Πριν αρχίσουμε να εξετάζουμε τις μεγαλύτερες πίστες NASCAR, είναι χρήσιμο να γνωρίζουμε πώς NASCAR τα μετρά. Επίσημα, μετρά το μήκος της διαδρομής από το σημείο 15 πόδια από τον εξωτερικό τοίχο. Αυτό σημαίνει ότι σε πολλές πίστες οι οδηγοί διανύουν μικρότερη απόσταση από αυτή που διαφημίζεται (αλλά όχι πολύ). Εδώ είναι τα μεγαλύτερα.
Talladega Superspeedway
Το Talladega είναι η μεγαλύτερη πίστα στο πρόγραμμα NASCAR Sprint Cup. Αυτό το οβάλ με ύψος 2,66 μιλίων είναι μία από τις δύο πίστες αγώνων στην πίστα που απαιτεί τη χρήση πινακίδων περιορισμού για να διατηρηθούν οι ταχύτητες υπό έλεγχο. Χωρίς τις πλάκες για τον περιορισμό της ιπποδύναμης, ένα αυτοκίνητο Sprint Cup θα μπορούσε να φτάσει σε ταχύτητες εδώ περίπου 235 μίλια την ώρα.
Το Talladega άνοιξε το 1969 εν μέσω διαμάχης καθώς οι οδηγοί μποϊκόταραν τον αγώνα λόγω των εξαιρετικά υψηλών ταχυτήτων. Ακόμη και το 1969, οι προκριματικοί γύροι ήταν κατά μέσο όρο πάνω από 199 mph.
Το Daytona International Speedway είναι η άλλη πίστα αγώνων (μαζί με την Talladega) που απαιτεί από τα αυτοκίνητα να χρησιμοποιούν τις πινακίδες περιορισμού της ιπποδύναμης. Ως αποτέλεσμα, αυτό το τριών ωοειδών υψηλών γραμμών μήκους 2,5 μιλίων διαθέτει μέσες ταχύτητες πολύ πιο αργές από ό, τι θα ήταν διαφορετικά.
Το ρεκόρ κατατακτήριων είναι πάνω από 210 mph, αλλά αυτό σημειώθηκε το 1987, τον τελευταίο χρόνο πριν γίνουν υποχρεωτικές οι πινακίδες περιορισμού. Από τότε που εφαρμόστηκαν οι πινακίδες περιορισμού, οι ειδικές ταχύτητες ήταν περίπου 189 mph.
Δεμένο με το Daytona και το Pocono στα 2,5 μίλια, το Indianapolis Motor Speedway είναι ένα από τα σπουδαία εικονίδια σε όλα τα μηχανοκίνητα αθλήματα.
Αυτή η πίστα είναι σχετικά επίπεδη με μόλις 9 μοίρες κλίσης στις στροφές, ώστε οι οδηγοί να φρενάρουν στο τέλος των δύο μεγάλων ευθειών. Αυτό διατηρεί τις ταχύτητες λογικές (το ρεκόρ των κατατακτήριων είναι λίγο πάνω από 186 mph).
Το Pocono Raceway είναι η τελευταία από τις τρεις πίστες μήκους 2,5 μιλίων και τιμάται ως "The Superspeedway That Drives Like a Road Course". Η πίστα σε σχήμα τριγώνου έχει τρία διαφορετικά μήκη γωνιών και κλίση, γεγονός που καθιστά πολύ δύσκολο το στήσιμο ενός αυτοκινήτου και την οδήγηση Καλά. Το Pocono είναι, με μια λέξη, μοναδικό.
Αυτό το ξεχωριστό σχήμα και η απαιτητική ρύθμιση έχουν κρατήσει χαμηλές ταχύτητες. Ενώ οι οδηγοί μπορούν να ξεπεράσουν τα 200 mph στο τέλος της μπροστινής ευθείας, το ρεκόρ κατατακτήριων είναι μόλις 172.533 mph.
Το Watkins Glen είναι το μεγαλύτερο από τα δύο δρόμου στο πρόγραμμα NASCAR Sprint Cup. Το τμήμα "σύντομης διαδρομής" αυτής της πίστας της πολιτείας της Νέας Υόρκης που χρησιμοποιεί το NASCAR είναι 2,45 μίλια.
