Η οικογένειά μας διατηρεί υψηλό επίπεδο ευαισθητοποίησης σχετικά με ένα μη τοξικό σπίτι, φαγητό και περιβάλλον προσωπικής φροντίδας. Ασφαλή προϊόντα καθαρισμού και προσωπικής φροντίδας; Ελεγχος. Κουτιά γεύματος από ανοξείδωτο χάλυβα; Ελεγχος. Διαθέτουμε ως επί το πλείστον γυάλινα δοχεία αποθήκευσης και ποτέ δεν φούρνο μικροκυμάτων πλαστικό τροφίμων. Πάντα. Πρόσφατα αποσύραμε ακόμη και τα 13χρονα, αντικολλητικά τηγάνια και τηγάνια υψηλής ποιότητας, αντικαθιστώντας τα με ανοξείδωτο χάλυβα. Αλλά αν κάποιος με ρωτούσε το «γιατί» πίσω από αυτή την τελευταία απόφαση όταν συνέβη, η απάντησή μου θα ήταν ότι είχα ακούσει ότι μια αντικολλητική επίστρωση θα μπορούσε να γίνει επιβλαβής καθώς άρχισε να ξεφλουδίζει. Ποτέ δεν ανακάλυψα τον πραγματικό λόγο.
Κατά ειρωνικό τρόπο, πριν από λίγο καιρό, ενώ άκουγε μια συνέντευξη podcast για τις τοξίνες, ο ερωτώμενος ανέφερε συχνά το PFAS (προφέρεται PEE-FAAS). Είναι μια αστεία λέξη και μου κόλλησε. Εκείνο το βράδυ, άρχισα να γκουγκλάρω. Αυτό που ανακάλυψα ήταν που μου άνοιξε τα μάτια και ήταν εκνευριστικό. Ξαφνικά κατάλαβα το «γιατί» πίσω από την αντικατάσταση αυτών των παλιών κατσαρολών και τηγανιών.
Τι είναι τα PFAS;
Το PFAS, ή οι ουσίες ανά και πολυφθοριωμένο αλκύλιο, είναι τεχνητές ουσίες που δημιουργήθηκαν από την DuPont (οι κατασκευαστές του Teflon) στα τέλη της δεκαετίας του 1930. Η εταιρεία είχε ξεκινήσει να βρει ένα εναλλακτικό ψυκτικό μέσο. Ωστόσο, ενώ πειραματίζονταν, οι χημικοί ανακάλυψαν έναν συνδυασμό ορισμένων χημικών ουσιών, με αποτέλεσμα μια κολλώδης λευκή ουσία που εξάλειψε το νερό και το λάδι. Εύρηκα! Μέχρι τη δεκαετία του 1950, οι κατασκευαστές καταναλωτικών αγαθών κάλυπταν κατσαρόλες και τηγάνια με αυτό, ψήνοντάς το σε στρώσεις, κάτι που ήταν εξαιρετικό για να μην κολλήσουν αυτά τα ενοχλητικά ομελέτα. Αλλά καθώς η δύναμή τους για ευκολία μεγάλωνε, αυτές οι συνθετικές επιστρώσεις έγιναν κανόνας για τη δημιουργία ρούχων, επίπλων και πολλών πολλών δυνάμεων.
«Είμαστε σε συνεχή επαφή με διάφορες μορφές PFAS που μπορούν να απορροφηθούν από το δέρμα μας και να καταποθούν γρήγορα και εν αγνοία μας».
Αυτό που ξεκίνησε ως ένας τυχαίος αλλά καινοτόμος τρόπος για εξοικονόμηση χρόνου στον καθαρισμό των μαγειρικών σκευών, στην προστασία των πυροσβεστών και στη διατήρηση των ρούχων και των επίπλων μας χωρίς λεκέδες δημιούργησε τελικά μια χημική καταιγίδα που τώρα γνωρίζουμε ότι μολύνει καταναλωτικά αγαθά και τρόφιμα και έχει διεισδύσει ακόμη και στο περιβάλλον μας πόροι. Είτε το συνειδητοποιούμε είτε όχι, είμαστε σε συνεχή επαφή με διάφορες μορφές PFAS που μπορούν να απορροφηθούν από το δέρμα μας και να καταποθούν γρήγορα και εν αγνοία μας.
