Μια μικρή ομάδα απόκληρων από ένα φτωχό τμήμα της περιοχής του Λος Άντζελες, γνωστό ως Dogtown, βοήθησε στην αναζωπύρωση του skateboarding στη δεκαετία του 1970 και άλλαξε τον κόσμο του skateboarding για πάντα. Γνωστοί ως Zephyr Team ή Z-Boys, ξεκίνησαν ως σέρφερ στο Dogtown, μια περιοχή της νότιας Σάντα Μόνικα και του δυτικού Λος Άντζελες που καλύπτει τις παραλίες της Βενετίας και του Ocean Park.
Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, οι σέρφερ στο Dogtown ήταν επιθετικοί και αντικοινωνικοί. Ταιριάζουν στο στερεότυπο των σέρφερ ως φτωχών εγκαταλείψεων. Για πολλούς από αυτούς τους νέους, το σερφ ήταν το μόνο που είχαν.
Σέρφινγκ στον όρμο
- Μεταξύ Venice Beach και Santa Monica υπήρχε ένα εγκαταλελειμμένο λούνα παρκ πάνω στο νερό που ονομάζεται Pacific Ocean Park Pier. Στη μέση του POP, όπως ήταν γνωστό, οι τεράστιοι ξύλινοι σωροί και οι ξεχαρβαλωμένες προβλήτες σε σχήμα U δημιουργούσαν ένα είδος μυστικού όρμου. Ήταν ένα απίστευτα επικίνδυνο μέρος σπάζοντα κύματα παραλίας, αλλά οι ντόπιοι σέρφερ του Dogtown εκτίμησαν το μυστικό τους σημείο σερφ και το υπερασπίστηκαν σκληρά —συχνά με δύναμη. Οι ξένοι έπρεπε να κερδίσουν το δρόμο τους.
Zephyr Surfboard Productions
Το 1972, ο Jeff Ho, ο Skip Engblom και ο Craig Stecyk άνοιξαν ένα κατάστημα σερφ με το όνομα Jeff Ho and Zephyr Surfboard Productions ακριβώς στη μέση του Dogtown. Ο Ho κατασκεύασε χειροποίητες σανίδες του σερφ και ώθησε τα όρια και τις ιδέες του σχεδιασμού της σανίδας του σερφ. Ο Craig Stecyk ήταν ο καλλιτέχνης που σχεδίασε τα γραφικά των σανίδων του σερφ. Οι περισσότερες σανίδες του σερφ εκείνη την εποχή χρησιμοποιούσαν απαλές εικόνες ουράνιου τόξου ή ήρεμες, όμορφες σκηνές νησιών. Ο Stecyk έβγαλε τα γραφικά του από τα τοπικά γκράφιτι και έκανε τις σανίδες του σερφ Zephyr να αντικατοπτρίζουν την περιοχή όπου κατασκευάστηκαν.
Το κατάστημα ξεκίνησε επίσης την ομάδα σερφ Zephyr. Το Dogtown ήταν γεμάτο από νεαρούς σέρφερ που δεν είχαν πού να πάνε και που πεινούσαν να αποδείξουν τον εαυτό τους και να αποκτήσουν ταυτότητα. Η ομάδα Zephyr το παρείχε αυτό.
Η ομάδα Zephyr είχε 12 μέλη:
- Σόγκο Κούμπο
- Μπομπ Μπίνιακ
- Νέιθαν Πρατ
- Στέισι Περάλτα
- Τζιμ Μούιρ
- Αλέν Σάρλο
- Κρις Κέιχιλ
- Τόνι Άλβα
- Paul Constantineau
- Τζέι Άνταμς
- Πέγκυ Όκι
- Wentzle Ruml
Ενώ σέρφινγκ είναι αυτό που συγκέντρωσε την ομάδα του Zephyr, το skateboard θα ήταν αυτό που θα τους χώριζε. Αλλά όχι πριν αλλάξουν τον κόσμο για πάντα.
Skateboarding's Rebirth
Skateboarding ήταν ένα χόμπι που είχε μια βραχύβια έκρηξη ενθουσιασμού στα τέλη της δεκαετίας του 1950. Εκείνη την εποχή, οι skateboarders οδήγησαν χρησιμοποιώντας επικίνδυνους πήλινους τροχούς.
Αλλά το 1972, την ίδια χρονιά που άνοιξε το κατάστημα Jeff Ho and Zephyr Surfboard Productions, εφευρέθηκαν οι τροχοί skateboard από ουρεθάνη. Αυτοί οι τροχοί έκαναν το skateboard πιο ομαλό, ασφαλέστερο και πιο λογικό. Τα σημερινά skateboard έχουν ακόμα ουρεθάνη ρόδες σκέιτμπορντ.
