήθεια της πρώτης επιτυχίας "I Wanna Be Your Εραστής."
Flair και «Controversy» Mark '80s Ascent
Με την κυκλοφορία του Dirty Mind το 1980, οι άκρως σεξουαλικοί στίχοι του Prince και η εξωφρενική εμφάνιση στη σκηνή άρχισαν να τραβούν το μερίδιο της προσοχής του κοινού. Εν τω μεταξύ, οι κριτικοί συνέχισαν να δέχονται καλά τα άλμπουμ του, καθώς μια εργατική προσέγγιση στην ηχογράφηση οδήγησε σε μια ακόμη κυκλοφορία, το Controversy του 1981. Όλα αυτά έφτιαχναν μια σημαντική ανακάλυψη που φαινόταν τελικά αναπόφευκτη ακόμα κι αν επιτυγχανόταν με τους ιδιαίτερους όρους του Prince. Με μια σταθεροποιημένη πλέον σύνθεση της μπάντας του, ο χρόνος ήταν τέλειος για να γίνει ο Prince μια σημαντική δύναμη στην αναδυόμενη εποχή του βίντεο που επισπεύδεται από MTV.
'1999' και 'Purple Rain' - Prince Rules
Αν και η σεξουαλική φύση των ηχογραφήσεων του άρχισε να μειώνεται κάπως καθώς οι επιτυχίες της ποπ πολλαπλασιάζονταν, ο Prince έμεινε πιστός σε ένα άγριο καλλιτεχνικό όραμα με τις επόμενες δύο πλατινένιες συντριβές του, το 1982 του 1999 και το 1984 του Purple Βροχή. Ακόμη και εν μέσω της τεράστιας επιτυχίας του Μάϊκλ ΤζάκσονΤο Thriller, Prince φρόντισε τα ποπ τσαρτ να έχουν χώρο για τους ομώνυμους τίτλους και των δύο άλμπουμ, καθώς και για τις πανταχού παρούσες μελωδίες "Little Red Corvette", "When Doves Cry" και "Let's Go Crazy." Οι κριτικοί και το κοινό δεν μπόρεσαν να χορτάσουν τον Prince, κάτι που βοήθησε την πρώτη του ταινία, με τίτλο Purple Rain, να γίνει επιτυχία επίσης.
Άψογα αυτόνομος, ο Prince εμπνέει τον σχηματισμό PMRC
Οι επιτυχίες μπορεί να ήταν σχετικά καθαρές, αλλά η σεξουαλική ειλικρίνεια και το θάρρος σήμα κατατεθέν του Prince θα αρνούνταν να σβήσει εντελώς, ειδικά σε κομμάτια άλμπουμ όπως το "Let's Pretend We're Married" από 1999 και μια ωδή στον γυναικείο αυνανισμό «Darling Nikki», από Μωβ βροχή. Όταν ο Tipper Gore άκουσε την κόρη της να ακούει τον τελευταίο, κινήθηκε για να σχηματίσει το Parents Music Resource Center (PMRC), μια ομάδα συζύγων μελών του Κογκρέσου που έλαμψαν τα επικριτικά φώτα της δημοσιότητας στις περιβόητες ακροάσεις του 1985 για την ποπ μουσική που κρίθηκε ότι είχε σαφείς στίχους ή θέματα. Σύντομα ακολούθησαν δισκογραφικές προειδοποιητικές εταιρείες, οι οποίες πρέπει να διασκέδασαν τουλάχιστον λίγο τον Prince.
Ο Πρίγκιπας και η Επανάσταση Πατήστε On
Έχοντας επίσημα ονομάσει και πιστώσει την μπάντα του για την κυκλοφορία του Μωβ βροχή, ο Prince και οι κοόρτες του διατήρησαν μια από τις πιο συνεπείς και επίμονες σταδιοδρομίες της ποπ/ροκ στο δεύτερο μισό της δεκαετίας, παραδίδοντας το γύρο του κόσμου σε μια μέρα το 1985 και το Parade το 1986. Η επιτυχία των σινγκλ "Raspberry Beret" και "Kiss" κράτησε τον Prince σταθερά στο ραντάρ, για να μην αναφέρουμε τη συνεχιζόμενη τάση του να δανείζει το ταλέντο του στη σύνθεση τραγουδιών σε άλλοι καλλιτέχνες, με παράδειγμα το «Manic Monday» των The Bangles. Ωστόσο, το σόλο bug του Prince έσπασε ξανά όταν διέλυσε την Επανάσταση για τη δεκαετία του '80 που ακολούθησε προσφορές.