Πού βρίσκονται τα PFAS;
Ωστόσο, δεν θα βρείτε το μυριάδες ουσίες PFAS αναγράφονται στις ετικέτες. Αντίθετα, μπορείτε να αναγνωρίσετε τέτοιες ουσίες μόνο όταν οι κατασκευαστές επίπλων ή ενδυμάτων ισχυρίζονται ότι τα προϊόντα τους έχουν λεκέδες και ανθεκτικό στις ρυτίδες ή όταν το φαγητό σας έρχεται σε συσκευασία που εμποδίζει το λίπος να διαρρεύσει στα ρούχα ή το αυτοκίνητό σας καθίσματα. Τα PFAS υπάρχουν ακόμη και σε προϊόντα προσωπικής φροντίδας όπως απαλά οδοντικά νήματα, προϊόντα περιποίησης μαλλιών, ακόμη και σε ορισμένες μάρκες εσωρούχων εποχής.
Ναι, από σαλιάρες μέχρι τσάντες ποπ κορν φούρνου μικροκυμάτων μέχρι ρούχα παντός καιρού και ακόμη foundation, μάσκαρα και eyeliners, εάν κάτι είναι ανθεκτικό στο νερό, το λίπος ή τους λεκέδες ή απωθητικό, πιθανότατα περιέχει κάποια μορφή PFAS.
«Αν κάτι είναι ανθεκτικό στο νερό, το λίπος ή τους λεκέδες ή απωθητικό, πιθανότατα περιέχει κάποια μορφή PFAS».
Το πιο τρομακτικό, ωστόσο, είναι ότι ακόμα κι αν αποφύγατε όλα τα προϊόντα που φαινομενικά έχουν υποστεί επεξεργασία ή περιέχουν PFAS, είναι αδύνατο να αποφύγετε την επαφή με το PFAS με τον ένα ή τον άλλο τρόπο. Τα PFAS θεωρούνται «για πάντα χημικά» επειδή, σύμφωνα με την Περιβαλλοντική Ομάδα Εργασίας (EWG), μόλις εισαχθούν στο περιβάλλον μέσω της παραγωγής και της χρήσης τους, «τα χημικά PFAS μολύνουν το νερό, δεν διασπώνται και παραμένουν στο περιβάλλον και στους ανθρώπους για δεκαετίες».
Το EWG αναφέρει, «Το PFAS, η οικογένεια των ενώσεων συμπεριλαμβανομένου του τεφλόν, βρίσκεται όχι μόνο σε κατσαρόλες και τηγάνια, αλλά και στο αίμα ανθρώπων σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένων του 99 τοις εκατό των Αμερικανών».
Είναι πραγματικά επιβλαβή τα PFAS;
Αν και κανείς δεν γνωρίζει ακόμη την πραγματική έκταση της πιθανής βλάβης στον άνθρωπο που προκαλείται από τη συνεχή έκθεση σε PFAS λόγω έλλειψης ανθρωποκεντρικών μελετών, ανεξάρτητες μελέτες που διεξήχθησαν (κυρίως σε ζώα) και τα μοντέλα προβολής δείχνουν ότι η τακτική έκθεση σε PFAS προκαλεί δυσμενείς επιπτώσεις στην υγεία, όπως υψηλή χοληστερόλη, αλλαγές στα ηπατικά ένζυμα, αυξημένο κίνδυνο υψηλής αρτηριακής πίεσης ή προεκλαμψίας σε έγκυες γυναίκες, μειώσεις στα ποσοστά γεννήσεων βρεφών, αυξημένο κίνδυνο καρκίνου των νεφρών ή των όρχεων, αυξημένο κίνδυνο διαβήτη τύπου 2 στις γυναίκες και περισσότερο. Περισσότερες μελέτες βρίσκονται σε εξέλιξη, συμπεριλαμβανομένων ένας από το Οργανισμός Τοξικών Ουσιών και Μητρώου Νοσημάτων να εξετάσει τις επιδράσεις του PFAS στον άνθρωπο, συγκεκριμένα.
