Το Bowfin ονομάστηκε έτσι λόγω του ραχιαίου πτερυγίου τους, το οποίο μοιάζει να τρέχει από το πίσω μέρος του κεφαλιού τους γύρω από την ουρά τους μέχρι τη μέση της κοιλιάς. Παρόλο που πέρασα τα πρώτα είκοσι ένα χρόνια της ζωής μου γύρω από κολπίσκους και ρυάκια στην κομητεία McDuffee στα ανατολικά Η Τζόρτζια με πολλές ώρες στη λίμνη Clark's Hill σε εκείνη την περιοχή, δεν είδα ποτέ τόξο μέχρι που μετακόμισα στο Griffin, Γεωργία.
Το 1972 εξερευνούσα τη νέα μου κομητεία, ελέγχοντας τις ευκαιρίες για ψάρεμα. Σταμάτησα δίπλα στη γέφυρα πάνω από τον ποταμό Flint στον αυτοκινητόδρομο 16 και περπάτησα στην όχθη. Ένας ηλικιωμένος άντρας μου έδειξε έναν «χαμογελαστή», το μόνο ψάρι που είχε στο κορδόνι του. Ήταν σαν τίποτα που δεν είχα ξαναδεί. Δεν είδα άλλο ένα δύο χρόνια.
Το 1977 είχα σχεδόν ξεχάσει αυτό το παράξενο ψάρι του ποταμού Flint όταν μου το έφεραν πίσω στο Bartlett's Ferry. Όταν κάτι χτυπούσε το πλαστικό μου σκουλήκι, έβαλα το γάντζο και απογειώθηκε. Είδα μια λάμψη γκρι στο νερό και απλά ήξερα ότι είχα ένα μεγάλο μπάσο. Πάλεψε σκληρά, αλλά όταν ο σύντροφός μου το δίχτυε, ήθελα να το πετάξω πίσω — δίχτυ και όλα! Το πλάσμα που είχα γαντζώσει ήταν γκρι με ένα πλατύ στόμα γεμάτο αιχμηρά δόντια σαν μανταλάκια. Το πτερύγιο που έτρεχε από το πίσω μέρος του κεφαλιού του έμοιαζε σαν να τρέχει μέχρι τη μέση της κοιλιάς του και το έκανε να φαίνεται μεγαλύτερο από ό, τι ήταν. Μάλλον ζύγιζε περίπου 6 κιλά.
Το έφερα στο σπίτι και ρώτησα κάποιον πώς να μαγειρέψω το τρόπαιό μου που ήταν η πρώτη φορά που άκουσα για "σανίδα" ψαριού. Επιδέξια, αυτή είναι η μέθοδος όπου καρφώνεις ένα φιόγκο σε μια σανίδα, το ψήνεις σε ανοιχτή φωτιά, πετάς το ψάρι και τρως τη σανίδα. Το Bowfin δεν είναι πολύ νόστιμο σύμφωνα με τις πηγές μου!
Το Bowfin ονομάζονται επίσης λασπόψαρα, κυπαρίσσια πέστροφα, grinners, grindle, dogfish και διάφορα δυσάρεστα ονόματα. Θα χτυπήσουν σχεδόν οτιδήποτε και μπορούν να καταστρέψουν α στρόφαλο ή δόλωμα κλωστής.
Σε ένα τουρνουά West Point στις αρχές της δεκαετίας του 1980 έπιανα μπάσο με ένα λευκό spinnerbait πάνω στο ποτάμι. Περιόρισα την πρώτη μέρα και ανυπομονούσα να επιστρέψω εκεί την Κυριακή το πρωί. Δεν είχα ψαρέψει για περισσότερα από λίγα λεπτά όταν κάτι μεγάλο μου έφαγε το spinnerbait. Ήταν ένα φιόγκο 9 λιβρών και κατέστρεψε τελείως το μοναδικό spinnerbait που είχα καταφέρει να πιάσω μπάσο. Δεν χάρηκα. Το μεγαλύτερό μου φιόγκο χτύπησε ένα ουραίο κλωστήρα του Little George που κουνήθηκε σε ένα παλιό κρεβάτι, επίσης στο West Point τον Ιανουάριο. Ένα άλλο bowfin στο West Point μου ράγισε την καρδιά όταν χτύπησε ένα βύσμα νερού στο πρώτο cast νωρίς ένα πρωί σε ένα τουρνουά.
Αν και το τόξο είναι παχύ στον ποταμό Savannah ακριβώς κάτω από το φράγμα Clark's Hill, δεν έχω ακούσει ποτέ για ένα στη λίμνη. Ελέγχω με βιολόγους της περιοχής και δεν ξέρουν γιατί, αλλά ποτέ δεν βρήκαν τόξο στο Clark's Hill. Ωστόσο, το West Point είναι γεμάτο από αυτά τα ψάρια.
Ένα βιβλίο που έχω λέει ότι είναι το μόνο εναπομείναν μέλος μιας αρχαίας ομάδας ψαριών, και σίγουρα φαίνονται καλά. Η IGFA αναφέρει το παγκόσμιο ρεκόρ σε όλα τα τάκλιν με 21½ λίβρες. Ελπίζω να μην μεγαλώσουν πολύ!
Το Bowfin ζει σε όλη τη νοτιοανατολική περιοχή, από τον ποταμό Μισισιπή μέχρι τα σύνορα με τον Καναδά και νότια μέσω της Φλόριντα. Αν θέλετε να πιάσετε ένα σκόπιμα, τους αρέσει το ζωντανό δόλωμα και τα τεχνητά, φαίνεται να αγαπούν ιδιαίτερα τα μπλε σκουλήκια. Το West Point μπορεί να είναι το καλύτερο στοίχημά σας.
Αυτό το άρθρο επιμελήθηκε και αναθεωρήθηκε από μας Ο ειδικός στο ψάρεμα του γλυκού νερού, Ken Schultz.