Ο Prince επιστρέφει στο Solo Status, Ολοκληρώνει Δυνατά τη Δεκαετία
Παρόλο που οι δύο τελευταίες του κυκλοφορίες είχαν παρουσιάσει μόνο μια μικρή πτώση στις πωλήσεις, ο Prince αποφάσισε να διαλύσει το Revolution πριν από την κυκλοφορία του επόμενου άλμπουμ του, του διπλού LP Sign o' the Times. Ωστόσο, αυτό δεν εμπόδισε την αργή πτώση, καθώς ούτε το άλμπουμ ούτε τα τσαρτ σινγκλ ήταν τόσο ευγενικά με τον καλλιτέχνη όσο κάποτε. Ωστόσο, τα "U Got the Look" (ντουέτο με τη Sheena Easton) και "I Could Never Take the Place of Your Man" έγιναν σταθερές επιτυχίες στις Top 10. Το Lovesexy ακολούθησε το 1988, ηχογραφήθηκε σε λίγες εβδομάδες αφότου ο Prince διέλυσε ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ για προφανώς πνευματικούς λόγους.
Last Hurray Πριν ο Πρίγκιπας γίνει Σύμβολο
Ο Prince παρέμεινε ένα καυτό εμπόρευμα στο τέλος της δεκαετίας, δουλεύοντας μαζί του Μαντόνα στο Like a Prayer και στη συνέχεια αποδεχόμενος την πρόσκληση του σκηνοθέτη Tim Burton να συνεισφέρει μουσική στην πολυαναμενόμενη διασκευή του στο Batman. Το soundtrack που προέκυψε επέστρεψε τον τραγουδιστή στην κορυφή των τσαρτ άλμπουμ του Billboard, μετά από το οποίο συνεχίστηκε βρήκε τη δημοτικότητά του αρκετά ισχυρή για να κάνει μια τέταρτη και τελευταία ταινία (με το συνοδευτικό άλμπουμ) στο Graffiti Γέφυρα. Εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με την δισκογραφική του εταιρεία, ο Prince θα κυκλοφόρησε ένα άλμπουμ με ένα νέο συγκρότημα, τους New Power Generation, πριν τα πράγματα γίνουν πολύ πιο περίεργα.
Ο Καλλιτέχνης Παλαιότερα Γνωστός ως Πρίγκιπας
Η συμπεριφορά του Prince είχε γίνει ολοένα και πιο περίεργη από την αιχμή του στα μέσα της δεκαετίας του '80 και τη δυστυχία του με τη Warner Bros. τον οδήγησε να χάσει εντελώς το καλλιτεχνικό του όνομα μέχρι το 1993, όταν υιοθέτησε το σήμα που τελικά ήταν γνωστό ως Σύμβολο Αγάπης ως επίσημο παρατσούκλι του. Τα επόμενα χρόνια, ο καλλιτέχνης, παλαιότερα γνωστός ως... εργάστηκε για να ικανοποιήσει τις συμβατικές του υποχρεώσεις, κυκλοφόρησε αρκετούς ακόμη δίσκους με κάπως μείωση του ενδιαφέροντος του κοινού και των πωλήσεων. Μια αξιοσημείωτη εξαίρεση σε αυτήν την τάση ήταν το σινγκλ στο Top 5 του 1994 "The Most Beautiful Girl in the World", μια vintage μελωδία υψηλής ποιότητας που είναι επίσης η τελευταία επιτυχία του Prince/Symbol Guy στο Top 10.
Εξακολουθούν να φεύγουν μέχρι το τέλος
Ανεξάρτητα από οποιεσδήποτε διαμάχες σταδιοδρομίας που μπορεί να βίωνε κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90, ο Prince (επέστρεψε στο το αρχικό καλλιτεχνικό όνομα το 2000) παρέμεινε όχι μόνο ενεργό στη νέα χιλιετία αλλά και περιστασιακά σημαντική δύναμη στη μουσική. Άλμπουμ αυτής της τελευταίας περιόδου, συμπεριλαμβανομένου του Musicology και του 3121, κράτησαν τον Prince στο ραντάρ της ποπ μουσικής καθώς συνέχιζε να γερνάει με χάρη αλλά όχι παθητικά. Πιο πρόσφατα, το Lotusflow3r του 2009 χτύπησε το Νο. 2 στο τσαρτ άλμπουμ του Billboard, αποδεικνύοντας ότι ο Prince διατηρεί περισσότερο από τα μουσικά του δικαιώματα. Δυστυχώς, οι θαυμαστές σοκαρίστηκαν όταν άκουσαν για τον ξαφνικό, πρόωρο θάνατο του Prince στις 21 Απριλίου 2016 - ο οποίος συνέβη στη μέση μιας συνεχιζόμενης οικείας περιοδείας. Η απώλεια ενός ακόμη θρύλου της μουσικής θα συνεχίσει να αντηχεί επ' αόριστον.
