Ο ομοσπονδιακός κατώτατος μισθός είναι 7,25 $ ανά ώρα από τις 24 Ιουλίου 2009, την τελευταία φορά που το Κογκρέσο αύξησε το κατώτατο όριο αμοιβής για τους ωρομίσθιους εργαζόμενους. Αυτό σηματοδοτεί περισσότερο από μια δεκαετία χωρίς αύξηση για τους 1,1 εκατομμύρια εργαζομένους στις ΗΠΑ που κερδίζουν το ελάχιστο απαιτούμενο από την ομοσπονδιακή νομοθεσία (ή λιγότερο).
Οι υποστηρικτές ενός υψηλότερου κατώτατου μισθού λένε ότι θα έβγαζε εκατομμύρια χαμηλόμισθους εργαζόμενους από τη φτώχεια, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που σήμερα κερδίζουν περισσότερα από τον κατώτατο, αλλά όχι αρκετά για να συντηρήσουν μια οικογένεια. Οι αντίπαλοι, εν τω μεταξύ, υποστηρίζουν ότι οι θέσεις εργασίας με κατώτατο μισθό τείνουν να απασχολούν νεότερους, λιγότερο ειδικευμένους εργαζόμενους και δεν προορίζονται για θέσεις εργασίας πλήρους απασχόλησης, δια βίου. Και σύμφωνα με το μη κομματικό Γραφείο Προϋπολογισμού του Κογκρέσου, η αύξηση του κατώτατου μισθού θα μπορούσε να προκαλέσει τους χαμηλόμισθους εργαζόμενους να χάσουν τη δουλειά τους εάν οι εργοδότες περικόψουν τις προσλήψεις λόγω υψηλότερων μισθών.
Σύμφωνα με έρευνα του Pew Research Center, σχεδόν τα δύο τρίτα των ανθρώπων στις ΗΠΑ υποστηρίζουν την αύξηση του κατώτατου μισθού στα 15 $ την ώρα.
Για να κατανοήσουμε αυτό το ζήτημα, βοηθάμε να γνωρίζουμε περισσότερα σχετικά με τα δημογραφικά στοιχεία των εργαζομένων στον κατώτατο μισθό και τον τρόπο με τον οποίο αυτοί οι εργαζόμενοι ταιριάζουν στο εργατικό δυναμικό.
Ποιος είναι ο κατώτατος μισθός;
Οι ΗΠΑ δεν είχαν κατώτατο μισθό μέχρι το 1938, όταν το Κογκρέσο θέσπισε το Νόμος για τα δίκαια πρότυπα εργασίας (FLSA), η οποία καθόρισε τον εν λόγω μισθό, καθώς και κανονισμούς για τις υπερωρίες, τις ώρες εργασίας, τη χρονομέτρηση και παιδική εργασία. Από την έλευση του FLSA, το Κογκρέσο αύξησε τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό 22 φορές.
Ελάχιστα ποσοστά ηλικίας πόλης και πολιτείας
Πολλές πολιτείες έχουν ορίσει υψηλότερους κατώτατους μισθούς από την ομοσπονδιακή απαίτηση των 7,25 $ ανά ώρα. Από το 2021, 29 πολιτείες και η περιφέρεια της Κολούμπια είχαν υψηλότερους κατώτατους μισθούς από τον ομοσπονδιακό συντελεστή. Πέντε πολιτείες δεν είχαν ελάχιστο (Αλαμπάμα, Λουιζιάνα, Μισισιπή, Νότια Καρολίνα και Τενεσί). Δύο πολιτείες, η Τζόρτζια και το Ουαϊόμινγκ, είχαν ελάχιστους μισθούς χαμηλότερους από 7,25 δολάρια, αν και οι εργαζόμενοι και στις δύο πολιτείες δικαιούνται το ομοσπονδιακό ελάχιστο.
Πολλές πόλεις έχουν επίσης ορίσει υψηλότερους κατώτατους μισθούς, όπως το Σιάτλ, το Σαν Φρανσίσκο και το Σάνιβεϊλ της Καλιφόρνια, οι οποίες, από τον Ιανουάριο του 2021, έχουν ελάχιστο ωρομίσθιο που υπερβαίνει τα 16 $.
