Ήταν ένα απροσδόκητα ζεστό απόγευμα για την εποχή και η σκόνη τύλιξε το βαν καθώς βγαίναμε από τον κεντρικό αυτοκινητόδρομο. Οι ζωγραφισμένες στο χέρι πινακίδες που διαβάζουν ή Organic Cotton, μας ενημερώνουν ότι φτάσαμε στον προορισμό μας: ένα αναγεννητικό αγρόκτημα βιολογικού βαμβακιού στα περίχωρα του Lambayeque, στο Περού.
Ήταν άνοιξη και ταξίδευα μαζί Εξωτερικά γνωστή, μια βιώσιμη επωνυμία ένδυσης με έδρα το Λος Άντζελες που ιδρύθηκε από την σέρφερ Kelly Slater, για να επισκεφτούν τις φάρμες όπου προμηθεύονται οργανικό βαμβάκι και αναγεννητικό οργανικό βαμβάκι (ROC) για ορισμένες από τις συλλογές ενδυμάτων τους, όπως ο πουκάμισο φίλου. Ως μακροχρόνιος θαυμαστής - βασικά ζω σε αυτούς κουβέρτα πουκάμισο κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου — ανυπομονούσα να επισκεφτώ την πηγή και να δω από πρώτο χέρι πώς ενώνονται μερικά από αυτά τα πουκάμισα.
Στο αγρόκτημα στο Lambayeque, συναντήσαμε τον Orlando Rivera, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Μπέργκμαν Ριβέρα, η εταιρεία παραγωγής βαμβακιού με την οποία συνεργάζεται η Outerknown για την προμήθεια πρώτων υλών. Από το 1986, ο Bergman Rivera βοηθά τους αγρότες να απομακρυνθούν από τις συμβατικές γεωργικές πρακτικές, οι οποίες βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στα φυτοφάρμακα και μπορούν να είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον και την ανθρώπινη υγεία. Είναι οι πρώτες στη Λατινική Αμερική που έχουν πιστοποιηθεί σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρότυπο Βιολογικών Κλωστοϋφαντουργικών Προϊόντων και στόχος τους είναι να μετατρέψουν τις συμβατικές φάρμες σε όλο το Περού σε βιολογικά και αναγεννητικά βιολογικά. επί του παρόντος, υποστηρίζουν περισσότερες από 160 οικογένειες αγροτών στη χώρα.
«Είναι οι πρώτες στη Λατινική Αμερική που έχουν πιστοποιηθεί σύμφωνα με το Παγκόσμιο Πρότυπο Βιολογικών Κλωστοϋφαντουργικών Προϊόντων και στόχος τους είναι να μετατρέψουν τις συμβατικές φάρμες σε όλο το Περού σε βιολογικά και αναγεννητικά βιολογικά».
Εκτός από τη συνεργασία με την Outerknown, η Bergman Rivera προμηθεύει οργανικό βαμβάκι και βαμβάκι ROC στην Παταγονία, τη Veja και άλλες ομοϊδεάτες βιώσιμες μάρκες.
«[Εμείς] «επαναφέρουμε στη ζωή το έδαφος που έχει χάσει τις ιδιότητές του λόγω της βιομηχανικής γεωργίας», εξήγησε ο Ριβέρα καθώς περπατούσαμε στα χωράφια εκείνη την πρώτη μέρα, βλέποντας από πρώτο χέρι πώς μοιάζουν τα χωράφια με οργανικό και αναγεννητικό βιολογικό βαμβάκι.
Παραδόξως, ήταν δύσκολο να δεις μεγάλη διαφορά μεταξύ των χωραφιών ROC, των βιολογικών αγρών και των κοντινών συμβατικών αγροκτημάτων, εκτός αν ήξερες τι να ψάξεις. Αλλά μόλις σηκωθήκαμε και πλησιάσαμε στο βαμβάκι, παρατηρήσαμε μικρά πράγματα, όπως κομμένα μπουκάλια νερού δεμένα σε ξύλινους στύλους διασκορπισμένα στα χωράφια. Αυτά ήταν γεμάτα με ένα υγρό σαν ζάχαρη για να προσελκύσουν τα σφάλματα και να τα αποτρέψουν από τα φυτά βαμβακιού - μια εναλλακτική λύση στα φυτοφάρμακα. Με αναγεννητική βιολογική γεωργία, ορισμένες κύριες διαφορές είναι ελάχιστες έως καθόλου άροση, χρησιμοποιώντας καλλιέργειες κάλυψης για να διατηρηθεί το έδαφος γόνιμο, και να συγκαλλιεργηθεί.
Οι αναγεννητικές βιολογικές πρακτικές δίνουν επίσης προτεραιότητα στη φροντίδα των αγροτών και των εργαζομένων και στη διασφάλιση δίκαιων μισθών και πρακτικών εργασίας. Για παράδειγμα, μάθαμε ότι ο Bergman Rivera υπόσχεται στους αγρότες ότι θα αγοράσουν ολόκληρη τη σοδειά τους ανεξάρτητα από το αν πληροί τις καθορίζει ποσόστωση, η οποία είναι ζωτικής σημασίας κατά τη διάρκεια της κλιματικής αλλαγής, καθώς οι αγρότες δεν μπορούν να είναι σίγουροι εάν ή πότε οι καταιγίδες θα επηρεάσουν την καλλιέργεια παραγωγή. Πρόσφατος κυκλώνας στο Περού και άνοδος της θερμοκρασίας των ωκεανών, για παράδειγμα, προκάλεσε απροσδόκητη βροχή και τα αγροκτήματα έχασαν το 30 τοις εκατό της συγκομιδής τους στις αρχές του 2023.