Από το χόμπι στο πάθος
Οι Z-boys απολάμβαναν το skateboard ως κάτι που έπρεπε να κάνουν μετά το σερφ. Η δραστηριότητα εξελίχθηκε από ένα χόμπι για την ομάδα Zephyr σε έναν νέο τρόπο να εκφραστούν και να δείξουν από τι ήταν φτιαγμένοι. Το στυλ ήταν το πιο σημαντικό για την ομάδα του Zephyr, και άντλησαν όλη τους την έμπνευση από το σερφ. Λυγίζανε βαθιά τα γόνατά τους και απολάμβαναν την οδήγηση στο μπετόν σαν να καβαλούσαν ένα κύμα, σέρνοντας τους τα χέρια στο πεζοδρόμιο όπως ο Larry Burtleman, που άγγιξε το κύμα καθώς έκανε σερφ, σέρνοντας τα δάχτυλά του το. Αυτή η κίνηση στο skateboarding έγινε γνωστή ως "Burt" και εξακολουθεί να αναφέρεται στο σύρσιμο των δακτύλων ή το φύτεμα ενός χεριού στο έδαφος και το γύρισμα γύρω από αυτό.
Το skateboard της ομάδας Zephyr ήταν μοναδικό και δυνατό. Την ίδια στιγμή που έκαναν σερφ στο πεζοδρόμιο, το skateboard αυξανόταν σε δημοτικότητα σε άλλες περιοχές της χώρας. Για την υπόλοιπη χώρα, το σκέιτμπορντ ήταν σλάλομ (ιππασία κάτω από έναν λόφο γύρω από κώνους) και ένα χαριτωμένο και καλλιτεχνικό freestyle.
Ενώ η ομάδα Zephyr δεν είχε καμία σχέση με το ελεύθερο σκέιτμπορντ, ήταν εξοικειωμένοι με το σλάλομ. Η ομάδα Zephyr έκανε επίσης πατινάζ σε σχολεία τεσσάρων τάξεων στην περιοχή Dogtown. Αυτά τα σχολεία είχαν όλα επικλινείς τσιμεντένιες όχθες στις παιδικές τους χαρές. Για τους Z-boys, ήταν ένα εξαιρετικό μέρος για πατινάζ. Ήταν σε αυτά τα μέρη που κάθε σκέιτερ ανέπτυξε το δικό του στυλ.
Οι Del Mar Nationals
Στη συνέχεια, το 1975, ο πρώτος μεγάλος διαγωνισμός skateboarding από τη δεκαετία του 1960 πραγματοποιήθηκε στην Καλιφόρνια, οι Del Mar Nationals. Η ομάδα Zephyr εμφανίστηκε με τα μπλε πουκάμισα Zephyr και τα μπλε παπούτσια Vans και άλλαξε τον κόσμο του skateboard. Ο διαγωνισμός Del Mar Nationals είχε δύο τομείς—α σλάλομ πορεία και μια πλατφόρμα για ελεύθερο.
Η ομάδα Zephyr χλεύασε τον αγώνα ελεύθερου στυλ αλλά μπήκε ούτως ή άλλως. Το πλήθος λάτρεψε το χαμηλό, επιθετικό στυλ, τα "Burts" και την εφευρετικότητά τους. Δεν έμοιαζαν με τίποτα που δεν είχε δει ποτέ κανείς.
Τα άρθρα Dogtown
Την ίδια χρονιά, το περιοδικό Skateboarder επανακυκλοφόρησε. Στο δεύτερο τεύχος, ο Stecyk ξεκίνησε μια σειρά που ονομαζόταν "άρθρα Dogtown", η οποία αφηγούνταν την ιστορία της ομάδας Dogtown. Η φωτογραφία του Stecyk ήταν ακόμα πιο εμπνευσμένη από την τέχνη του σερφ και τα άρθρα του άναψαν τις φλόγες της επανάστασης του skateboard που είχε ξεκινήσει στο Del Mar.
Μόνο λίγους μήνες μετά τις υπηκόους του Del Mar, η ομάδα Zephyr διαλύθηκε από τη φήμη και τη δημοτικότητα. Το Skateboarding ήταν σε άνοδο, νέες εταιρείες skateboarding εμφανίστηκαν και ακολούθησαν περισσότεροι διαγωνισμοί με ακόμη μεγαλύτερα χρηματικά έπαθλα. Όλοι ήθελαν ένα κομμάτι από την ομάδα του Zephyr και ο Χο δεν μπορούσε να ανταγωνιστεί τα χρήματα που του πρόσφεραν η ομάδα του. Το κατάστημα Jeff Ho and Zephyr Surfboard Productions έκλεισε αμέσως μετά.
Κάθε μέλος της ομάδας Zephyr προχώρησε, άλλα σε μεγαλύτερο και καλύτερο skateboard, άλλα σε άλλα πράγματα.
