Ένα από τα πιο συγκεχυμένα πράγματα για τους οπαδούς του μπέιζμπολ είναι η δωρεάν αντιπροσωπεία. Είναι ένα περίπλοκο σύνολο κανόνων που έχει διαπραγματευτεί στις συμφωνίες εργασίας μεταξύ ιδιοκτητών και παικτών. Για να γίνουν τα πράγματα ακόμα πιο περίπλοκα, η φόρμουλα αλλάζει κάθε φορά που υπάρχει μια νέα συμφωνία.
Ιστορία του Μπέιζμπολ Free Agency Από τον 19ο αιώνα έως το 1976, οι παίκτες του μπέιζμπολ ήταν δεσμευμένοι σε μία ομάδα εφ' όρου ζωής λόγω της ρήτρας επιφύλαξης. Οι ομάδες μπορούσαν να ανανεώσουν συμβόλαια για ένα χρόνο για όσο διάστημα ήθελαν να κρατήσουν τον παίκτη.
Η δωρεάν αντιπροσωπεία ξεκίνησε το 1969, όταν εδώ και πολύ καιρό Καρδινάλιοι ο Κερτ Φλοντ ανταλλάχθηκε στη Φιλαδέλφεια και αρνήθηκε να αναφέρει. Έκανε έφεση στο Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, αλλά έχασε, αλλά η υπόθεσή του έθεσε σε εφαρμογή ένα σύστημα διαιτησίας για τις διαφορές μεταξύ των σωματείων παικτών και των ιδιοκτητών.
Το 1975, οι στάμνες Andy Messersmith και Dave McNally έπαιξαν χωρίς συμβόλαιο, υποστηρίζοντας ότι το συμβόλαιό τους δεν θα μπορούσε να ανανεωθεί εάν δεν υπογραφόταν ποτέ. Ένας διαιτητής συμφώνησε και κηρύχθηκαν ελεύθεροι πράκτορες. Με την ουσιαστική κατάργηση της ρήτρας του αποθεματικού, το σωματείο παικτών και οι ιδιοκτήτες ανέπτυξαν συμφωνία σχετικά με τη δωρεάν αντιπροσωπεία που θα ακολουθούσαν οι ομάδες και οι παίκτες.
Μετά την κατάρτιση ενός παίκτη
Ένας παίκτης είναι δεσμευμένος στην ομάδα που τον τραβάει για τρεις σεζόν. Οι συμβάσεις ανανεώνονται σε ετήσια βάση.
Μετά από τρία χρόνια, ένας παίκτης πρέπει είτε να είναι στο ρόστερ των 40 παικτών μιας ομάδας, πράγμα που σημαίνει ότι έχει συμβόλαιο μεγάλου πρωταθλήματος, είτε είναι επιλέξιμος για αυτό που ονομάζεται draft του Κανονισμού 5 (δείτε παρακάτω). Μόλις παίξει για τρεις σεζόν και είναι στο ρόστερ των 40 παικτών, η ομάδα έχει στη συνέχεια «επιλογές» στον παίκτη. Μπορούν να τον στείλουν στους ανηλίκους και να τον κρατήσουν για τρεις επιπλέον σεζόν με αυτόματες ανανεώσεις συμβολαίων. Κάθε παίκτης έχει τρία χρόνια επιλογής και μπορεί να σταλεί πάνω-κάτω από τους ανήλικους όσες φορές κρίνει σκόπιμο η ομάδα κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Ένας παίκτης με τρία χρόνια ή περισσότερα σερβίς δεν μπορεί να αφαιρεθεί από το ρόστερ των 40 παικτών χωρίς την άδειά του. Ο παίκτης μπορεί επίσης να επιλέξει να αποδεσμευτεί αμέσως ή στο τέλος της σεζόν.
Ένας παίκτης μπορεί επίσης να επιλέξει να γίνει ελεύθερος παράγοντας κάθε φορά που αφαιρείται από το ρόστερ των 40 παικτών, ξεκινώντας με τη δεύτερη απομάκρυνση της καριέρας του.
Κανόνας 5 Σχέδιο
Μετά από τρεις ολόκληρες σεζόν δευτεροβάθμιου πρωταθλήματος, μια ομάδα πρέπει να αποφασίσει αν θέλει να κρατήσει έναν παίκτη και πρέπει να υπογράψει στον παίκτη συμβόλαιο για το πρωτάθλημα μεγάλης κατηγορίας (προσθέτοντάς τον στο ρόστερ των 40 παικτών).
Οι παίκτες που δεν έχουν τοποθετηθεί στο ρόστερ είναι επιλέξιμοι για το ντραφτ του Κανόνα 5. Ένας παίκτης μπορεί να γίνει ντραφτ από άλλο οργανισμό για $50.000. Υπάρχει κίνδυνος για την ομάδα ντραφτ γιατί πρέπει να κρατήσει αυτόν τον παίκτη στο ρόστερ των 25 παικτών για ολόκληρη την επόμενη σεζόν, διαφορετικά η αρχική ομάδα μπορεί να τον φέρει πίσω για 25.000 $.
Ένας παίκτης που δεν ανήκει στο ρόστερ των 40 παικτών και δεν έχει συμπεριληφθεί στο ντραφτ του Κανονισμού 5 παραμένει συμβόλαιο με την τρέχουσα οργάνωσή του. Μπορεί να επιλέξει να γίνει ελεύθερος πράκτορας σε minor-league αντί να ληφθεί στο ντραφτ του Κανονισμού 5, αλλά οι παίκτες θέλουν να επιλεγούν στο ντραφτ γιατί αντιπροσωπεύει αυτό που θα μπορούσε να είναι μια γρήγορη διαδρομή για τους μεγάλους και να ξεφύγει από μια ομάδα που δεν πιστεύει ότι ανήκει στο 40άρι κατάλογος ονομάτων.
