Ο λαϊκός χορός είναι μια μορφή χορού που αναπτύχθηκε από μια ομάδα ανθρώπων που αντανακλά την παραδοσιακή ζωή μιας συγκεκριμένης χώρας ή περιοχής. Λαϊκοί χοροί αντιπροσωπεύει τις χορευτικές μορφές των απλών ανθρώπων σε αντίθεση με αυτές των ανώτερων τάξεων.
Οι λαϊκοί χοροί μπορεί να εμφανίζονται αυθόρμητα ανάμεσα σε ομάδες ανθρώπων ή να προέρχονται από προηγούμενα στυλ. Το στυλ μπορεί να είναι ελεύθερες ή άκαμπτες δομές. Μόλις καθιερωθούν, τα βήματα του λαϊκού χορού περνούν από γενιά σε γενιά και σπάνια αλλάζουν. Συνήθως συνδέονται με κοινωνικές δραστηριότητες, ορισμένοι χοροί παίζονται επίσης ανταγωνιστικά, και σε ορισμένες περιοχές, ο λαϊκός χορός εμπλέκεται ακόμη και στην πολιτιστική εκπαίδευση.
Βόρεια Αμερική
Μερικοί διάσημοι λαϊκοί χοροί από τη Βόρεια Αμερική περιλαμβάνουν κόντρα χορός, τετράγωνος χορός και βούλωμα, εκτός από τους χορούς των ιθαγενών Αμερικανών. Στον κόντρα χορό, σειρές ζευγαριών ακολουθούν τις οδηγίες ενός καλούντος που επιλέγει μεταξύ έξι και 12 σύντομων χορευτικών ακολουθιών. Ο χορός πάει για 64 χτύπους, ενώ οι χορευτές κάνουν τις κινήσεις τους και αλλάζουν παρτενέρ καθώς προχωρούν στη γραμμή. Σαν κόντρα χορό,
Οι λαϊκοί χοροί των ιθαγενών της Αμερικής συνδέονται περισσότερο με θρησκευτικές και πολιτιστικές τελετουργίες από άλλους κοινωνικούς χορούς της Βόρειας Αμερικής. Οι διαφυλικοί χορευτικοί σύλλογοι ήταν συνηθισμένοι. Τα είδη χορών περιλαμβάνουν τον Fancy Dance, τον War Dance, τον Hoop Dance, τον Gourd Dance και τον Stomp Dance. Συχνά συνδέονταν με γιορτές, γάμοι και γενέθλια σηματοδοτήθηκαν από χορούς που αφορούσαν σχεδόν όλους στις φυλές. Χοροί γιόρταζαν και τον τρύγο και τα κυνήγια.
Λατινική Αμερική
Όπως θα ήταν αναμενόμενο, ο λαϊκός χορός στη Λατινική Αμερική προέρχεται από τις ισπανικές ρίζες της περιοχής, αν και η αφρικανική επιρροή εκδηλώνεται επίσης. Πολλοί από τους παραδοσιακούς χορούς της Λατινικής Αμερικής προήλθαν από το fandango και το seguidilla, πολύ δημοφιλείς μορφές του 18ου αιώνα. Σε αυτούς τους χορούς ζευγαριών, οι παρτενέρ ήταν διατεταγμένοι σε διάσπαρτους σχηματισμούς στην πίστα, συχνά σε ένα υπαίθριο αίθριο, αλλά οι παρτενέρ δεν άγγιξαν ποτέ. Οι χοροί απαιτούσαν περίπου 2 πόδια απόσταση μεταξύ τους. Ωστόσο, η οπτική επαφή ενθαρρύνθηκε. Οι λαϊκοί χοροί της Λατινικής Αμερικής μπορούν να είναι ιδιαίτερα δομημένοι, ενώ αφήνουν χώρο στους χορευτές να αυτοσχεδιάσουν.
Ασία
Ο κατάλογος των λαϊκών χορών που συνδέονται με τις ασιατικές χώρες είναι πράγματι μακρύς, που αρμόζει στην πλούσια ιστορία και την ποικιλομορφία των πολιτισμών της ηπείρου. Η Ινδία είναι γνωστή για τους χορούς Bhangra, Garba και Baladi. Στην Κίνα, γίνονται βήματα για τη διατήρηση της ιστορίας των παραδοσιακών κινεζικών λαϊκών χορών καθώς οι εθνικές μειονότητες γίνονται μικρότερες και οι πολιτιστικές μορφές χάνονται. Όπως και στην Κίνα, οι ρωσικοί λαϊκοί χοροί πηγάζουν από το πλήθος των εθνοτήτων στην αχανή χώρα. Πολλοί άνθρωποι σκέφτονται την κάμψη των γονάτων και το ποδοπάτημα που είναι χαρακτηριστικό του ανατολικού σλαβικού χορού στυλ, αλλά και άλλες παραδόσεις χορού έχουν εμφανιστεί μεταξύ των τουρκικών, ουραλικών, μογγολικών και καυκάσιων λαών.
Αφρική
Ίσως σε καμία άλλη ήπειρο ο χορός δεν είναι τόσο αναπόσπαστο κομμάτι του πολιτισμού όσο στην Αφρική. Οι χοροί μπορεί να περιλαμβάνουν μια μέθοδο εκπαίδευσης, διδασκαλία ηθών και εθιμοτυπίας, καθώς και καλωσόρισμα ή εορτασμό μελών της κοινότητας. Μεταξύ των μυριάδων παραδειγμάτων, ένας ενδιαφέρον λαϊκός χορός από την Αφρική είναι το Eskista, ένας παραδοσιακός αιθιοπικός χορός τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες. Ο χορός επικεντρώνεται στο να κυλήσει τις ωμοπλάτες, να αναπηδήσει τους ώμους και να συσπάσει το στήθος. Λόγω της τεχνικής φύσης του, το Eskista θεωρείται μια από τις πιο περίπλοκες μορφές παραδοσιακού χορού σε αυτό το έθνος.
Ευρώπη
Οι λαϊκοί χοροί στην Ευρώπη αντικατοπτρίζουν την ποικιλία των πολιτισμών και την πρόοδο του χρόνου σε όλη την ήπειρο. Πολλοί λαϊκοί χοροί προϋπάρχουν της ύπαρξης των εθνών όπως οι γραμμές τους χαράσσονται σήμερα. Τούτου λεχθέντος, ορισμένα χαρακτηριστικά είναι τόσο μοναδικά που οι αναλυτές μπορούν να προσδιορίσουν την πηγή ενός χορού ακόμα κι αν δεν τον έχουν ξαναδεί. Ένα παράδειγμα είναι ένα συγκεκριμένο είδος γερμανικού/αυστριακού χορού που περιλαμβάνει τους χορευτές να χτυπούν τις σόλες των παπουτσιών τους με τα χέρια τους. Οι ιστορικοί χρονολογούν στοιχεία του χορού, του Schuhplattler, πριν από 5.000 χρόνια, με την πρώτη καταγραφή του να είναι το 1030 μ.Χ.