«Οι αναγεννητικές βιολογικές πρακτικές δίνουν επίσης προτεραιότητα στη φροντίδα των αγροτών και των εργαζομένων και στη διασφάλιση δίκαιων μισθών και πρακτικών εργασίας».
Είχαμε επίσης την ευκαιρία να γνωρίσουμε πολλούς από τους αγρότες και να ακούσουμε πώς η βιολογική και αναγεννητική βιολογική γεωργία έχει επηρεάσει την εργασία και τη ζωή τους. Ο Wilmer Saldaña, ένας βαμβακοκαλλιεργητής τρίτης γενιάς και ο πρώτος στην οικογένειά του που μεταπήδησε στις βιολογικές πρακτικές, μας είπε ότι το να έχει ένα καθαρό χωράφι σημαίνει ότι η υγεία του (και η υγεία της οικογένειάς του) δεν βλάπτεται πλέον από τα φυτοφάρμακα και χημικά? ήταν ένας από τους μεγαλύτερους λόγους που πείστηκε να απομακρυνθεί από τη συμβατική γεωργία.
Εκτός από το να δούμε τα χωράφια με βαμβάκι και τα εκκοκκιστήρια όπου ο σπόρος διαχωρίζεται από τις ίνες, επισκεφτήκαμε το εγκατάσταση κοπής και ραφής σε μια βιομηχανική περιοχή της Λίμα όπου παράγονται περίπου 15.000 εξωτερικά ενδύματα το καθένα μήνας. Εδώ, κάθε ένδυμα συμμορφώνεται με το GOTS όσον αφορά τα υλικά και την παραγωγή, που σημαίνει ότι τα ρούχα είναι κατασκευασμένα από 100% οργανικό βαμβάκι (μέχρι Επιτρέπεται το 5% του spandex) και όλοι οι εργαζόμενοι δικαιούνται να εργαστούν σύμφωνα με την περουβιανή νομοθεσία και αποζημιώνονται σύμφωνα με τις πιστοποιήσεις δίκαιου εμπορίου. Περπατήσαμε στους διαδρόμους καθώς οι υπάλληλοι έκαναν τις τελικές αλλαγές, πρόσθεσαν ετικέτες και επισήμαναν μπλουζάκια που θα σταλούν στις ΗΠΑ. Η μάρτυρας αυτής της διαδικασίας ήταν τουλάχιστον ταπεινωτική.
Πέρασα επίσης ώρες ακούγοντας τις ομάδες Outerknown και Bergman Rivera (ήμασταν στο Περού για μια εβδομάδα). Ακούγοντάς τους καταιγισμός ιδεών και στρατηγική για να φτιάξετε το μοντέλο παραγωγής και το ένδυμα ακόμη πιο βιώσιμες συλλογές ήταν ενθαρρυντικές και υπενθύμιση ότι η βιωσιμότητα είναι πάντα α κινούμενος στόχος. Η πρόοδος είναι ο στόχος, όπως και η ακρόαση και η μάθηση —ειδικά για όσους εργάζονται στην πηγή παραγωγής— για την εφαρμογή της αλλαγής.
Είμαι ευγνώμων στην Outerknown που με προσκάλεσε σε αυτό το ταξίδι και μου έδειξε από πρώτο χέρι τι σημαίνουν πραγματικά οι πιστοποιήσεις βιολογικών και αναγεννητικών οργανικών. Η εκμάθηση για όλα αυτά δεν ήταν μόνο εκπαιδευτική αλλά και ενδυνάμωση ως καταναλωτής. Σπάνια ο πελάτης φτάνει να περπατήσει στον χώρο όπου το ίδιο το μπλουζάκι στην πλάτη του ξεκίνησε ως σπόρος. Με το Outerknown, μπόρεσα να κάνω όλα αυτά και πολλά άλλα. Κράτησα τον σπόρο του βαμβακιού ανάμεσα στα δάχτυλά μου και συνάντησα τους αγρότες που μάζεψαν το βαμβάκι που δημιούργησε το πουκάμισό μου. Στην πραγματικότητα φόρεσα το μπλουζάκι του φίλου μου σε μια από τις μέρες μας έξω στα χωράφια και μετά ξανά στο εργοστάσιο κοπής και ραφής. Ακολουθώντας την προέλευση του ενδύματος και γνωρίζοντας ότι περπατούσα στον χώρο όπου ξεκίνησαν όλα ένιωθα εξαιρετικά σημαντικό.
Αυτό το ταξίδι με το Outerknown ήταν μια υπενθύμιση ότι ένα t-shirt δεν είναι ποτέ μόνο ένα t-shirt—πολλές ώρες και χέρια πηγαίνουν στην παραγωγή ενδυμάτων. Υπάρχει ένα κόστος για το περιβάλλον και τους ανθρώπους, γι' αυτό είναι πιο σημαντικό από ποτέ να κάνουμε συνειδητές και προσεκτικές επιλογές αγορών ως καταναλωτές.
Kayti Christian
