Καθίσαμε στη βάση των σκαλοπατιών της καμπίνας της οικογένειάς της στο Lake Tahoe, καθώς η μαμά της φίλης μου χτένιζε τα μαλλιά της, υφαίνοντας απαλά τα σκέλη χωρίς φριζάρισμα σε δύο γαλλικές πλεξούδες. Μαγιό, αντηλιακό στα χέρια και τα πόδια μας, τίποτα δεν θα κρατούσε αυτά τα δύο οκτάχρονα μακριά από μια μέρα στην παραλία.
Η μητέρα του φίλου μου ολοκλήρωσε το χτένισμά της, εξασφαλίζοντας γραβάτες στις άκρες των πλεξούδων. Μετά γύρισε προς το μέρος μου για να μου προτείνει να μου φτιάξει και τα μαλλιά. Είπα ναι, ανυπόμονα για το απαλό άγγιγμα των χεριών μιας μητέρας που περνούσε τις κλειδαριές μου. Αλλά καθώς η χτένα άρχισε τη δουλειά της, οι σγουροί κόμποι μου αντέδρασαν.
«Συνειδητοποίησα ότι τα μαλλιά μου, από τη φύση τους, δεν συνεργάζονται».
Τραβώντας προσεκτικά τις ρίζες μου, η μαμά του φίλου μου πάλεψε, ψέκασε το κεφάλι μου με ξεμπλέξιμο, πάλεψε και ψέκασε κι άλλο. Λίγο κουνημένο. Αυτή ήταν μια από τις πολλές στιγμές που συνειδητοποίησα ότι τα μαλλιά μου, από τη φύση τους, δεν συνεργάζονται.
Ένα πινέλο και το L'Oreal Kids Tangle Tamer Spray δεν είχαν καμία ευκαιρία. Η υφή μου χρειαζόταν επιπλέον χρόνο και πρόσθετη φροντίδα αν επρόκειτο να αντιμετωπιστεί καθόλου. Αυτό το χάος από ανατροπές και κουλούρες ήταν μια ταλαιπωρία, και ως παιδί, ο μεγαλύτερος στόχος μου ήταν να μην είμαι βάρος με κανέναν τρόπο, έτσι άρχισα να απορρίπτω τα μαλλιά μου.
«Τα ακατάσχετα μαλλιά μου με έκαναν εξωγήινο και γι’ αυτό τα περιφρονούσα».
Έδιωξα την απογοήτευσή μου και έπιασα την περιφρόνηση. Τα ακατάσχετα μαλλιά μου με έκαναν εξωγήινο και γι' αυτό τα περιφρονούσα.
Καθώς η μαμά της φίλης μου πάλευε να χτενιστεί χωρίς να με πληγώσει, τελικά της είπα ότι μπορούσαμε απλώς να καταφύγουμε σε μια αλογοουρά αντί για τις πλεξούδες που ήλπιζα να ταιριάζουν με της κόρης της.
Γρήγορη προώθηση στις σκηνές των χρόνων που ακολούθησαν είναι λάμψεις ατμού που φυσούν από το σίδερο ισιώματος, υπερβολικό πλύσιμο, ελάχιστη έως καθόλου σκέψη για το σαμπουάν ή το κοντίσιονερ που χρησιμοποιούσα όταν το έκανα και αντιμετωπίζοντας τις μπούκλες μου σαν τις εκ των υστέρων σκέψεις που πίστευα ότι άξιζαν να είναι.
«Επειδή ένιωθα κατώτερη από τους γυαλιστερούς, χωρίς φριζάρισμα φίλους μου, επέλεξα να είμαι πολύ σημαντικός για τον εαυτό μου για να προσπαθήσω».
Η ελάχιστη συντήρηση, αν και φαινομενικά ενάρετη επιφανειακά, ήταν η στρατηγική μου για την άμυνα όταν επρόκειτο για την περιποίηση των μαλλιών. Θα κορόιδευα τους φίλους με πολλά προϊόντα να γεμίζουν τα ντουλάπια του μπάνιου τους, κατακλυζόμενοι από οτιδήποτε άλλο εκτός από ένα μπουκάλι σαμπουάν και κοντίσιονερ στη θεραπεία μου. Επειδή ένιωθα κατώτερη από τους γυαλιστερούς, χωρίς φριζάρισμα φίλους μου, επέλεξα να είμαι πολύ σημαντικός για τον εαυτό μου για να προσπαθήσω.
Η έλλειψη ανάγκης ήταν το σήμα της τιμής μου.
Αυτό ήταν μέχρις ότου ένας πελάτης στο καφέ που δούλευα είδε το μπερδεμένο μου χάλι με το φριζάρισμα και τα σκέλη — μαλλιά που προσπαθούσαν να κατσαρώσουν φυσικά, αλλά χωρίς τη φροντίδα και την προσοχή για να ζωντανέψει — και άνοιξε με αυτή τη γραμμή, «Τι προϊόντα κάνεις χρήση?"
Νομίζοντας ότι της άρεσαν τα μαλλιά μου και έψαχνε για συστάσεις, απάντησα με σιγουριά: "Ω, τίποτα πραγματικά!" Εγώ περίμενα ότι θα ένιωθε δέος που άφησα τον αέρα και το νερό να κάνουν το κόλπο - είμαι τόσο χαλαρή και χαμηλής συντήρησης!