Στα τέλη του 2022, η EPA όρισε μερικά από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα PFAS σε καταναλωτικά αγαθά, συγκεκριμένα PFOA και PFOS (υπερφθοροκτανοϊκό οξύ και σουλφονικό υπερφθοριοκτάνιο) ως «επικίνδυνες ουσίες» βάσει του νόμου περί Ολοκληρωμένης Περιβαλλοντικής Απόκρισης, Αποζημίωσης και Ευθύνης (CERCLA).
«Ακόμη κι αν οι εναλλακτικές λύσεις PFAS αποδειχθούν ασφαλέστερες, οι παλαιότερες γενιές θα παραμείνουν στο περιβάλλον, μολύνοντας το νερό και το έδαφος μέχρι να ανακαλύψει κάποιος έναν τρόπο να τις καθαρίσει».
Αν και το PFOA και το PFOS άρχισαν να καταργούνται σταδιακά από την παραγωγή χημικών και προϊόντων στις ΗΠΑ στα μέσα της δεκαετίας του 2000, εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται διεθνώς. Και στην πολιτεία, το αρχικό PFOA έχει αντικατασταθεί με μια νέα γενιά παρόμοιων ουσιών γνωστών ως GenX, που θα μπορούσε να είναι εξίσου τοξικό με τον προκάτοχό του.
Ακόμα κι αν οι εναλλακτικές λύσεις PFAS αποδειχθούν ασφαλέστερες, οι παλαιότερες γενιές θα παραμείνουν στο περιβάλλον, μολύνοντας το νερό και το έδαφος έως ότου κάποιος ανακαλύψει έναν τρόπο να τα καθαρίσει. Ένα Γεωλογικό Ινστιτούτο Ηνωμένων Πολιτειών μελέτη προτείνει ότι τουλάχιστον ένα PFAS μπορεί να ανιχνευθεί στο 45 τοις εκατό των δειγμάτων πόσιμου νερού στις ΗΠΑ.
Ωστόσο, χρειάζεται πολύς χρόνος για την κυβέρνηση των ΗΠΑ να εμπλακεί στον μετριασμό και τη ρύθμιση αυτών των για πάντα ουσίες, και προς το παρόν, οι προσπάθειες φαίνονται να επικεντρώνονται κυρίως στη μείωση της έκθεσης σε PFAS που βρίσκεται στο νερό της βρύσης. Από τον Μάρτιο του 2023, το Η EPA εργάζεται Ρύθμιση έξι γνωστών PFAS που μολύνουν τα νερά μας. Ωστόσο, έως ότου ψηφιστεί αυτός ο προτεινόμενος κανονισμός, δεν απαιτείται καμία ενέργεια. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα της EPA, αυτό αναμένεται μέχρι το τέλος του έτους.
Αναφέρεται στο βιβλίο Μοιραίες ανέσεις γραμμένο από τον συνήγορο ευεξίας Darin Olien: «Το 2021, η Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ ενέκρινε τον νόμο δράσης PFAS που θα επέτρεπε στην Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος να περιορίστε την παρουσία των χημικών ουσιών στο πόσιμο νερό, απαιτήστε τη δοκιμή κάθε PFAS για τοξικότητα και αναγκάστε όλες τις ετικέτες των καταναλωτικών προϊόντων να αναφέρουν αυτό το συστατικό». Αυτό δεν έγινε ποτέ α νόμος.
«Ο αγώνας είναι σε εξέλιξη για τους επιστήμονες δημιουργήστε τρόπους να καθαρίσουμε το νερό μας από αυτές τις ουσίες και να μετριάσει την ύπαρξή τους στο περιβάλλον».
