Όνομα και Θρύλος:
Rudolph Luther "Minnesota Fats" Wanderone, Jr., γνωστός και ως "New York Fats"; «Fatty», «The Bank Shot Bandit», «The Fat One», «Triple Smart», «Dean of the Green», «Double Smart Fats», a.k.a. (??). Ο Φατς ήταν ένας εξαιρετικός παίκτης στο μπιλιάρδο, αν και οι ικανότητές του δεν τον καθιστούσαν μεταξύ των καλύτερων. Ο ισχυρισμός του για φήμη ήταν ως χάκστερ και σόουμαν, κερδίζοντας του εμφανίσεις στη διεθνή τηλεόραση και στην τηλεόραση Κογκρέσο Μπιλιάρδου της Αμερικής Pool Hall of Fame για την «Άξια υπηρεσία».
Ημερομηνια γεννησης:
Ο Fats γεννήθηκε το 1913 στο Washington Heights, ένα τμήμα της Νέας Υόρκης, αν και ποτέ δεν αποκάλυψε την ηλικία του όταν τον ρωτούσαν. Απλώς παρέδωσε την κλασική πισίνα Minnesota Fats.
Πρώτα χρόνια
Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, γιος Ελβετών μεταναστών, ο "Fats" κρεμόταν γύρω από τις αίθουσες πισίνας προτού ταξιδέψει για cross country ως μπιλιάρδος. Προς τιμήν του, ο "Fat One" ήταν πάντα ένας τέλειος σόουμαν και σκοπευτής στην πισίνα, ακόμη και στα χρυσά του χρόνια. Προκαλούσε ολόκληρες αίθουσες πισίνας, προσκαλώντας το κοινό να πάρει το μέρος του για ένα στοίχημα, ρωτώντας: «Μπορείς να πιστέψεις πώς θέλει ο τάδε και ο άλλος να με ενοχλήσει;»
Για να κολλήσω κλειδαριά για τους αντιπάλους του, ο Φατς πάντα έκλαιγε για έλεος από τα θύματά του πριν βάλει όλα τα μετρητά τους. Του άρεσε να ασφαλίζει τα χρήματά του με ένα μεγάλο σημείο, ακόμα και από τα μεγαλύτερα ψάρι στη λιμνούλα.
Μια από τις πιο πολύχρωμες φιγούρες οποιουδήποτε αθλήματος!
Ο Φατς πέθανε μια μέρα πριν από τα γενέθλιά του στο Νάσβιλ του Τενεσί, από συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια και άφησε τον κόσμο σούπερ σταρ καθώς πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της τραγικωμικής ζωής του. Ένας μακροχρόνιος κάτοικος του Νάσβιλ, ο Φατς απολάμβανε να επισκέπτεται νυχτερινά κέντρα με μουσική κάντρι, όπου τα συγκροτήματα τον σύστηναν κάθε βράδυ, αφήνοντάς τον να πολιορκείται από θαυμαστές.
Χωρίς να κέρδισε ποτέ παγκόσμιο πρωτάθλημα, ο Wanderone ήταν ο κορυφαίος ρήτορας, κόμικ και μηχανή δημοσιότητας του Pool.
Ένας θρύλος στο μυαλό του;
Θα κάνω το ρεκόρ κατευθείαν εδώ. Η Μινεσότα Φατς, ο αυτοχρισμένος "ο καλύτερος σκοπευτής μπιλιάρδου όλων των εποχών" θα έπρεπε να μετακινηθεί στο πίσω μέρος μιας μεγάλης σειράς συναδέλφων για να διεκδικήσει αυτόν τον τίτλο. Το αμαυρωμένο ρεκόρ του δεν βοηθήθηκε από τους ισχυρισμούς ότι ο «Μινεσότα» βρήκε το παρατσούκλι του αφού βγήκε στα βιβλιοπωλεία ως η φανταστική δημιουργία του αείμνηστου Walter Tevis.