Έγνεψε καταφατικά, «Τα μαλλιά μου ήταν σαν τα δικά σου», άρχισε. «Μην ανησυχείς, έχω κάποια προϊόντα που θα βοηθήσουν».
Χτυπήθηκα και προσβλήθηκα. Αλλά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ήμουν στενοχωρημένος.
«Η ασπίδα που κρατούσα ψηλά όλη μου τη ζωή έσπασε εκείνη τη στιγμή».
Η ασπίδα που κρατούσα ψηλά όλη μου τη ζωή έσπασε εκείνη τη στιγμή. Η μάσκα του «πάνω από όλα» γλίστρησε και πίσω της κρυβόταν εκείνη η οκτάχρονη που κατέφευγε σε μια αλογοουρά όταν ήθελε πλεξούδες.
Εσωτερίκευσα αυτή τη σύντομη ανταλλαγή και πήγα σπίτι. Η πληγή μου διαλύθηκε σιγά σιγά σε ενόχληση και ενώ η συμβουλή του πελάτη δεν είχε διακριτικότητα, με συγκλόνισε με την αποκάλυψη της κακής σχέσης που διατηρούσα με τα μαλλιά μου.
Άρχισα να ξανασκέφτομαι πώς νοιαζόμουν για τις κλειδαριές μου και πήρα περισσότερα από όσα είχα παζαρέψει.
Με μια αναζήτηση στο Google, μεταφέρθηκα σε έναν κόσμο τεχνικών για σγουρά μαλλιά, προϊόντων, περικοπών, μεθόδων προστασίας και συμβουλές συντήρησης. Άνοιξα το Pandora’s box of hair care, και μύριζε τριαντάφυλλο και καρύδα.
«Αντιμετώπισα τη μακροχρόνια άποψή μου για την ομορφιά και τη φροντίδα του εαυτού μου ως επαίσχυντη τέρψη του εαυτού μου».
Καθώς εμβαθύνω σε αυτό το νέο σύμπαν, αντιμετώπισα τη μακροχρόνια άποψή μου για την ομορφιά και τη φροντίδα του εαυτού μου ως επαίσχυντη τέρψη του εαυτού μου. Έδωσα στον εαυτό μου την άδεια να αφιερώσει τον χρόνο που θα χρειαζόταν για να μάθω τις μπούκλες μου. Πειραματιζόμενος με προϊόντα και τεχνικές, πέρασα μήνες δουλεύοντας για να καταλάβω πώς επικοινωνούσαν τα μαλλιά μου — φριζάρισμα, λιπαρότητα, απαλότητα, όγκος, ορισμός μπούκλας ή ξηρότητα ήταν οι λέξεις με τις οποίες μίλησε και έμαθα να ερμηνεύω τους.
Σύντομα ανακάλυψα μια κοινότητα ανθρώπων με υφή μαλλιά σαν εμένα, και μέσω των πόρων τους, με βοήθησαν να αποκρυπτογραφήσω τη μοναδική γλώσσα των κλειδαριών μου. Αυτοί οι bloggers, οι YouTubers και οι διαδικτυακές κοινότητες μου έδωσαν την καθοδήγηση που δεν είχα ποτέ στα οκτώ μου.
Σταδιακά, δεν ένιωθα πια τόσο ξένος.
Αυτή η διαδικασία δοκιμής και λάθους κόστισε το τίμημα της προσοχής στο πώς ανταποκρίθηκαν τα μαλλιά μου σε αυτό που δοκίμασα. Μου δίδαξε τη ζωτική πρακτική της ακρόασης, της παρατήρησης και της μάθησης – μια πρακτική που εμπλέκεται στο πώς νοιάζομαι για τον εσωτερικό μου κόσμο, τις σχέσεις και το σώμα μου.
«Το να αφιερώνω χρόνο για να κάνω ένα βήμα πίσω, να παρατηρήσω και να προσαρμοστώ έχει γίνει ένα πρωταρχικό θέμα στη θεραπεία όχι μόνο της σχέσης μου με τα μαλλιά μου αλλά και της σχέσης μου με τον εαυτό μου».
Καθώς αγκάλιασα την κατάσταση των μαλλιών μου - τόσο τις καλές όσο και τις κακές μέρες - έμαθα να το αντέχω οικονομικά χάρη και κατανόηση ότι μερικές φορές, η χημεία και οι περιστάσεις δεν είναι υπέρ μου, και αυτό είναι εντάξει.
Το να αφιερώνω χρόνο για να κάνω ένα βήμα πίσω, να παρατηρήσω και να προσαρμοστώ έχει γίνει ένα πρωταρχικό θέμα στη θεραπεία όχι μόνο της σχέσης μου με τα μαλλιά μου αλλά και της σχέσης μου με τον εαυτό μου.
Το πώς βλέπουμε και νοιαζόμαστε για κάθε μεμονωμένο κομμάτι μας είναι μια αντανάκλαση της σχέσης μας με τον εαυτό μας συνολικά. Η επανεκτίμηση αυτών των μικρών σχέσεων με το μυαλό μας, τα μέρη του σώματός μας, τις ιδιορρυθμίες μας και τις μοναδικές μας ανάγκες θα αποκαλύψει ευκαιρίες για θεραπεία, ανάπτυξη και μεγαλύτερη αυτοαγάπη στον πυρήνα μας. Το μόνο που χρειάζεται είναι χρόνος γεμάτος χάρη, στοργική προσοχή και λίγη εξάσκηση.
Cheyanne Solis