Περίπου το 40% όλων των εργαζομένων με μισθούς και ημερομίσθια στις ΗΠΑ ζει σε περιοχές όπου ισχύει το ομοσπονδιακό ελάχιστο.
Ελάχιστος μισθός για μισθωτούς εργαζόμενους
Σύμφωνα με το FLSA, οι εργαζόμενοι που κερδίζουν τουλάχιστον 30 $ το μήνα σε φιλοδωρήματα μπορούν να κερδίσουν χαμηλότερο ελάχιστο μισθό 2,13 $, υπό την προϋπόθεση ότι τα φιλοδωρήματα και ο μισθός τους είναι ίσοι με το ομοσπονδιακό ελάχιστο των 7,25 $ ανά ώρα. Ωστόσο, πολλές πολιτείες έχουν ορίσει ελάχιστους μισθούς για τους εργαζομένους με φιλοδώρημα που είναι υψηλότεροι από 2,13 $ ανά ώρα, και ορισμένες πολιτείες συμπεριλαμβανομένης της Αλάσκας, της Καλιφόρνια, του Όρεγκον και της Ουάσιγκτον, απαιτούν από τους εργοδότες να πληρώσουν τον πλήρη κρατικό κατώτατο μισθό πριν συμβουλές.
Δημογραφικά στοιχεία ενός εργαζομένου κατώτατου μισθού
Ποιος είναι ο τυπικός κατώτατος μισθός εργαζόμενος; Αν φαντάζεστε έναν έφηβο να παίρνει παγωτό ή να σερβίρει πατάτες, ξανασκεφτείτε το.
Ελάχιστος μισθός εργαζομένων ανά ηλικία και φύλο
Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας των ΗΠΑ (BLS), αν και οι εργαζόμενοι κάτω των 25 ετών αντιπροσωπεύουν κάτω από το ένα πέμπτο των ωρομίσθιων εργαζομένων, αποτελούν σχεδόν τους μισούς από αυτούς που πληρώνονται με τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό ή πιο λιγο.
Οι γυναίκες όλων των ηλικιών αποτελούν το μεγαλύτερο μερίδιο των χαμηλών αποδοχών: Σχεδόν το 67% των εργαζομένων στον κατώτατο μισθό αναγνωρίζονται ως γυναίκες, σύμφωνα με τα στοιχεία του BLS. Περισσότερο από το ένα τρίτο των εργαζομένων που κερδίζουν τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό είναι γυναίκες ηλικίας 25 ετών και άνω.
Οι άνδρες αποτελούν λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο των εργαζομένων κατώτατου ή υποκατώτατου μισθού. Οι άνδρες ηλικίας 25 ετών και άνω αποτελούν μόλις λιγότερο από το 19% αυτών των εργαζομένων.
Τα δημογραφικά στοιχεία των εργαζομένων στον κατώτατο μισθό εξηγούν το χάσμα στις αμοιβές μεταξύ των δύο φύλων. Σύμφωνα με τα στοιχεία της PayScale, από το 2021, οι γυναίκες κερδίζουν 82 σεντς για κάθε δολάριο που κερδίζει ένας άνδρας.
Ελάχιστος μισθός εργαζομένων ανά φυλή
Το BLS αναφέρει ότι το 72,8% των εργαζομένων που αμείβονται με ή κάτω από τον κατώτατο μισθό αναγνωρίζονται ως Λευκοί, ενώ το 17,7% αναγνωρίζονται ως Μαύροι, το 18,5% ως Ισπανόφωνοι ή Λατίνοι και το 3,8% ως Ασιάτες. (Σημειώστε ότι τα ποσοστά δεν αθροίζονται στο 100% αφού οι ερωτηθέντες λατίνο/ισπανικής καταγωγής μπορεί να ταυτιστούν ως οποιαδήποτε φυλή.)