Διαιτησία
Από τη στιγμή που ένας παίκτης είναι σε ένα ρόστερ για τρεις σεζόν και δεν έχει μακροχρόνιο συμβόλαιο, γίνεται επιλέξιμος για διαιτησία μισθών. Ένας παίκτης με τουλάχιστον δύο χρόνια εμπειρίας είναι επίσης επιλέξιμος, υπό την προϋπόθεση ότι είναι μεταξύ των κορυφαίων 17 τοις εκατό σε αθροιστικό χρόνο παιχνιδιού στις μεγάλες κατηγορίες παικτών που είναι μεταξύ δύο και τριών ετών εμπειρία.
Κατά τη διάρκεια της διαιτησίας, η ομάδα και ο παίκτης παρουσιάζουν ο καθένας έναν αριθμό δολαρίων σε έναν διαιτητή, ο οποίος στη συνέχεια αποφασίζει είτε για τον παίκτη είτε για την ομάδα με βάση συγκρίσιμους μισθούς στο μπέιζμπολ. Συχνά, η διαδικασία διαιτησίας οδηγεί σε συμβιβασμό πριν από την απόφαση.
Major League Free Agency
Ένας παίκτης με έξι ή περισσότερα χρόνια υπηρεσίας στο πρωτάθλημα (στο ρόστερ των 40 παικτών της ομάδας) που δεν έχει συμβόλαιο για την επόμενη σεζόν είναι αυτόματα ελεύθερος παράγοντας.
Οι ομάδες μπορούν να λάβουν αποζημίωση για τον παίκτη με επιλογή ντραφτ στο ντραφτ του επόμενου έτους τον Ιούνιο. Για να λάβει αποζημίωση, η ομάδα πρέπει να προσφέρει στον παίκτη διαιτησία μισθού.
Στη συνέχεια, εναπόκειται στον παίκτη είτε να αποδεχθεί τη διαιτησία είτε να υπογράψει με άλλη ομάδα. Η ομάδα πρέπει να προσφέρει διαιτησία μισθών στον παίκτη έως τις αρχές Δεκεμβρίου, διαφορετικά δεν θα επιτρέπεται στην ομάδα να διαπραγματευτεί ή να υπογράψει τον παίκτη μέχρι την επόμενη 1η Μαΐου. Αφού προσφερθεί η διαιτησία, ο παίκτης έχει δύο εβδομάδες για να αποδεχτεί ή να αρνηθεί τη διαιτησία μισθών. Εάν απορριφθεί, ο παίκτης μπορεί να διαπραγματευτεί με τον σύλλογο μόνο μέχρι τον Ιανουάριο. 7. μετά την οποία δεν μπορούν να γίνουν άλλες διαπραγματεύσεις μέχρι την 1η Μαΐου.
Οι κορυφαίοι ελεύθεροι παίκτες ταξινομούνται ως Τύπος Α (το κορυφαίο 20 τοις εκατό στη θέση τους όπως καθορίζεται από το Γραφείο Αθλητισμού του Elias) και Τύπου Β (μεταξύ 21 και 40 τοις εκατό στη θέση του). Εάν ένας ελεύθερος πράκτορας Τύπου Α στον οποίο είχε προσφερθεί διαιτησία υπογράψει με άλλη ομάδα, η ομάδα λαμβάνει δύο επιλογές του πρώτου γύρου τον επόμενο Ιούνιο. Οι επιλογές είναι είτε επιλογή πρώτου είτε δεύτερου γύρου της νέας ομάδας (ανάλογα με το ρεκόρ μιας ομάδας την προηγούμενη σεζόν) και μια επιλογή "σάντουιτς" μεταξύ του πρώτου και του δεύτερου γύρου. Οι ελεύθεροι πράκτορες τύπου Β κερδίζουν μόνο μια επιλογή "σάντουιτς".
Εάν υπάρχουν 14 ή λιγότεροι ελεύθεροι παίκτες Τύπου Α ή Τύπου Β, καμία ομάδα δεν μπορεί να υπογράψει περισσότερους από έναν παίκτες τύπου Α ή Β. Αν υπάρχουν μεταξύ 15-38, καμία ομάδα δεν μπορεί να υπογράψει πάνω από δύο. Εάν υπάρχουν μεταξύ 39 και 62, υπάρχει όριο τριών. Ωστόσο, οι ομάδες μπορούν να υπογράψουν όσους ελεύθερους πράκτορες Τύπου Α ή Β έχουν χάσει, ανεξάρτητα από τα παραπάνω όρια.
Άλλοι Κανόνες
Ένας παίκτης με πέντε ή περισσότερα χρόνια υπηρεσίας σε πρωταθλήματα πρωταθλήματος που ανταλλάσσεται στη μέση μιας πολυετίας Το συμβόλαιο μπορεί, κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν, να απαιτήσει από τη νέα του ομάδα είτε να τον ανταλλάξει είτε να τον αφήσει ελεύθερο μέσο. Εάν ο παίκτης γίνει τελικά αντικείμενο διαπραγμάτευσης, δεν δικαιούται να ζητήσει ξανά συναλλαγή βάσει του τρέχοντος συμβολαίου και χάνει τα δικαιώματα δωρεάν αντιπροσώπευσης για τρία χρόνια.