Ο Τέβις οραματίστηκε έναν βασιλιά των τζογαδόρων που ονομαζόταν "Minnesota Fats" στο μυθιστόρημά του The Hustler. Προς υπεράσπισή του, ο Φατς είπε ότι ο Τέβις έκλεψε τον χαρακτήρα της Μινεσότα από τη δική του πολυσύχναστη καριέρα ως "New York Fats".
Μια ζωή νομικής κλοπής
Στα τέλη της δεκαετίας του 1950, ο Φατς εγκαταστάθηκε στο Ντάουελ του Ιλινόις, κοντά στον τόπο όπου διεξήχθησαν τα περίφημα τουρνουά χαστλερ της Τζόνστον Σίτι της δεκαετίας του '60. Προωθημένος από τη δημοσιότητα που δημιούργησε μετά την επιτυχία της ταινίας, The Hustler, ο Fats φιλοξένησε μια τηλεοπτική εκπομπή, "Minnesota Fats Hustles the Stars", όπου προκάλεσε φιγούρες του Χόλιγουντ όπως η Zsa Zsa Gabor σε παιχνίδια μπιλιάρδου (και μιλούσε ασταμάτητα για να τους αποσπάσει την προσοχή αν άρχιζαν να νικούν αυτόν!).
Οι Fats σταμάτησαν να παίζουν σε τουρνουά εκείνη την εποχή και το hustled pool συν έκανε προσωπικές εμφανίσεις σε εκδηλώσεις που σχετίζονται με την πισίνα. Εισήχθη στο Pool's Hall of Fame το 1984.
Όχι ο καλύτερος, αλλά σίγουρα θα μπορούσε να πυροβολήσει
Φήμες λένε ότι ακόμη και ο νεαρός Willie Mosconi έριξε τόνους πράσινου στο Fats μια τσέπη μάχες στο Νιου Τζέρσεϊ. Ο Mosconi μελέτησε από πρώτο χέρι τον εκπληκτικό έλεγχο του Fats που τον έκανε ιδιοφυΐα One Pocket. Ο Fats λάτρευε να πυροβολεί τα περίπλοκα τραπεζικά σουτ στο οπλοστάσιο του μαέστρου του One Pocket.
Η καριέρα του Fats ήταν πάντα συνυφασμένη με αυτή του Mosconi, τεχνικού συμβούλου στα γυρίσματα του The Hustler, ο οποίος τηλεφώνησε Οι πολλές μπλόφες του Fats όταν οι δύο τιτάνες της πισίνας έκαναν ζευγάρι σε μια σειρά αγώνων στο Wide World of Sports του ABC στο δεκαετία του 1970.
Ο Mosconi κέρδισε τον Fats σαν τύμπανο, αν και ο Fats κέρδισε συνήθως τη μάχη της εξυπνάδας και του στυλ, και έγινε γνωστό όνομα.
Το Στόμα του Νότου
Τα λίπη άρμεξαν καλά τις δεξιότητές του με το γαμήλιο και το σύνθημά του. Ισχυρίστηκε ότι κέρδισε δύο χιλιάδες δολάρια (όταν αυτά ήταν πολλά χρήματα!) σε ένα στοίχημα που δεν μπορούσε να κάνει ένα cue ball να σταματήσει σε ένα ενιαίο σκέλος ανθρώπινης τρίχας. Τα κατάφερε στη δεύτερη από τις τρεις ευκαιρίες του στο διαγώνιο γωνιακό σουτ.
Στυλ, Ξεκινήστε μέχρι να τελειώσετε
Ο Fats μπορούσε να πυροβολεί την πισίνα και με τα δύο του χέρια και ήταν γνωστός για το ότι φορούσε χαρτονομίσματα των 100 δολαρίων στην τσέπη με το μαντήλι των κοστουμιών του.
Μόλις πέθανε, η δεύτερη σύζυγος του Fats, Theresa Bell Wanderone, είπε: «Ήταν ο καλύτερος στον κόσμο. Τώρα είναι επιτέλους στον παράδεισο και τα βγάζει ξανά με τον [Willie] Mosconi». Η Τερέζα είπε ότι είχε ετοιμάσει έναν επιτάφιο, «Νίκησε όλους όσους ζουν στη Γη. Τώρα, Σεντ Πέτρο, μάζεψε τα».