Για το πλαίσιο, το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ αναφέρει ότι το 76,3% των ανθρώπων ταυτίζεται ως Λευκός, ενώ το 18,5% αναγνωρίζεται ως Ισπανός ή Λατίνος, το 13,4% ως Μαύρος και το 5,9% ως Ασιάτης.
Ελάχιστος μισθός εργαζομένων ανά κλάδο
Αν υπάρχει κάποια αλήθεια στο στερεότυπο των κατώτατων μισθωτών, είναι ότι η πλειοψηφία εργάζεται στον ελεύθερο χρόνο και τη φιλοξενία. Σύμφωνα με το BLS, περίπου τα τρία πέμπτα των εργαζομένων που κερδίζουν τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό ή λιγότερο εργάζονται σε αυτόν τον κλάδο, κυρίως σε υπηρεσίες τροφίμων. Πολλοί από αυτούς τους εργαζόμενους κερδίζουν επίσης φιλοδωρήματα.
Τάσεις στους κατώτατους μισθούς εργαζομένων
Την τελευταία δεκαετία, το ποσοστό των εργαζομένων στον κατώτατο μισθό μειώθηκε ελαφρά από το ανώτατο όριο του 59,1% του συνόλου των μισθωτών το 2011 σε ένα χαμηλό προ της πανδημίας 58,1% το 2019. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, οι εργαζόμενοι πλήρωναν τον κατώτατο μισθό ή λιγότερο αποτελούσαν το 55,5% των μισθωτών. Αυτό μπορεί να οφείλεται σε απολύσεις και άδειες κατά τη διάρκεια των lockdown, οι οποίες επηρέασαν σε μεγάλο βαθμό τη βιομηχανία αναψυχής και φιλοξενίας.
Τρέχουσες και επερχόμενες αλλαγές στη νομοθεσία περί κατώτατων μισθών
Το 2012, το κίνημα «Fight for $15» ξεκίνησε από εργαζόμενους σε ταχυφαγεία στη Νέα Υόρκη, οι οποίοι απαίτησαν έναν κατώτατο μισθό 15 $ ανά ώρα, καθώς και συνδικαλιστικά δικαιώματα. Ο αγώνας συνεχίζεται, αν και ορισμένοι εργαζόμενοι στον κατώτατο μισθό έχουν φτάσει σε αυτό το ωριαίο όριο, χάρη στις αλλαγές στους τοπικούς, πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νόμους.
Αρκετές πολιτείες έχουν θεσπίσει νόμους με στόχο την αύξηση του κατώτατου μισθού στα 15 $ την ώρα, τις περισσότερες φορές σταδιακά με την πάροδο του χρόνου. Μεταξύ 2016 και 2019, η Νέα Υόρκη, το Νιου Τζέρσεϊ, το Ιλινόις, το Μέριλαντ, το Κονέκτικατ, η Μασαχουσέτη, η Καλιφόρνια και οι Η Περιφέρεια της Κολούμπια ψήφισε νομοθεσία που σταδιακά θα αυξήσει τον κατώτατο μισθό σε αυτές τις πολιτείες στα 15 $ ανά ώρα. Το 2020, η Φλόριντα πέρασε την «Τροπολογία 2», η οποία θα καθιερώσει έναν ωριαίο ελάχιστο μισθό 15 $ έως το 2026.
Τον Απρίλιο του 2021, ο Πρόεδρος Τζο Μπάιντεν εξέδωσε εκτελεστικό διάταγμα που αυξάνει τον κατώτατο μισθό για τους ομοσπονδιακούς εργολάβους στα 15 δολάρια την ώρα. Η διάταξη επηρεάζει τους εργαζόμενους των οποίων οι εργοδότες συνάπτουν νέες συμβάσεις με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση από τις 30 Ιανουαρίου 2022. Στη συνέχεια, ο κατώτατος μισθός θα αναπροσαρμόζεται στον πληθωρισμό. Η διάταξη θα καταργήσει επίσης τον ανατρεπόμενο μισθό για τους ομοσπονδιακούς εργολάβους έως το 2024.