Κράτη όπως η Καλιφόρνια, η Ουάσιγκτον, το Μέιν, η Νέα Υόρκη και η Μινεσότα έχουν ήδη αρχίσει να λαμβάνουν μέτρα για να διασφαλίζουν ότι οι κατασκευαστές αποκαλύπτουν ή/και απαγορεύουν το PFAS σε ορισμένα είδη. Πολλοί υπεύθυνοι κατασκευαστές ενδυμάτων και καταναλωτικών αγαθών καταργούν σταδιακά τα PFAS και χρησιμοποιούν ή αναζητούν πιο υγιεινές εναλλακτικές λύσεις. Επιπλέον, ο αγώνας είναι σε εξέλιξη για τους επιστήμονες δημιουργήστε τρόπους να καθαρίσουμε το νερό μας από αυτές τις ουσίες και να μετριάσει την ύπαρξή τους στο περιβάλλον.
Τι μπορούμε να κάνουμε ως καταναλωτές
Αν και δεν υπάρχει λόγος πανικού, οι καταναλωτές πρέπει να επιλέξουν πιο σοφά μέχρι να διεξαχθούν περισσότερες έρευνες, να δημοσιευτούν αποτελέσματα και να υπάρξει περισσότερη ρύθμιση. Όπως συμβαίνει με πολλές κατασκευασμένες και συνθετικές «ανέσεις» που μας περιβάλλουν, η ποσότητα και η διάρκεια της έκθεσης μετράει. Όταν μπορείτε να το ελέγξετε, θα πρέπει. Λιγότερη επιβάρυνση στο σώμα σας σημαίνει λιγότερες πιθανότητες για ανεπιθύμητες ενέργειες.
"Όπως συμβαίνει με πολλές κατασκευασμένες και συνθετικές "ανέσεις" που μας περιβάλλουν, η ποσότητα και η διάρκεια της έκθεσης μετράει."
Για παράδειγμα, τα αδιάβροχα μπουφάν μπορεί να είναι ένα απαραίτητο είδος ένδυσης στη Φλόριντα, αλλά έχουν σχεδιαστεί για να κρατούν τα ρούχα στεγνά μέχρι να μπορέσετε να αναζητήσετε καταφύγιο. Δεν θα αφήσω τα παιδιά μου να κάνουν παρέα όταν μπαίνουν στο αυτοκίνητο ή όταν επιστρέφουμε σπίτι.
Και δεν έχετε παρατήσει ακόμα τον vintage εξοπλισμό περιπέτειας και τις αδιάβροχες μπότες πεζοπορίας. Χρησιμοποιήστε τα όταν είναι πιο λογικό—για αυτό για το οποίο έχουν σχεδιαστεί—και αφαιρέστε τα το συντομότερο δυνατό. Και ας φτιάξουμε κολάν από οργανικό βαμβάκι και τα σορτς είναι ο κανόνας για μαθήματα γιόγκα και υπαίθριες διαδρομές και αγκαλιάζουν τις ρυτίδες ως τη νέα δήλωση μόδας για όλους.
Περισσότεροι τρόποι για να μειώσετε την καθημερινή έκθεση σε PFAS:
- Αντικαταστήστε τις αντικολλητικές κατσαρόλες και τηγάνια με μη τοξικά μαγειρικά σκεύη όπως ανοξείδωτο ατσάλι, χυτοσίδηρο ή κεραμικό. Η αντικατάσταση αυτού του ταψιού που χρησιμοποιείτε όλη την ώρα μπορεί να μειώσει την έκθεση, κάτι που θα κάνει τη διαφορά.
- Έχετε υπόψη σας τις ακόλουθες ετικέτες, καθώς πιθανότατα περιέχουν κάποια μορφή PFAS: Teflon, Scotchgard, Stainmaster, Polartec και Gore-tex.
- Αγορά ρούχα από φυσικές ίνες για καθημερινή χρήση και να είσαι εντάξει με μερικές ρυτίδες (γκασμ). Ψάξτε για οργανικό βαμβάκι, κάνναβη, λινό και τζιν που δεν είναι ελαστικό.
