Οι κανόνες για τα τρία ατομικά ολυμπιακά σπριντ εκδηλώσεις (100, 200 και 400 μέτρα) έχουν μόνο μικρές διαφορές. Οι σκυταλοδρομίες (4 x 100 και 4 x 400 μέτρα) έχουν πρόσθετους κανόνες σχετικά με τη σκυτάλη. Οι κανόνες για κάθε διοργάνωση είναι οι ίδιοι τόσο για άνδρες όσο και για γυναίκες.
Εξοπλισμός
Η σκυτάλη του ρελέ είναι ένας λείος, κοίλος, μονοκόμματος σωλήνας από ξύλο, μέταλλο ή άλλο άκαμπτο υλικό. Έχει μήκος μεταξύ 28 και 30 εκατοστών και περιφέρειας μεταξύ 12 και 13 εκατοστών. Η σκυτάλη πρέπει να ζυγίζει τουλάχιστον 50 γραμμάρια.
Ανταγωνισμός
Όλα Ολυμπιακά αγώνες σπριντ και σκυταλοδρομίας περιλαμβάνει οκτώ δρομείς, ή οκτώ ομάδες, στον τελικό. Ανάλογα με τον αριθμό των συμμετοχών, τα μεμονωμένα αγωνίσματα σπριντ περιλαμβάνουν δύο ή τρεις προκριματικούς γύρους πριν από τον τελικό. Το 2004, τα αγωνίσματα των 100 και 200 μέτρων περιελάμβαναν έναν γύρο προκαταρκτικών αγώνων ακολουθούμενο από προημιτελικούς και ημιτελικούς γύρους πριν από τον τελικό. Το σπριντ των 400 μέτρων περιελάμβανε έναν γύρο προκαταρκτικών σειρών συν έναν ημιτελικό γύρο.
Δεκαέξι ομάδες προκρίνονται για τις Ολυμπιακές σκυταλοδρομίες 4 x 100 και 4 x 400. Οκτώ ομάδες αποκλείονται στους πρώτους γύρους ενώ οι άλλες οκτώ προκρίνονται στον τελικό.
Η αρχη
Οι δρομείς στα επιμέρους σπριντ, συν οι δρομείς της ρελέ απαγωγής, ξεκινούν από τα μπλοκ εκκίνησης, τα οποία σημειώνονται στην πίστα. Οι άλλοι δρομείς της σκυταλοδρομίας ξεκινούν στα πόδια τους όταν λάβουν τη σκυτάλη στη ζώνη διέλευσης.
Σε όλα τα αγωνίσματα σπριντ, ο αρχικός θα ανακοινώσει «Στα σημάδια σου» και μετά «Σετ». Στην εντολή "set", Οι δρομείς πρέπει να έχουν και τα δύο χέρια και τουλάχιστον το ένα γόνατο να αγγίζουν το έδαφος και τα δύο πόδια στην εκκίνηση μπλοκ. Τα χέρια τους πρέπει να είναι πίσω από τη γραμμή εκκίνησης.
Ο αγώνας ξεκινά με το όπλο ανοίγματος. Οι δρομείς επιτρέπεται μόνο ένας λανθασμένη εκκίνηση και αποκλείονται μετά από δεύτερη λανθασμένη εκκίνηση.
Ο αγώνας
Ο αγώνας των 100 μέτρων διεξάγεται απευθείας και όλοι οι δρομείς πρέπει να παραμείνουν στους διαδρόμους τους. Όπως σε όλους τους αγώνες, η διοργάνωση τελειώνει όταν ο κορμός ενός δρομέα (όχι το κεφάλι, τα χέρια ή τα πόδια) περάσει τη γραμμή τερματισμού.
Στις διαδρομές των 200 και 400 μέτρων, συν τη σκυταλοδρομία 4 x 100, οι αγωνιζόμενοι πρέπει και πάλι να παραμείνουν στις λωρίδες τους, αλλά η γραμμή εκκίνησης κλιμακώνεται για να ληφθεί υπόψη η καμπυλότητα του στίβου.
Στη σκυταλοδρομία 4 x 400, μόνο ο πρώτος δρομέας παραμένει στην ίδια λωρίδα για τον πλήρη γύρο. Μετά την παραλαβή της σκυτάλης, ο δεύτερος δρομέας μπορεί να εγκαταλείψει τη λωρίδα του μετά την πρώτη στροφή. Στον τρίτο και στον τέταρτο δρομέα εκχωρούνται λωρίδες με βάση τη θέση του προηγούμενου δρομέα της ομάδας όταν αυτός ή αυτή βρίσκεται στα μισά της διαδρομής.
Κανόνες ρελέ
Η σκυτάλη μπορεί να περάσει μόνο εντός της ζώνης ανταλλαγής, η οποία έχει μήκος 20 μέτρα. Οι ανταλλαγές που γίνονται εκτός της ζώνης —με βάση τη θέση της σκυτάλης, όχι τα πόδια των δρομέων— καταλήγουν σε αποκλεισμό. Οι περαστικοί πρέπει να παραμείνουν στις λωρίδες τους μετά το πέρασμα για να αποφύγουν τον αποκλεισμό άλλων δρομέων.
Η σκυτάλη πρέπει να μεταφερθεί με το χέρι. Εάν πέσει, ο δρομέας μπορεί να εγκαταλείψει τη λωρίδα για να ανακτήσει τη σκυτάλη, εφόσον η ανάκτηση δεν μειώνει τη συνολική του απόσταση τρεξίματος. Οι δρομείς δεν επιτρέπεται να φορούν γάντια ή να τοποθετούν ουσίες στα χέρια τους για να έχουν καλύτερο κράτημα στη σκυτάλη.
Οποιοσδήποτε αθλητής συμμετέχει στους Ολυμπιακούς Αγώνες μπορεί να αγωνιστεί στην ομάδα σκυταλοδρομίας μιας χώρας. Ωστόσο, όταν μια ομάδα σκυταλοδρομίας ξεκινήσει τον αγώνα, μόνο δύο επιπλέον αθλητές μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως αναπληρωματικοί σε μεταγενέστερους αγώνες ή στον τελικό. Για πρακτικούς λόγους, λοιπόν, μια ομάδα σκυταλοδρομίας περιλαμβάνει το πολύ έξι δρομείς—τους τέσσερις που τρέχουν στην πρώτη σειρά και το πολύ δύο αναπληρωματικούς.