Αυτή είναι μια στριφογυριστή, προκλητική διαδρομή δρόμου. Το μπροστινό τέντωμα είναι μια κατηφόρα σε έναν σκληρό δεξιόχειρα. Λίγο μετά από αυτό, οι οδηγοί ανεβαίνουν στην ανηφόρα μέσα από μια σειρά από esses και βγαίνουν στο μακρύ backstretch. Οι οδηγοί πρέπει να δουλέψουν σκληρά για κάθε ίντσα των γύρων 2,45 μιλίων εκεί.
Το Michigan είναι το παλαιότερο από τα δύο NASCAR Sprint Cup 2,0 μιλίων σε σχήμα D. Ο Cale Yarborough κέρδισε τον πρώτο αγώνα Sprint Cup εδώ το 1969.
Το Μίσιγκαν διαθέτει τρεις διαφορετικές αυλακώσεις στις γωνίες, οι οποίες έχουν γωνία 18 μοιρών. Ευρεία και γρήγορη, αυτή η πίστα μπορεί να κάνει υπέροχους αγώνες ή μπορεί να κάνει έναν καλό αγώνα για να ξεκουραστείτε. Το φαρδύ κομμάτι κρατά επίσης τον αριθμό των προειδοποιήσεων χαμηλό, κάτι που μερικές φορές επιτρέπει στους ηγέτες να ξεφύγουν από την ομάδα.
Το California Speedway σχεδιάστηκε σύμφωνα με το δίδυμο του Μίσιγκαν. Η Καλιφόρνια είναι επίσης γρήγορη και ευρεία, αλλά διαθέτει ελαφρώς λιγότερη τραπεζική κίνηση στις στροφές με μόνο 14 μοίρες.
Η Καλιφόρνια άνοιξε το 1997 και έχει δει μια σειρά από μάχες σε μίλια καυσίμου, καθώς η γρήγορη, φαρδιά αγωνιστική επιφάνεια περιορίζει τον αριθμό των προφυλάξεων.
Ως σύγκριση μεταξύ των δύο οβάλ "D" των 2 μιλίων, το ρεκόρ κατατακτήριων της Καλιφόρνια είναι λίγο πάνω από 188 mph, ενώ το Michigan είναι πάνω από 194 mph.
Το Infineon Raceway είναι το συντομότερο από τα δύο δρόμου στο πρόγραμμα NASCAR Sprint Cup. Αρχικά μετρούσε 2,52 μίλια, αλλά η διάταξη της πίστας άλλαξε με τα χρόνια. Πρόσφατα γεγονότα αφορούσαν την τροποποιημένη ελικοειδή, λοφώδη οδό μήκους 1,99 μιλίων.
Οι σφιχτές στροφές και οι δραματικές αλλαγές ανύψωσης κρατούν τις ταχύτητες εκεί κάτω. Το ρεκόρ κατατακτήριων είναι λίγο πάνω από ένα μέσο όρο 94 mph για έναν γύρο.
Αν και ένατο σε αυτή τη λίστα, η Atlanta Motor Speedway είναι η ταχύτερος κομμάτι στο πρόγραμμα NASCAR Sprint Cup. Το ρεκόρ κατατακτήριων εδώ σημειώθηκε από τον Geoffrey Bodine στα 197.478 mph.
Αρχικά η Ατλάντα ήταν ένα αληθινό οβάλ μήκους 1,5 μιλίων. Ωστόσο, το 1997 η πίστα ανατράπηκε και ένα τετραοβάλ προστέθηκε στο μπροστινό τμήμα, το οποίο ανέβασε την επίσημη απόσταση μέχρι το τρέχον μήκος των 1,54 μιλίων.
Έξι πίστες δεμένες σε 1,5 μίλι
Τελευταία στη λίστα μας είναι τα έξι διαφορετικά κομμάτια στο πρόγραμμα του NASCAR Sprint Cup που όλα είναι ακριβώς 1,5 μίλι γύρω: Chicagoland Speedway, Homestead-Miami Speedway, Kansas Speedway, Las Vegas Motor Speedway, Charlotte Motor Speedway και Texas Motor Αυτοκινητόδρομος.
Περισσότερο από το ένα τέταρτο όλων των ιπποδρομιών στο πρόγραμμα έχουν μήκος ακριβώς 1,5 μίλια, καθιστώντας το μακράν το πιο δημοφιλές μέγεθος πίστας στην πίστα.