- Ψάχνω επωνυμίες που έχουν δεσμευτεί για καθαρότερο εξοπλισμό περιπέτειας για να επιτευχθεί προστασία από τα στοιχεία. Η Παταγονία στοχεύει να καταργήσει σταδιακά όλα τα PFAS στον υδατοαπωθητικό εξοπλισμό της έως το 2024. Η Cotopaxi εργάζεται επίσης σε λύσεις. Όταν πρέπει να φοράτε εξοπλισμό παντός καιρού που έχει υποστεί επεξεργασία με PFAS, βάλτε μια στρώση ρούχου ανάμεσα στο επεξεργασμένο ρούχο και το δέρμα σας.
- Επιλέξτε προϊόντα προσωπικής περιποίησης που παρασκευάζονται με φυσικά και βιολογικά συστατικά (χωρίς αδιάβροχη μάσκαρα) και αποφύγετε τα επικαλυμμένα οδοντικά νήματα. Αν θέλετε να δείτε τι περιέχει η περιποίηση της επιδερμίδας σας, χρησιμοποιήστε μια εφαρμογή όπως Γιούκα, μια δωρεάν εφαρμογή για κινητά που σας επιτρέπει να σαρώνετε τους γραμμωτούς κώδικες προϊόντων προσωπικής φροντίδας και τροφίμων και να βλέπετε εύκολα τις πιθανές επιπτώσεις του καθενός στην υγεία.
- Επενδύστε σε α σύστημα φιλτραρίσματος πόσιμου νερού. Το νερό της βρύσης μπορεί να αποτρέψει την ασθένεια από επιβλαβή βακτήρια, αλλά οι περισσότεροι δήμοι δεν φιλτράρουν τα τοξικά φυτοφάρμακα και τις χημικές ουσίες όπως το PFAS. Τα περισσότερα φίλτρα αντίστροφης όσμωσης, και υπάρχουν πολλές επιλογές σημείου πηγής. Τα συστήματα φιλτραρίσματος με βάση τον άνθρακα φιλτράρουν επίσης την πλειονότητα των PFAS. Αγαπάμε το Berkey μας, το οποίο είναι επίσης χρήσιμο για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης όταν δεν είναι διαθέσιμο καθαρό νερό (όπως οι τυφώνες).
- Υποστηρίξτε εταιρείες τροφίμων και εστιατόρια που επιλέγουν ασφαλέστερη συσκευασία, όπως μη επικαλυμμένο χαρτόνι, βιοκερί ή PLA. Εάν ανησυχείτε για το λάδι και το γράσο, κρατήστε μια πετσέτα στο αυτοκίνητό σας για να την βάλετε στην αγκαλιά ή στο πορτμπαγκάζ σας.
- Τα φυτά παίρνουν PFAS μέσω των ριζικών τους συστημάτων. Η κατανάλωση βιολογικών προϊόντων δεν διασφαλίζει ότι το έδαφος δεν περιέχει ήδη PFAS. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμα πλεονεκτήματα από τη βιολογική καλλιέργεια σε αυτή την περίπτωση, καθώς ορισμένες συμβατικές καλλιέργειες χρησιμοποιούν βιοστερεά ως λίπασμα, ενώ οι πιστοποιημένες βιολογικές δεν το κάνουν.
- Γράψτε και καλέστε τον Λευκό Οίκο και τους ηγέτες των πολιτειών σας, καθώς κανείς δεν είναι ακόμη ασφαλής από την έκθεση στο PFAS και αυτό πρέπει να αλλάξει. Ζητήστε τους να πιέσουν περισσότερο για μετριασμό και επιθετική έρευνα και καθαρισμό σε ευρύτερη κλίμακα. Υποστηρίξτε για αυστηρότερους κανονισμούς για τα αμερικανικά και εισαγόμενα καταναλωτικά αγαθά.
Περισσότεροι πόροι:
toxinfreeusa.org
ewg.com
Greensciencepolicy.org
Nwf.org
Ράντι Ντονάχου
